Aston Villa – Ajax 2-1
Inga tidvattensdammar i välden kunde stoppa en Brittisk armada idag. Villa startade sin Europa kampanj på bästa sätt.
”Med en enkel tulipan, på bemärkelse dan. Jag har den äran jag har den äran, att krossa Ajax!” Så sjunger vi idag när Villa startade sitt efterlängtade återtåg i Europa. Rengöringsmedlet från kvarnland sopades undan på ett alldeles utmärkt sätt och Villa Park rockade så där härligt.
Innan matchen funderades det på huruvida Martin O’Neill tänkte ändra på sitt lag, det blev så men inte frivilligt. John Carew hade varit sjuk under dagen och lämnades därför utanför truppen och Villa ställde upp med Agbonlahor som ensam spets, uppbackad i första hand av Young, Milner och Reo-Coker. Barry och Petrov utgjorde resten av mittfältet. Även i backlinjen gjordes ändringar. Davies petades helt och Laursen bildade backpar med Cuellar i mitten. På ytterbacksplats var både Shorey och Luke Young tillbaka efter en match petning.
Ajax startade matchen i ett högt tempo med snabba passningar efter marken och det såg ut som Villa var lite tagna på sängen. Men å andra sidan hade Ajax inte gjort läxan angående Villa och fasta situationer. Young stod för hörnan, Laursen stod för nicken och vips har vi 1-0 på tavlan. Det blev inte så långlivat eftersom Ajax kvitterade på en egen hörna en kvart efteråt. Markeringen var förresten under all kritik. Det följande ställningskriget var inte så roande men Villa gjorde i alla fall det psykologiska målet med halvlekens sista spark. Young stod för ännu ett inlägg som tåades vidare av en Ajaxspelare rakt ut till Barry som mycket behärskat kunde bredsida in 2-1.
Andra halvlek såg ett mycket mer bestämt Villa som tog tag i taktpinnen från start. Jag tror faktiskt att det var en av säsongens bästa halvlekar även om målskyttet saknades. Man pressade tillbaka Ajax bra och höll chanserna till ett minimum. En jätteräddning fick Friedel göra i alla fall. Lite smolk i glädjebägaren var Agbonlahors uttåg på bår efter en kollision i slutet. Hoppas det inte var allvarligt.
Matchens utropstecken var annars Shorey. Detta var spelet som fick O’Neill att punga ut med pengarna som Reading krävde. Mycket bra idag och förhoppningsvis håller det i sig nu. Petrov fortsätter sitt segertåg på mitten och Barry visade upp härliga finesser förutom målet. Backlinjen i övrigt kändes stabil förutom på fasta situationer. Zonförsvaret hackade tydligt och det var bara tur att inte Ajax gjorde en kopia på sitt fösta mål straxt efter det nyss nämnda.
Men va fan, seger mot de fyrfaldiga Europa-cup mästarna är inget man spottar åt. Nu är det bara att göra likadan hackebiff av Tyskar, Bulgarer och Tjecker.
