Inför Norwich - Stoke City FC
Svårast tänkbara motstånd för the Potters när de ska försöka återupprätta sin heder efter tisdagens svidande derbyförlust mot lillebror Crewe.
Stoke beger sig på lördagen till Norwich och Carrow Road för att skjuta serieledarna i sank. Kanariefåglar har i de senaste matcherna haft svårt att komma upp i normal standard och förlorade i förra omgången mot Crystal Palace borta i London.
Trots detta leder laget fortfarande First Division och siktar på en direktuppflyttning till Premier League. Darel Russell kom till Stoke inför den här säsongen från just Norwich och även Ade Akinbiyi har tidigare spelat för Norfolklaget.
Senaste Matchen lagen emellan spelades på the Brit i mitten av september och slutade oavgjort efter att Stoke tagit ledningen i den 36:e minuten genom Gifton Noel-Williams. Slutresultatet spikades i den 67:e minuten då Darren Huckerby förpassade bollen i mål bakom Ed de Goey. Värt att notera från den matchen är att Stoke då ställde upp med 3 forwards i form av GNW, Ade och Greenacre. En liknande Stokeuppställning i lördagens match är nog högst otrolig.
Hemmalaget
Norwich lånade i januari in den förre Elfsborgsspelaren Mathias Svensson för att spetsa (?) till sitt anfall. Den långe anfallaren har hittills bara svarat för ett mål. En spelare som målat betydligt fler gånger är Darren Huckerby. Den Nottingham födde Huckerby skrev på för Norwich i julas efter att ha varit där på låns sedan i början av september.
Nigel Worthington har en i princip skadefri trupp att välja bland inför lördagens match så när som på lagkaptenen Adam Drury
The Might Potters
I Stokelägret är skadebekymmren större. Efter tisdagens match mot Crewe har Sebastian Svärd, Ade Akinbiyi och Peter Hoekstra haft känningar av skador. Värst uppges Hoekstras skada vara. Holländaren gick av i halvtid senast och hans vad fortsätter att hämma honom. Detta kan öppna upp för Brynjar Gunnarson eller Kris Commons. Personligen ser jag hellre Commons från start speciellt efter hans mycket lyckade inhopp senast mot Crewe.
Med både Ade och Gifton Noel-Williams småskadade har Tony Pulis beslutat att låta junioren Jermaine Palmer resa med laget till Norwich. 19-årige Palmer gjorde två av målen för reservlaget när de i onsdags besegrade Huddersfield i en match som slutade 3-2.
De enda lagdelarna som är någorlunda intakt i the Potters är de bakre regionerna. Ed de Goey gjorde trots förlusten en mycket stabil insats mot Crewe och får återigen förtroendet mellan stolparna. Framför honom ser det ut som vanligt. Fyndet från Arsenal, John Halls och Marcus Hall täcker upp varsin kant medan mittlåset bildas av Gerry och Wayne Thomas.
Mittfältet däremot är en öppen fråga. Med Eustace definitivt borta och både Hoekstra och Svärd tveksamma till start är det bäddat för spekulationer. Brynjar eller Commons in? Som jag tidigare sagt förespråkar jag Commons. Dels för hans offensivlusta och dels för att han var pigg i sitt inhopp i tisdags.
Skulle Pulis satsa på Brynjar är det mycket möjligt att han flyttar ut Clarke på vänstermitt och låter Brynjar täcka upp innermittfältet ihop med Darel Russell. Fast sedan har vi ju Karl Henry som står och stampar får farstukvisten. Så det är inget lätt val för Tony Pulis hur han ska formera sitt mittfält.
Framåt hoppas vi självklart att Gifton kan göra comeback. Inget ont om Carl Asaba men GNW är i mina ögon sett en ovärderlig spelare i den här typen av matcher. Stor, stark och kan hålla i bollen så att Stoke kan flytta fram laget. I par med Ade kan Gifton störa Norwich försvarslinje ordentligt.
Dagens Saida
Mitt tips inför senaste matchen gick ju inte speciellt bra. Därför är jag lite mer blygsam idag. Norwich är ett mycket bra lag. De är tunga att möta och med kvicksilvret Huckerby kan de skapa chanser ur ingenting. Stoke har hedern att spela för efter den pinsamma förlusten mot Crewe och detta kan mycket väl vara årets match för Darel Russell. Mitt tips blir därför Norwich - Stoke City 1-1
Källor:SCFC Norwich Oatcake The Sentinel
