Snacket efter matchen
O'Neill ser relativt ljust på den fortsatta kampen om fjärdeplatsen och anser att Redknapp inte utklassade honom taktiskt.
I och med Aston Villas förlust i helgen samtidigt som Arsenal vann leder Arsenal före Villa med sju måls bättre skillnad och ligger således fyra med nio omgångar kvar att spela. Detta i samma veva som Villas form går i en nedåtgående kurva och Arsenals går tvärtemot. Dessutom har Villa ett väldigt tufft spelprogram de tre kommande veckorna med matcher mot Liverpool borta, United borta och Everton hemma. Det känns inte som att mycket talar för att vi ska plocka poäng där och Arsenal kan då dra ifrån då de har betydligt enklare matcher (Newcastle, City och Wigan). Detta har lett till att flera supportrar börjar tappa tron på en CL-plats men O’Neill försöker hålla hoppet levande.
”Vi kan absolut komma fyra, det är fortfarande möjligt. Vår form talar visserligen inte för det men vi har definitivt kapaciteten. I november förlorade vi mot Newcastle och Middlesbrough innan vi tog fyra poäng i matcherna mellan Arsenal och United. Det var starten på sviten med 13 förlustfria matcher.”
”Nu verkar det som att vi måste få med oss något från matcherna mot Liverpool och United, vilket kommer bli tufft, men det är fortfarande möjligt. Jag tror att vi kan fortsätta kämpa och det viktigaste är att spelarna tror på att det är möjligt.”
”Det ser som sagt inte ut som att vi kan klara det på grund av våra föregående matcher men det är nio matcher kvar och mycket poäng att spela om, även om Arsenal har bättre målskillnad än oss.”
För mig känns det som att Villa har en alldeles för tunn trupp för att orka med slutspurten. Agbonlahor och Davies har gått ner sig i en svacka och de enda ljuspunkterna har egentligen varit Young och Milner. I matchen mot Tottenham såg vi hur tunn truppen var då Milner, Reo-Coker, Cuellar och L.Young utgjorde en fyrbackslinje ett tag.
***
Efter matchen mot Tottenham fick O’Neill utstå kritik för sina byten (med all rätt), det var inte bara ovanstående utan han gjorde flera konstiga rockader. Men han fick också kritik för att han inte svarade på Redknapps åtgärd för att desarmera Young. I inledningen lekte nämligen Ashley med ivorianen och det ledde till att Zokora byttes ut efter 32 minuter till förmån för Corluka. Till den andra halvleken fick Young det svårt att komma runt kroaten och medierna ansåg att Redknapp utklassade O’Neill taktiskt. Så här svarade O’Neill:
”Jag tror att anledningen till att Ashley inte var så bra i den andra halvleken var för att vi inte fick fram bollen till honom. Han har spelat mycket bra mot de flesta lagen i serien och särskilt mot Tottenham vars två högerbackar han har trivts emot innan. Jag tycker att han fick en god komplimang när Zokora byttes ut efter 32 minuter och enligt mig var det vår oförmåga att passa bollen till honom som fick honom ur balans än något annat.”
