Inför Stoke - West Bromwich
Jakten på en playoff plats går vidare för the Potters. Nästa lag på agendan är ligafavoriterna West Bromwich Albion med förre Stokemanager Gary Megson vid rodret.
Efter tisdagens oavgjorda match mot Sunderland väntar nu en om möjligt ännu tuffare utmaning för Tony Pulis mannar. West Bromwich har gått mycket starkt den senaste tiden och slog i tisdags playoff aspiranterna Wigan med 2-1.
Senaste mötet mellan Stoke och WBA slutade med seger för the Baggies efter mål av Scott Dobie. Anmärkningsvärt från den matchen är att Stoke drabbades av två utvisningar. Redan i 5:e minuten blev John Eustace utvisade tillsammans med WBAs Andy Johnson efter en privat uppgörelse. The Potters andra utvisning drabbade Marcus Hall (vem annars?) i slutet av matchen.
Gästerna
I WBA spelar de forna Stokespelarna James O'Connor och Larus Sigurdsson. Chansen att någon av de två kommer att spela är dock inte skrämmande stor. Sigurdsson är nämligen skadad och det ettriga yrvädret från Irland platsar helt enkelt inte på det blåvitrandigas mittfält.
En annan spelare som kan missa lördagens tillställning är Geoff Horsfield. Nyförvärvet från Wigan skadade sig i senaste matchen mot just Wigan. Horsfield har haft stor del i WBAs framgångar den senaste tiden med ett par viktiga mål.
Så över till hemmalaget Stoke City.
På fredagen blev det klart att Brynjar Gunnarson återigen kommer spela för the Potters. Brynjar kommer på lån från Forest och förväntas gå rakt in i lördagens startelva. Men vi börjar från början och där ser vi med all säkerhet Ed de Goey. Holländaren stod för ett par suveräna parader i tisdagens möte med Sunderland.
Även i backlinjen bör det se ut som senast. Halls och Hall på kanterna och Taggart som kamperar ihop med Thomas i mittförsvaret. Clint Hill ska enligt uppgifter gjort en stabil insats i reservlaget häromdan men det är tveksamt om han petar Thomas.
På mittfältet kommer det däremot se annorlunda ut mot i tisdags. Hoekstra gick ju då ut skadad efter den första halvleken och är tveksam till start på lördag. Så in med lånet från Nottingham Brynjar Gunnarson på Peters plats. Övriga mittfältet täcks upp av vår hete danske målgörare Sebastian Svärd, evighetsmaskinen Darel Russell och allas vår kapten Clive Clarke.
Framåt startar självklart vår hjälte Ade Akinbiyi. Vem som spela brevid Ade är dock inte lika självklart. Gifton har besvärats av en benskada den senaste tiden men ska testas strax innan matchstart. Om Gifton inte kommer till start tar Asaba platsen jämte Akinbiyi.
På bänken: Foster, Hill, Commons, Henry, Asaba/GNW (?)
Kan WBA bryta den 22-åriga förbannelsen och lyckas vinna mot Stoke på bortaplan? Förhoppningsvis inte. Stoke har den senaste tiden gått från klarhet till klarhet. En fantomräddning från att vinna mot Reading och en stabil insats mot formstarka Sunderland. Jag tror och hoppas att Stoke kommer skrälla till mot WBA och vinna med 3-1.
Källor:www.stokecityfc.com www.planetfootball.com www.wba.premiumtv.co.uk
