Delad pott på Stadium of Light
Stoke stod upp bra mot formstarka Sunderland i en match präglad av kamp.
Inför kvällens match hade Stokes manager Tony Pulis gått ut och sagt att anfall är bästa försvar. Som matchen utvecklade sig kan man nog säga att försvar var bästa försvar. Som väntat kunde inte Gifton vara med idag så Asaba gick in i hans ställe. I övrigt såg startuppställningen ut som senaste mot Reading.
I matchens inledning pressade Sunderland på och efter en dubbelhörna i den åttonde minuten tvingades Ed De Goey till en fin räddning på Sean Thorntons skott från 18 meter. 2 minuter senare drog Darel Russell upp ett anfall längs vänster kanten, spelade bollen framåt mot Sebastian Svärd, som inte tvekade utan drog till bollen för kung och fosterland och skickade upp lädret i nättaket. 1-0 till Stoke således.
Sedan följde en period av ställningskrig där båda lagen hade svårt att skapa några riktiga chanser. Sunderland vaskade fram ett par hörnor men dessa kunde Ed de Goey i målet avstyra med god hjälp av bland andra Gerry Taggart och Wayne Thomas.
I den 22:a minuten varnas Carl Asaba efter att han bryskt fällt Sean Thornton. Tio minuter senare varnas även John Halls när han går för hårt fram i en duell med Sunderlands vänsterbreddare John Oster. I den första halvlekens trettionionde minut lossar Ade högersläggan men skottet gick en bit till höger om målramen.
Tre minuter senare drar Wayne Thomas ner Kevin Kyle en bit utanför straffområdet. Frisparken skjuter Thornton i muren men får en chans till .Hans skott räddas säkert av Ed. Sunderland pressar tillbaka Stoke i slutet av första halvlek. Bland annat räddar Ed de Goey en nick från Kevin Kyle när han tillåts komma högst till bollen på en hörna.
Första halvleken har präglats av mycket kamp. Sunderlands vasse mittfältare Sean Thornton är den spelare som orsakat mest bekymmer för Stokeförsvaret. Framåt har Ade oförtrutet jobbat på och även Asaba har visat god stamina men de har inte fått ut speciellt mycket av sitt slit.
Andra halvlek inleds med ett Stokebyte. Karl Henry kliver in på planen istället för Peter Hoekstra, som ju var tveksam till start på grund av sitt ömmande knä men gjorde ett tappert försök som dock bara höll en halvlek.
Sunderland fortsätter andra halvlek där den första startade. Mycket bollinnehav men Stoke gör det svårt för dem att skapa några riktigt heta chanser. Istället är det Stoke som vaskar fram andra halvleks första chans när Darel Russell provar skottlyckan från närmare 30 meter. Poom har dock inga problem med att ta hand om skottet.
I matchens 58:e minut prövar Sunderlands lagkapten George McCartney lyckan från 20 meter men Stokes holländske burväktare räddar säkert den unge irländarens skott. Efter 66 spelade minuter river Sebastian Svärd ner Sunderland bäste för dagen Sean Thornton en bit utanför straffområdet. Frisparken slås in mot mitten av straffområdet där inhoppande anfallaren Darren Byfield kommer högst och nickar in kvitteringsbollen vid Eds vänstra stolprot.
Stoke repar nytt mod och 4 minuter efter kvitteringsmålet är Clive Clarke på en offensiv utflykt som slutar med ett skott från 18 meters håll som Mart Poom i hemmamålet fångar säkert.
Efter en period av hafsigt spel vaskar Sunderland fram en hörna i 84 minuten på vilken Phil Babb dyker upp på första stolpen och skjuter bollen utanför.
I matchens slutskede varnas Karl Henry för en kapning av Sean Thornton.
Som slutsummering kan man ju säga att the Potters återigen har visat att man inte är ett lag som viker ner sig. Lagandan är på topp och med en naturlig ledare i Gerry Taggart längst bak och en Ade längst fram som ger allt i alla situationer så kan vi gå hur långt som helst.
Bring on West Brom!
Källa: www.bbc.co.uk
