Probably the Best Football Story in the World
Working Glass Hero
När man nämner maj 1999 och viktiga mål på övertid, kommer de flesta att tänka på Ole Gunnar Solskjärs mål för Man U mot Bayern München i Champions League finalen i Barcelona. Det är inte så konstigt, Ole Gunnar kom in med 10 minuter kvar och blev match hjälte. Att United låg under 0-1 när matchen gick in på övertid gjorde inte saken sämre. Först kvitterade Teddy Sheringham på övertid innan den lille norrmannen avgjorde. Att Bayern var helt klart det bättre laget just den där kvällen och borde ha lett med minst 2 mål gör inte historian sämre. Detta är tjusningen med fotboll, att det sämre laget kan vinna. Men för mig finns det en fotbolls händelse som jag anser är lika häftig som det som inträffade i maj 1999.
Carlisle United grundades 1904 och spelar sina hemmamatcher på Brunton Park. Carlisle med en befolkning av 70 000 ligger i grevskapet Cumberland som gränsar till Skottland. Laget är det enda laget som spelar professionell fotboll i grevskapet även om lag som Barrow och Workington fanns förr. På grund av sitt något ödsliga läge betyder föreningen mycket för fotboll fans som bor högt, högt upp i England. Men säsongen 1998/99 var Carlisle United illa ute. Laget höll på att ramla ur Englands liga system. Man sa att om det skulle hända skulle sponsorerna dra sig ur och klubben skulle slå igen. På grund av sitt geografiska läge, skulle de inte ha råd att fortsätta i The Vauxall Conference.
Med 3 matcher kvar hade Carlisle tränare Nigel Pearson ett riktigt huvudbry. Inte nog med att laget höll på att ramla ur ligasystemet, plötsligt hade de ingen målvakt. Huvudmålvakten hade sålts en månad innan och hans ersättare på lån, Richard Knight kallades tillbaka till Derby Co. Pearsons gamla vän, Swindon tränare Jimmy Quinn ringde honom och erbjöd reservmålvakten Jimmy Glass. Men först måste klubben söka dispens från fotbollsförbundet eftersom övergångsdatumet hade gått långt förbi.
25-åriga Jimmy Glass var en så kallad ”journeyman”. I 5 år var han Crystal Palace reservmakt innan han gick på lån till Portsmouth, Gillingham och Burnley. Till slut fick han A-lags fotboll med Bournemouth innan han såldes till Swindon Town, där han snabbt kivade med Quinn och hamnade på bänken igen. Pearson erkände att han aldrig han hört talas om Glass men litade på sin gamla väns omdöme.
Med en match kvar låg Carlisle sist i Nationwide division 3. Sista matchen den 8e maj var hemma mot Plymouth Argyle. Laget hade endast 46 poäng. Deras enda chans var att slå The Pilgrims och hoppas att laget som låg en poäng bättre (Scarborough) inte skulle vinna mot Peterborough United. Konstigt nog hade Scarborough slagit Plymouth 3-0 endast 3 dagar innan som såg till att Yorkshirelaget hade allt i sina egna händer.
Plymouth tog ledningen men Carlisle kaptenen David Brightwell kvitterade med ett långt skott. Carlisle pressade för ett vinstmål, drivna av över 7 500 hängivna supportrarna på läktaren, de flesta med en radio för att höra hur Scarboroughs match utvecklades. Scarboroughmatchen slutade först. De vann inte med lyckades få 1-1 som räckte för lagets överlevnad så länge inget hände i Carlisle. Scarborough fansen stormade planen och ”firade” samtidigt som Frees klassiska låt ”All Right Now” spelades högt genom högtalarna.
Carlisle pressade, medvetna om att ett mål skulle rädda dem. Med Plymouth sålde sig dyrt och försvarade sig bra. I den 94e minuten, samtidigt som domaren Frazer Stretton tittade på sin klocka vann Carlisle en hörna. Här var sista chansen, alla visste det. Publiken manade på sina spelare och Pearson viftade med sina armar att alla skulle in i straffområdet t.o.m. Jimmy Glass. När bollen kom in i boxen, träffades den av Scott Dobie som nickade mot målet. Plymouths målvakt Dungey räddade men lämnade retur. Ofattbart hamnade bollen framför Jimmy Glass fötter som tacksamt sköt bollen i mål. Vad som hände sedan glömmer ingen som var där; Glass försvann inte endast under en hög medspelare utan en mängd supportrar som hade stormat planen. Glädjescenerna hade inga gränser, och när planen eventuellt kunde vara spelbar igen, blåste domaren av matchen. Jimmy hade räddat Carlisle.
Jimmy blev snabbt en kändis och inte endast i Carlisle och England. Han blev uppringd av median från hela världen. Plötsligt ville alla tala med Jimmy. Han deltog i mängder av kända radio och TV program den där sommaren.
Men fotboll är också grym. Man skulle kunna tro att Jimmy fick ett livstidskontrakt av Carlisle men faktum är att varken Glass eller tränaren Pearson hade något att göra med Carlisle igen. Båda vandrade vidare. Jimmy spelade endast 3 ligamatcher till; två för Brentford och en för Oxford innan han bestämde sig för att lägga skorna på hyllan endast 27 år gammal. Nu lever han ett anonymt liv med fru och barn på Englands sydkust där han kör taxi.
För varje vinnare finns en förlorare. Samtidigt som Carlisle ”lived to fight another day” förlorade Scarborough sin ligaplats. Föreningen hämtade aldrig sig och skulderna ökade. 2007 spelade laget sin sista match innan de gick i konkurs med en skuld av över 2,5 miljoner pund.
Som den gamla skyttekungen Jimmy Greaves brukar säga på engelsk TV….”Football is a funny old game”. Men för mig finns det ingen bättre fotbollshistoria.
Titta gärna på youtube klippen av Jimmys bragd.
http://www.youtube.com/watch?v=KejwqhLDeOs
