Inför Stoke-Manchester United
Boxing Day och engelsk fotboll är en härligt kombination. Och att då få möta Manchester United hemma på The Brit gör ju inte saken sämre.
Ska Stoke ha en chans mot Manchester United och kanske få lite revansch efter den svidande förlusten i november? Den som hänger framför tv:n på annandag jul får svaret, här kommer förutsättningarna.
Detta är första laget som vi möter för andra gången denna säsongen. Därför blir det nu lite nya rubriker i införrapporten.
Motståndarna:
United kommer precis hem från ett litet äventyr i Japan där de blivit "världsmästare". I finalen besegrades Liga de Quito med matchens enda mål, Wayne Rooney var mannen som frälste United.
Patrice Evra är inte tillgänglig, han inleder sin avstängning i och med denna match. Annars är det inte mycket som stör Sir Alex Ferguson när det gäller spelartruppen. Nu återstår det att se om han kommer att ställa över några av stjärnspelarna eller om han ställer upp med starkaste laget.
Hur har det gått för motståndarna så här långt?:
United ligger för närvarande på en fjärde plats, sju poäng efter Liverpool men med två matcher mindre spelade. På bortaplan har laget än så länge tre vinster, fyra oavgjorda och två förluster.
I Champions League är laget vidare till åttondelsfinal där Inter väntar i ett spännande dubbelmöte. Och dessutom blev de som sagt "världsmästare" nu innan jul.
Säsongens tidigare möte:
Det var ju inte så länge sedan vi möttes på Old Trafford. 0-5 då borde vara tillräcklig tändvätska för våra favoriter inför returmötet. Det var ju väldigt psykologiskt tunga mål vi åkte på. Ettan kom precis i upptakten, tvåan och trean kom precis innan/efter pausen.
En Stokehjälte mot just dagens motståndarlag:
Mark Stein så klart. Vilka underbara mål han gjorde på The Vic när Stoke slog United med 2-1 i 1993 års Coca Cola Cup.
"Jag" har tillhört bägge lagen:
Under den här rubriken kan det bli både gammalt och nytt. Eftersom Jimmy Greenhoff nämndes i den förra införrapporten så tar vi upp Danny Higginbotham här. Han började i United som trainee innan han såldes till Derby år 2000.
The Potters:
Ryan Shawcross gjorde comeback i lördags. Det blev en tuff sådan då försvaret i allmänhet hade en riktigt jobbig eftermiddag. Det var gott att se honom tillbaka på planen igen men kanske han inte ska spela högerback? Det gick ju så bra innan skadan som mittback.
Thomas Sörensen skadade ett finger på uppvärmningen senast men det har kommit positiva nyheter i veckan när det gäller honom. Han kommer säkert att kunna spela.
Det är fortfarande mycket skador i Stoke, vi får hoppas att några kan göra comeback i denna match. I en intervju med kapten Griffin i veckan kunde vi läsa att han kanske kan medverka, det känns som om vi saknat honom ordentligt.
En som det går tungt för just nu är Rory Delap. Jag tycker inte det känns som om han är riktigt fräsch för tillfället, kanske dags för honom att stå över?
Trolig laguppställning:
Sörensen; Griffin, Shawcross, Ab Faye, Higginbotham; Olofinjana, Whelan, Am Faye, Tonge; Cresswell, Fuller
Länkar:
Stoke City, officiell hemsida
Manchester U, officiell hemsida
Manchester U, svenskafans
Några ord till:
Nick, hoppas du får en trevlig eftermiddag på The Brit.
Ska lilla Stoke kunna rubba "världsmästarna"? Varför inte, Boxing Day brukar kunna bjuda på en eller annan överraskning.
COME ON STOKE!
