A Man Named Soo
Stoke payer with an unusual background
Som jag har påpekat ett antal gånger innan, var utländska spelare nästan obefintliga i engelsk fotboll förr i tiden. Jag vet när jag var ung och växte upp i England var det allmänt sagt att utländska spelare inte skulle klara av det höga tempot, hårda spelet, antal matcher osv. Men nu vet vi något annat. Brittiska färgade spelare fanns inte då, jag kommer ihåg att West Ham hade ett par i truppen tidigt på 70-talet men de spelade sällan. Det var när 70-talet började ta slut som spelare som hade rötter i Väst Indien började spela regelbundet. Notts. Forest hade Viv Andersson, vi i Stoke hade Garth Crooks och West Brom hade det ofattbara tre spelare (som det skapade rubriker) Laurie Cunningham, Cyril Regis och Brendan Batson.
Dock hade för många, många år sedan Stoke City en spelare som hade en ovanlig bakgrund som hette Frank Soo. Frank föddes 1914 i England och växte upp med föräldrar och syskon i Liverpool, inte så konstigt med det, men som namnet avslöjar var mamman engelska medan pappan var en sjöman från China. Frank var en lovande fotbollspelare och 1933 fick han ett proffskontrakt med Stoke City. Frank var en duktig mittfältsspelare och platsade snabbt i A-laget tillsammans med Stanley Matthews och den ökända målskytten Freddie Steele. Frank spelade 173 liga matcher tills kriget bröt ut 1939 vilket satte stopp på hans karriär.
Medan kriget pågick spelades många ”war-time matches” som ansågs höja moralen. Frank gästade Everton, Chelsea, Reading, Millwall och Brentford och inte nog med det, han
representerade England nio gånger mellan 1942-45 i så kallade ”war-time internationals” också. Frank blev då den första icke-vita spelare att representera England och t.o.m. idag är han den enda som har rötter från Ostasien som har tagit på sig Englands landslagtröja. Tyvärr för hans del i alla fall blev aldrig dessa matcher officiella så den spelaren som står i böckerna som den första icke-vita spelare som spelade för England är Viv Andersson från 1979.
Efter kriget såldes Frank till Leicester City och sedan till Luton Town. Efter att hans spelande karriär tog slut arbetade han som tränare runt om i världen och tränade faktiskt svenska lagen Örebro, Djurgården och AIK på 50-talet.
Frank Soo mannen med en lite ovanlig bakgrund (särskilt då) dog 25e januari 1991 strax utanför Stoke-on-Trent 76 år gammal.
