Bottenlaget Derby gästar Stoke
I morgon tar The Potters emot Derby. Det känns som det är länge sedan Stoke var favoriter att vinna en match. Nu är det dags och det är i sådana här lägen man brukar göra fansen besvikna.
Både Ade Akinbiyi och Gerry Taggart är förmodligen tillbaks i startelvan inför morgondagens match. Tre poäng mot The Rams skulle innebära att Stoke har tolv poäng ner till nerflyttningsstrecket.
Om man ser till samtliga ligamatcher som City ska spela i januari har man nu en rejäl chans att komma upp på säker mark i tabellen. Först ut är alltså Derby som för närvarande ligger trea från slutet. Därefter jumbon Wimbledon på bortaplan och till sist Walsall hemma på The Britannia Stadium. Tre segrar i dessa matcher skulle vara ett skönt lyft för Stoke samtidigt som det skulle ge Mr Pulis och hans manskap lite arbetsro.
Det har inte gått nått vidare bra för Derby den här säsongen. Risken att man åker ner i Division Två är överhängande. Det var inte så många år sedan man hade ett par framgångsrika säsonger i Premier League med många tunga namn i truppen. Degraderingen till Divsion Ett har inneburit stora ekonomiska problem för klubben. Den här säsongen började till vår stora glädje på sämsta tänkbara sätt för County. Stoke vann i den tryckande hettan med 3-0 på Pride Park.
Derby har bara lyckats vinna på bortaplan två gånger, mot Walsall och Bradford. I cupspelet har det inte gått mycket bättre. Det blev förlust mot Huddersfield i Ligacupen och i FA-Cupen åkte man ut efter 0-3 mot Ipswich.
För Stokes del kommer förmodligen både Ade Akinbiyi och Gerry Taggart att spela från start. Taggart har precis gått med på att stanna en månad till vilket givetvis är mycket positivt. En som definitivt inte är med är Marc Goodfellow som sålts till Bristol City för 100 000 pund.
Tony Pulis har ett par alternativ att välja mellan vad gäller startelvan men förmodligen blir det en offensiv formation. Det skulle i så fall innebära att Peter Hoekstra och Lewis Neal spelar. Kris Commons spelade mycket bra i reservlagsmatchen mot Tranmere men hans medverkan är tveksam eftersom han ådrog sig en lättare skada. Transferlistade Chris Iwelumo sitter fömodligen på bänken då han gjorde två mål i samma match.
Nyförvärvet Sebastian Svärd får förmodligen vänta på att göra debut. Även han spelade mot Tranmere men har en bit kvar tills han är helt fulltränad. Han ska dock ha gjort en bra match. Pulis kan här istället välja att ha med Richard Johnson i truppen som deltagit i matcherna över helgerna.
På målvaktssidan så har Neil Cutler spelat mycket bra vilket gör att Ed De Goey kanske inte kan vara helt säker på att spela samtliga matcher. De Goey är fortfarande förstahandsvalet men man måste imponeras av Cutlers inställning med tanke på de få chanser han har fått.
Vad gäller Derby så är målvakten Lee Grant tillbaks efter skada. George Burley får även tillbaks Simon Valakari, Candido Costa, Michael Johnson, Richard Jackson. Dessutom har man Lee Bradbury på lån från Portsmouth samtidigt som Dave Wahlton inte kan medverka på grund av lårskada.
Förutom Bradbury så har The Rams lånat en del spelare den här säsongen. Spelare som kommit och gått är bland annat Gary Cadwell (Newcastle United) Mattias Svensson (Charlton) Danny Dichio (West Brom) och Peter Kennedy (Wigan). Från Aston Villa har man hämtat Robert Edwards som tidigare under säsongen var på lån hos Crystal Palace och som var med då The Eagles vann med 1-0 på The Brit.
Detta är alltså en match som Stoke bör vinna. Tyvärr så brukar hemmamatcher av det här slaget allt som oftast innebära problem för City och Derby får absolut inte underskattas. Vi får hoppas att Stoke tar sin andra seger för säsongen mot midlandsrivalen. Dessutom finns det gott hopp om ännu en bra publiksiffra vilket skulle innebära ett välbehövligt stöd för laget. Om laget spelar som man gjort under den senaste tiden skall det förhoppningsvis inte vara några problem. Gerry Taggart, John Eustace och Ade Akinbiyi är återigen nyckelspelare. Med sådana spelare i form är givetvis ettan i match tretton på Stryktipset gjuten.
Preliminär lagupställning:
De Goey, Halls, Thomas, Taggart, Hall
Hoekstra, Russell, Eustace, Neal
Noel Williams,Akinbiyi
Up The Mighty Potters
Källa: http://stokecity.rivals.net
