Några ord om säsongen
En liten summering av säsongen kommer här.
Vem kunde ana att det skulle sluta så här? Vi skulle ju bli ett nytt Derby och åka ut med dunder och brak. Och efter premiären mot Bolton var det många som var så nöjda med att de hade rätt i sina gissningar. Ett spelbolag, Paddy Power, betalade t o m ut pengar till dem som spelat på att vi skulle åka ner. Efter en match, skäms ordentligt Paddy Power.
*********************************************
Studiofolket på Canal+ kunde nog inte heller ana att det skulle bli så här. Tycker de har varit lite väl nedvärderande mot Stoke City. Enligt Jonas Dahlqvist har vi "grisat" oss till nytt kontrakt. West Bromwich har däremot spelat bra fotboll, det är studion rörande överens om. Bra organiserat lag betyder alltså "grisfotboll". Betyder det att svenska landslaget under många år spelat "grisfotboll"?
*********************************************
Tony Pulis vägrar bli nedflyttad med lag han är manager för, fantastiskt. Vi kanske ska skriva livstidskontrakt med honom när vi nu är i PL? Jag må vara färgad men han är absolut min manager of the year i Premier League. Han vinner med liten marginal till Roy Hodgson som gjort en kanonsäsong med sitt Fulham. Som HBK-supporter glömmer man aldrig Roy och känner därför lite extra för honom, grattis Roy! Att dela ut priset till Alex Ferguson kan ju en del tycka men varför? Visst är han en duktig manager men det är ju ett "självspelande piano" han har hand om.
*********************************************
Spelstilen har inte varit den vackraste men det varnade jag för långt innan. Jag sa att vi inte kommit till PL för att spela fin fotboll, vi har kommit hit för att stanna kvar. Nu har vi stannat kvar och förhoppningsvis kan vi få in spelare så att vi även kan spela lite mer underhållande fotboll. Jag tycker faktiskt att vi spelat bättre fotboll ju längre säsongen gått, kul.
*********************************************
Nyförvärven den här säsongen får vi vara nöjda med (inte Kitson förstås). Vissa har väl inte lyckats men som helhet är jag otroligt nöjd.
* Abdoulaye Faye har varit en fantastisk värvning, vilken spelare. Han är älskad av fansen och det verkar vara ömsesidig kärlek. Han säger att han kan tänka sig stanna i Stoke resten av sin karriär, det är ljuv musik för mina öron. Så ge f-n i honom Arsenal.
* Thomas Sörensen måste jag nämna också. Han har gjort sina misstag men vilket smart drag av Pulis att ta in en sådan rutinerad målvakt. Har kollat in Carson och Fulop som var de dyrare alternativen och de imponerar inte på mig. Sörensen har skapat en trygghet i hela försvaret och det behövde vi.
* James Beattie kom in i laget vid precis rätt tidpunkt. Vi hade haft en dålig svit länge och det saknades något på topp. Sidibe var skadad, Fuller avstängd. Vi kunde ju inte hålla på och lira med Cresswell som visat att han inte höll i PL eller en Kitson som var totalt utan självförtroende. Såg någonstans nu efter säsongen att vi fick betala ytterligare lite pengar till Sheffield United när vi klarade oss kvar, det var det absolut värt.
*********************************************
De stora överraskningarna för mig har Ryan Shawcross, Andy Wilkinson och Mama Sidibe varit.
* Ryan Shawcross. Jag spådde i en artikel på svenskafans innan säsongen att Shawcross skulle få sitt genombrott och det kan man väl lugnt säga att han fått. Han har inte bara vuxit kroppsligt (flera centimeter under säsongen) utan även spelmässigt. Blev petad ett tag i höstas men visade prov på styrka genom att slå sig in i laget igen. Och vilka viktiga mål han har gjort för oss i vår, härligt Ryan. Hoppas nu bara att du blir uttagen till U21 också.
* Andy Wilkinson har gjort det otroligt bra också. Han har petat lagkapten Griffin och tagit hand om högerbacksplatsen. En riktig Stokekille som under säsongen säger att han vill spela i Stoke hela sitt liv. Härligt Wilko, keep up the good work.
* Mama Sidibe måste jag nämna, han har överraskat på mig. Jag har alltid gillat Mama. Han har fått mycket skit från fansen men den här säsongen har det vänt. Han har visat sig vara en bättre PL-spelare än en Championship-spelare, mycket bättre. Synd att han skadade sig illa under våren.
*********************************************
Ricardo Fuller är en spelare man inte får glömma. Han går inte spårlöst förbi om man säger så. Många varningar som vanligt, hans lilla "fight" med Griffin under match och sedan hans arrestering pga något med hans körkort. Vi som har haft Fuller i laget ett tag nu är vana vid det här. Säga vad man vill om honom men spela fotboll kan han. Kul att du fick bevisa att du håller i PL Ricardo. Och vilket mål du gjorde mot Villa hemma, en läckerbit.
*********************************************
Fansen till Stoke City har varit grymma, vilka otroliga fans. De har verkligen levt upp under den här säsongen och stöttat sitt Stoke till hundra procent. 23 års väntan har byggt upp den här fantastiska stämningen. Mark Wilson som varit med på vår sida i en intervjuartikel har t ex varit på varje match under säsong, alla bortamatcher också. Nu är frågan: Hur ska vi leva upp till detta under nästa säsong?
*********************************************
Utvisningar har vi dragit på oss och det var ett tag lite för många. Detta blev jobbigt när Fuller, Etherington och Delap var avstängda flera matcher. Jag säger inget mot utvisningarna, de har varit helt korrekta. För övrigt måste jag säga att domarna varit riktigt bra som helhet mot oss, jag är nöjd med det.
*********************************************
Skador har vi klarat oss hyfsat från. Vår trupp tålde inte för mycket skador och jag får säga att vi klarat oss rätt bra. Det kunde varit betydligt värre, det är nu på slutet vi dragit på oss en del. Synd på Mamas knäskada, vi får hoppas han är tillbaka så snart som möjligt i höst. Tack gode gud förresten att Fullers axelskada inte var värre, i februari såg det ut som han spelat färdigt för säsongen.
*********************************************
Styrka har vi visat. Vi har fått många "käftsmällar" under säsongen men ändå visat på styrka. Jag tänker på alla utvisningar med långa avstängningar som följd. Dessutom tänker jag på Fullers lilla "uppvisning" mot Griffin efter jul. Den snöpliga förlusten mot Chelsea borta samtidigt som vi var ordentligt formsvaga en längre tid. Det var förresten den åttonde matchen i PL utan vinst och det skulle bli ytterligare en. Det tyder på styrka att komma tillbaka efter detta, nykomlingar som vi var.
*********************************************
Spännande matcher har vi fått se. Ni som såg matchen mot Tottenham glömmer inte den i första taget. Vilken rysare det var. Straffar, utvisningar, ramträffar, skador, boll som inte ville ligga still vid straff och hur mycket övertid som helst. Andra matcher man inte glömmer är ju Villa hemma/borta, Liverpool borta och Arsenal hemma.
*********************************************
Inkast har diskuterats. Rory Delap har kastat ett antal projektiler under säsongen och vilken utdelning vi har haft. När inte han kastat så har vi anlitat Sonko några gånger och hans kast är inte heller dåliga. Ni som inte supportar Stoke får tycka vad ni vill, de ingår i spelet och vi har utnyttjat det bra.
*********************************************
Jag anser att överlevnad i PL är en större bragd än att vi gick upp. Vi var totalt uträknade innan och säkert också en bit in på säsongen men vi fixade det. Tony har verkligen lyckats få oss att uppträda som ett lag och det har gett resultat. Det är mycket imponerande att vi blivit bättre och bättre under hela säsongen. Ofta kan ju en del nykomlingar (t ex Hull) överraska direkt för att sedan tappa. Men inte vi, vi har växt hela tiden.
*********************************************
Framtiden ser ljus ut för Stoke City skrev jag efter förra säsongen. Och jag kan inte annat än att hålla fast vid det. Vi har en hyfsad ekonomi till skillnad mot många andra lag. Jag tror och hoppas att detta ska visa sig under sommarens värvningskarusell. Ordförande Coates har lovat Pulis pengar till transfers, hoppas nu att vi hittar rätt sorts spelare också. Många påminner oss (med all rätt) om den svåra andra säsongen och jag förstår ju även jag att det blir tufft även då för vår del. Men med rätt värvningar så kan vi ge oss möjlighet till en fortsatt PL-framtid.
*********************************************
Jag tackar för mig den här säsongen och jag hoppas att ni är nöjda med vårt jobb. Det har varit en otroligt trevlig säsong och det är jätteskoj att så många följer med oss på sidan. Hoppas vi blir ytterligare fler fans som följer Stoke City. Jag anar att många fler är Stokefans i botten, nu gäller det bara för er att kliva fram ur gömmorna.
Jag kommer givetvis inte att sluta skriva artiklar under sommaren, Potters News och Silly Season är två artiklar som kommer att uppdateras kontinuerligt. En artikel om säsongen månad för månad är under tillverkande, kommer inom kort.
Tack vill jag samtidigt säga till min redaktionskollega och vän Nick. Vilken säsong vi fått vara med om Nick. Det har varit fantastiskt roligt att läsa "Matches I remember", "Meet the old chap", Dennis Smith-intervjuer och annat du skrivit. Synd bara att det uppmärksammats för lite av svenskafansredaktionen.
Rapporter från Dave, vår man på plats måste jag ju också nämna. Dave har gjort ett suveränt jobb med sina rapporter och bilder. Thanks Dave.
Tack för mig, nu ska jag ägna mer tid åt min dotter som snart tar studenten. Med förhoppningar om en underbar sommar till er alla.
/Håkan
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
