En vinst från VM
England har genom vinsten mot Albanien gått upp i serieledning i VM kvalgrupp 9. Nu kan britterna på egen kraft ta sig direkt till VM.
Många hade nog förväntat sig en minst lika bra tillställning mot Albanien som mot Tyskland. Men som så många andra gånger I fotboll blev det en hundraåttio graders tvärvändning, dock inte så illa som det låter eftersom England fortfarande vann matchen, men det var nära ögat ett tag.
Det skiljde inte mycket mellan lagen. England fick verkligen kämpa för att få till avslut. Albanerna spelade under perioder ett lysande försvarsspel, och trots att England ofta var på Albaniens planhalva och rullade boll gick det ändå inte att genomföra djupledspassningar och inlägg mot Owen och Heskey.
Det tog nästan en hel halvlek före England kunde ta ledningen. En genialisk genomskärare av Paul Scholes fick den notoriska målskytten Michael Owen att dra till med en yttersida på volley och skickade bollen utom räckvidd förbi den albanske målvakten.
I den andra halvleken var det återigen England som fick rulla boll från försvar till mittfält utan att återigen få till några avslut. Det gjorde att albanerna kunde kontra, och blåbärsnationen hade faktiskt två möjligheter att kvitterna. Sven-Göran bytte ut Nick Barmby mot Steve McManaman, men det blev bara mycket värre. McManaman fladdrade på vänsterkanten, och albanerna kunde stundtals leka med de engelska stjärnorna.
Ytterligare ett inhopp räddade England den här kvällen. Liverpools Robbie Fowler kom in och skapade tryck. I den åttioåttonde minuten gick han på egen hand förbi tre albanska försvarare och chippade snyggt bollen över en sprattlande albansk målvakt. 2-0.
Nu fattas bara en vinst mot Grekland på hemmaplan för att saken ska vara klar. En av historiens största upphämpningar inom den brittiska fotbollen är därmed avklarad, och Svennis är nu större än Tony Blair.
Tacka vet jag att fotboll finns. Hoppas att dess gemenskap och lekfullhet aldrig kommer komma I vägen för de tristheter som genomskådar världen just nu. Fotboll är en sport för alla, oavsett hudfärg eller nationalitet.
