Crystal Palace gästar The Potteries
Stoke tar ikväll emot Crystal Palace på The Britannia Stadium. Det är ännu en viktig match i botten av serien och verkligen läge för en viss Ade Akinbiyi att ta revansch på sin gamla klubb.
Stoke City - Crystal Palace
Plats: The Britannia Stadium
Datum: 25 November 2003
Engelska ligan, Divison Ett
Det är så Akinbiyi måste se det. Han blev till slut utfrysen i Palace och tvingades träna med juniorerna. Nu har han chansen att bevisa för londonborna vad han går för. Ingen blir gladare än oss om han gör ett par mål ikväll. Det är han väl värd.
För Stokes del gäller det att fortsätta där man slutade i lördags mot Bradford. Man får dock gå ända tillbaks till säsongen 1988/89 för att hitta Citys senaste seger mot The Eagles. Det var på den gamla goda tiden när Mick Mills var manager och Stoke vann med 2-1. Målen gjordes av Graham Shaw och Tony Henry. Samma säsong slog The Potters ut Palace ur FA-Cupen efter en 1-0 vinst på The Victoria Ground. Det var återigen Graham Shaw som gjorde målet. Sedan dess har lagen mötts åtta gånger och SCFC har spelat tre oavgjorda och förlorat fem.
Det var inte så länge sedan Crystal Palace hade ett riktigt bra lag. I början av 1990-talet var man svårslaget och hade det gamla radarparet Mark Bright och Ian Wright på topp. Sedan dess åkte man hiss mellan Premier League och Divison Ett men har de senaste åren haft svårt gå upp i högsta ligan. Dessutom har man brottats med ekonomiska problem. Den här säsongen började man bra och toppade serien efter tre omgångar. Sedan började det gå utför och till slut fick managern Steve Kember kicken. Försvararen Kit Symons utsågs till tillfällig tränare men man letar alltså fortfarande efter en ny manager.
Det har gått bättre för Crystal Palace i Ligacupen. Man har nått fjärde omgången efter segrar mot Torquay, Doncaster och Blackpool. Nu väntar Premier League-laget Aston Villa i nästa omgång.
Wayne Thomas är tillbaks i The Potters ikväll efter sin avstängning mot Bradford. Eftersom Clint Hill och John Halls inte är fullt friska kommer förmodligen Thommo att gå in från start. Vem som står över av de båda övriga mittbackarna beror troligen på vem som känner sig piggast.
Managern Tony Pulis har indikerat att en del av de unga spelarna behöver vila. Möjligtvis innebär det att Kris Commons står över kvällens match och att Richardson går upp på mittfältet och att Halls flyttar ut på högerbacken. Det ska också bli intressant att se vem som spelar vänstermittfältare från start. Peter Hoekstra och Lewis Neal spelade varsin halvlek mot Bradford och båda gjorde det mycket bra. Det är kul att Mr Pulis för en gång skull har något av angenäma problem vad gäller laguttagningen.
För Crystal Palace återkommer Shaun Derry efter avstängning. Man har dock en skadad trio som består av Aki Riihilahti, Darren Powell och Jamie Smith.
Trots att londonlaget kämpar i botten av serien finns det ett par riktigt bra spelare som Stoke måste ha koll på. I anfallet har man Dougie Freedman som tidigare spelat för skotska landslaget. Han skrev för andra gången på för Palace år 2000 efter några säsonger i Wolverhampton och Nottingham. Han har redan hunnit med att göra tio mål den här säsongen.
Freedman bildar anfallspar med Andy Johnson som man också måste se upp med. Den snabbe 22-åringen har gjort nio mål hittllls varav fyra i Ligacupen.
Preliminär laguppställning:
De Goey, Hall, Richardson, Thomas, Hill, Commons, Russell, Eustace, Noel-Williams, Akinbiyi, Neal
Detta är återigen en "måstematch" för Stokes del. Vid seger finns det möjlighet att klättra i tabellen. Vi får hoppas på att man fortsätter med det fina spelet man presterade mot Bradford och att anfallarna den här gången sätter chanserna. Det bör dock hissas en liten varningsflagga för Palace. Man har som sagt en del bra spelare och är förmodligen bättre än vad tabelläget visar. Men med en laddad Akinbiyi längst fram, beredd att tysta en del kritiker, har The Mighty Potters en stor chans att återigen ta tre poäng inför hemmafansen.
Källa: http://stokecity.rivals.net
