Höjdare med Stoke 2009
Det har varit många höjdare med Stoke City under 2009 och i denna artikel kommer jag att samla några stycken av mina favoriter.
Trots en dålig avslutning av 2009 så måste man säga att det varit ett fantastiskt år för oss Stokesupportrar. Jag kommer i denna artikel att redovisa mina höjdpunkter ihop med Stoke City under året. Det finns många andra glädjestunder med favoriterna under året men detta är mina favoriter.
1. Lawrence mål mot Hull som säkrade kontraktet
Vi hade haft chansen att säkra kontraktet i omgången innan denna då vi mötte West Ham på The Brit. Men då fick vi inte mycket att stämma och vi åkte på vår fjärde hemmaförlust för säsongen. I stället hoppades man nu att kontraktet skulle säkras i den här matchen mot Hull på KC Stadium.
Det skapades inte så många chanser i första halvleken men i slutet skaffar sig Stoke en hörna och på den gjorde Fuller mycket påpassligt 1-0 vid en tilltrasslad situation i straffområdet.
Stoke har bra kontroll på matchen i andra halvlek och det ser lugnt ut. Efter en hörna hamnar bollen hos Whelan och han drar till. Man är på väg att anteckna "Årets mål" men då tar bollen i både ribba och stolpe. Myhill i hemmamålet kan bara stå och titta på vad som händer.
I 73:e minuten får vi så småningom utdelning då Fuller får bollen vid mittlinjen och sätter fart i ett anfall. Efter lite fintande ser han Lawrence komma ute på högerkanten och han passar bollen till honom. Lawrence tittar upp och ser Myhill vara långt ute. Han drar till och får en sådan där underbar träff och bollen seglar in i bortre hörnet helt utan chans för målvakten. Matchen är avgjord och även om Hull kom tillbaka i slutet så var det klart nu.
"WE ARE STAYING UP, WE ARE STAYING UP… "
När slutsignalen går kan man koppla av, även om det återstår några matcher så är det klart att Stoke City klarar sig kvar i Premier League. Vi var så totalt uträknade av alla s k experter innan PL började och många trodde på allvar att vi skulle slå Derby’s rekord i minst antal inspelade poäng under en säsong i PL. Och spelbolaget Paddy Power betalade ut pengar till dem som spelat på att vi skulle åka ut, redan efter en omgång (!). Detta var ”ingredienser” som gjorde att känslan bara blev ännu bättre.
"WE ARE STOKE AND WE ARE PREMIER LEAGUE (AGAIN)"
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
2. Upphämtningen på Villa Park med Whelans mål på övertid
Egentligen är denna upplevelse helt oslagbar men nu blir det så att den "bara" hamnar på plats nummer två.
Redaktionen var över i England och vi skulle denna match + Stoke mot Bolton. Nick har ju såklart varit med om förluster live, konstigt vore väl annars. Men övriga resenärer, jag själv och Tommy, hade aldrig varit med om förlust med The Potters.
Matchbilden är ganska ensidig i första halvlek och när John Carew sätter tvåan ca 12 minuter innan slutet tyder ingenting på att Stoke ska få någon poäng i denna match. Kommentatorerna tar ut segern i förskott men själv kommer jag ihåg att jag vägrade ge upp, jag vill inte se mitt Stoke förlora.
Helt plötsligt vaknar Stoke till och får lite tryck på hemmalaget. Whelan får läge utanför straffområdet, får på ett bra skott och precis när man sträcker armarna i skyn ser man bollen ta i stolpen och studsa ut till inkast. Nu började till och med jag få svårt att se möjligeter. Men när Shawcross med två minuter kvar av matchen nickar in reduceringen så tänds det där lilla hoppet igen. Ska vi kunna fixa en pinne?
Vi är på övertid och jag kommer ihåg att jag var förbannad över den uteblivna frisparken när Beattie manglas ner i anfallsläge. Men vad bra det var att domare Webb gav oss fördel i stället för inlägget från Diao når Fuller som nickar ner till Sidibe som inte får på skottet. I stället går bollen ut till Whelan som drar till ett skott. Vi på bortasektionen ser bara att det är ett bra skott men går det in? När vi ser nätet tänja sig så där härligt bakom Friedel så exploderar sektionen där vi befinner oss fullständigt. Detta var en fotbollsupplevelse utöver det vanliga, en upplevelse som jag skulle vilja att alla ni Stokefans får vara med om.
Vi kom alltså tillbaka och fixade en pinne i ett hopplöst läge, nu började jag tro att vi absolut skulle klara oss kvar. När vi dessutom avrundade vår resa med en härlig och enkel seger mot Bolton så kändes det ännu bättre.
3. Segern mot Man City och Beattie's underbara nickmål
Stoke - Hull 1-1
Newcastle – Stoke 2-2
Stoke - Fulham 0-0
Blackburn - Stoke 3-0
Stoke - Manchester United 0-1
West Ham - Stoke 2-1
Stoke - Liverpool 0-0
Chelsea - Stoke 2-1
Tottenham - Stoke 3-1
4 oavgjorda och 5 förluster i Premier League från slutet av November fram till matchen mot Manchester City. Dessutom hade vi åkt ut ur kvartsfinalen i Carling Cup mot Derby och FA-cupens tredje omgång mot Hartlepool under denna period.
Inte nog med förlusterna. Vi drog på oss utvisningar både mot Manchester United på Boxing Day och West Ham några dagar senare. Och utvisningen mot West Ham blev ju ganska uppmärksammad i och med att Ricardo Fuller bråkade med en spelare i det egna laget, Andy Griffin.
Det var som sagt mycket som gick mot laget just vid denna tidpunkten och med tanke på den orutin klubben hade i dessa sammanhang så började man känna sig lite uppgiven. Jag gav inte upp men man började känna ”lukten” av Championship igen.
Men så kom då den här matchen mot Manchester City i en tidig lördagsmatch. Det började inte speciellt bra i matchen i och med att vi ännu en gång drog på oss en utvisning. Delap blir en aning irriterad på Wright-Phillips efter en duell och han fullföljde ordentligt. Domare Atkinson tvekar inte utan tar upp det röda kortet. Inte nu igen tänker man. Men Manchester City med alla sina fina spelare hade svårt att skapa något och på läktaren börjar en ännu härligare stämning (hur kunde det bli bättre?) komma fram som lyfter Stoke ordentligt.
På övertid i första halvlek hamnar bollen så småningom hos Etherington som långt ute vid hörnflaggan får till ett fantastiskt inlägg. Där inne går James Beattie upp och får på en kanonnick som han placerar perfekt intill stolpen utan chans för Joe Hart. Jag och redaktionskollegan Nick bara flyger upp framför tv:n och vrålar ut vår glädje, det var precis vad laget och vi fans behövde.
I andra halvlek pressar bortalaget ordentligt men det blir aldrig så där jättefarligt. Publiken lyfter hemmalaget enormt i andra och spelarna kämpar så in i h-e rent ut sagt. Jag har kollat på inslaget från Match of the day från denna match ett antal gånger och det är så gott att höra ”Oh when the reds….” i slutet. Vilken otrolig stämning.
4. Segern mot Tottenham borta efter mål av Glenn Whelan
Jag avslöjar redan här att detta blir det enda målet från pågående säsong som kommer med på min lista.
Spurs hade haft ett ordentligt grepp om matchen och skapat ett antal målchanser men Steve Simonsen tillsammans med uppoffrande Stokespelare såg till att matchen såg ut att sluta 0-0. Jag var jättenöjd om vi skulle kunna få med oss en pinne från denna match.
Vid sidan om planen ser man att Pulis förbereder ett byte och i efterhand har Pulis berättat att det var Ricardo Fuller som skulle bytas ut. Som tur är så hinner Stoke inte få till detta byte för helt plötsligt hamnar bollen hos just jamaicanen på högerkanten. Han tar sig ner till hörnflaggan där han lurar bort en hemmaspelare, tar sig i in i straffområdet och där kommer Whelan i bra läge. Fuller passar bollen till Whelan som stänker in segermålet så jäkla snyggt i den bortre burgaveln. Stoke leder med 1-0 på White Hart Lane mot Spurs! Det var inte många minuter kvar nu men det kändes som om vi spelade väldigt länge innan domare Probert blåste av matchen.
Stoke skräller borta mot Spurs och tar sin första bortaseger redan nu, förra säsongen fick vi vänta länge på den…
5. Segermålet mot Middlesbrough av Ryan Shawcross
Vi hade gjort en ganska svag match mot Everton borta helgen innan och så kom nu den här viktiga matchen för bägge lagen. Stoke hade första målchansen i matchen när Beattie fick ett bra läge men sedan var det faktiskt Middlesbrough som tog hand om taktpinnen och de hade några riktigt bra chanser.
Men när matchen gick in i sitt slutskede trodde man att den skulle sluta mållös. Då får Delap ett bra inkastläge. Mama Sidibe har precis kommit in och Middlesbroughförsvaret försöker ha full koll på honom. I stället hamnar bollen hos Shawcross som kommer upp perfekt och skarvar in segermålet. Man kan väl säga att stämningen på The Brit var rätt bra nu...
Ryan Shawcross gjorde en suverän debutsäsong i Premier League. Det här målet mot Middlesbrough var hans tredje på fyra matcher.
