Ny hemmaförlust för the Potters
Stoke hade spelet men West Ham hade målskyttarna. Så kan man i korta ordalag summera lördagens heta drabbning på Britannia Stadium
Tony Pulis hade inför matchen hoppats på 20000 på läktarna mot West Ham. Riktigt så många kom inte till the Brit men väl 18227 slöt upp i försommarvärmen. Bland dem på läktarna var Carl Asaba. Carl testade på uppvärmningen om han var okej för spel men hälen höll inte. Tony Pulis satsade då på Peter Hoekstra på topp ihop med GNW.
Den månghövdade åskådarskaran fick se en pigg inledning av hemmalaget. De rödvitrandiga förde matchen i första halvleken och skapade sin första vassa chans i matchens sjätte minut då Clive prövade lyckan från 25 meter men bollen gick tätt över. Stoke höll matchen i ett fortsatt säkert grepp och skapade ett par halvheta chanser genom GNW och Clive ännu en gång.
I den 39:e minuten kom kallduschen. West Ham anfallaren David Connolly sköt då in bollen i gröten framför Neil Cutler och bollen letade sig in i Stokemålvaktens burgavel. Minuten senare hade West Ham en jättechans att dubbla ledningen men Bobby Zamora missade målet.
Stoke hade mesta delen av spelet under den första halvleken men avsaknaden av en riktigt målskytt gjorde sig återigen påmind. Faktum är att Stoke bara gjort 3 mål på de senaste 9 matcherna.
Peter Hoekstra, bäst i Stoke i den första halvleken enligt Tony Pulis, tvingades byta i halvtid på grund av skada och in kom Sebastian Svärd. Enligt kommentatorerna på Stoke City World gick då Stoke ner på ett 4-5-1 system med Seb längst ute till höger och Darel som den centralt offensive mittfältaren. Karl Henry och Clive Clarke skulle täcka upp bakåt.
Stoke inledde den andra halvleken lika piggt som de inlett matchen. Men de vassa chanserna uteblev och istället var det West Ham genom 1-0 målskytten Connolly och vänsterspringaren Matthew Etherington som skapade de farligaste chanserna. Connolly fick traska in mol allena från högerkanten och skjuta ett skott som Cutler parerade. I anfallet efter kommer Etherington loss på vänsterkanten och slog ett inlägg som anfallaren Marlon Harewood mötte med skallen och styrde enkelt in bollen i mål bakom Citykeepern.
Efter West Hams mål rörde Tony Pulis åter om i grytan och bytte ut Marcus Hall mot Jermaine Palmer. Clive klev ner på vänsterbacken och Russell återtog sin plats på det centrala mittfältet. Rockaden gav resultat och den evigt kämpande Darel Russell skapade ett bra skottläge men visan för dagen var skott bredvid mål. Även Commons hade ett hyfsat läge i matchens slutskede men var bollen hamnade kan ni säkert lista ut själva.
West Ham kontrollerade återstoden av matchen och ett tappert kämpande Stoke fick se West Ham revanschera sig för förlusten i december. Tony Pulis fick nu inte några friska poäng att ta med sig till Island men med sig har han däremot en fin publiksiffra, ett stort antal sålde säsongsbiljetter inför nästa säsong och en ambition att vilja för Stoke City Football Club dit klubben hör hemma. Högst Divisionen.
Laget mot Hammers
Cutler
Halls-Taggart-Thomas-Hall(ut 66)
Henry-Russell(ut 84)-Clarke-Commons
Hoekstra(ut 45) - GNW
Bänken:Ed, Brynjar (84), Hill, Svärd (45), Palmer(66)
Källor:SCFC | Sky
