Inför Preston - Stoke City
Heta målskyttar på planen när Stoke City gästar Preston North End.
Äntligen dags för lite riktig fotboll efter diverse landskampsdebacle. För Stokespelarna har de dryga 14 dagarna sedan segermatchen mot Derby präglats av träning och återhämtning.
Tony Pulis och även vi fans hade hoppats att truppen skulle förstärkas under uppehållet men så blev det inte. Jävligt illa tycker jag för en bättre förhandlingspostition än den som Stoke befinner sig i nu är nog svårt att få; en toppplacering i ligan, obesegrade och med en manager som lyckas få fram det bästa ur spelare som ratats i andra klubbar (Ade, Gifton och Gerry inte minst). Lördagens match spelas på Deepdale mot Prestons norra ände.
Preston, som för tillfället saknar en ordinarie manager, har inlett säsongen skapligt och tog i senaste matchen en stabil seger med 2-0 över Rotherham. Den offensiva kraften hos Preston försvagades något när målspottaren Richardo Fuller valde att lämna Deepdales gräsmatta till förmån för Fratton Parks avbytarbänk men PNE har kvar vassa forwards som David Healy (gjorde mål för Nord Irland mot Wales i onsdags och blev utvisad när han firade målet.) och Gerry Taggarts forne lagkamrat Richard Cresswell. Nytt för idag är att Preston lånat in försvararen John Curtis från Portsmouth. Curtis har tidigare spelat i Blackburn och Man United och väntas debutera imorgon.
Mer om Preston kan ni läsa här eller här
Två veckor att slicka såret och nöta in frisparksvarianter. Två veckor att förädla de kunskaper som redan finns is truppen. Två veckor för Steve Simonsen att visa varför han ska vara förstemålvakt och inte Ed de Goey trots att Ed bara släppt in 2 mål på sex matcher. Steve, du kan nog glömma förstemålvaktströjan. Åtminstone för den här helgen.
I backlinjen brukar 3 av de 4 platserna oftast vara ganska gjutna. John Halls abonnerar på högerbacksplatsen och innanför honom täcker Wayne Thomas upp tillsammans med the mighty Gerry Taggart. Vänsterback då? Senast mot Derby så hade ju Marcus Hall återtagit platsen från Chris Barker och hur det slutade vet vi ju alla. Hall nätade för första gången i Stoketröjan och Barker fanns inte ens med på bänken. Inför mötet med Preston är det dock så att Lewis Neal är skadad och det skulle inte förvåna mig om Tony Pulis valde att spela med Marcus Hall som vänstermittfältare och Barker som vänsterback.
Evighetsmaskinen Darel Russell, som inte missade en tävlingsmatch förra året, tar hand om högerflanken och ,som jag spekulerade i tidigare, Hall den vänstra. Centralt befinner sig lagkapten Clarke och Dave Brammer.
Framåt har nu både Ade Akinbiyi och Gifton Noel-Williams kommit igång med målskyttet. Ade blev ju dessutom utsedd till the Championships bäste spelare under Augustimånad av the Footballeague.
Potentiell Startelva
de Goey
Halls-Thomas-Taggart-Barker
Russell-Brammer-Clarke-Hall
Akinbiyi-GNW
4-2-0. Det är Stokes facit efter de inledande 6 omgångarna. Noll (0) förluster. Hur ovanligt är inte det?! Preston på Deepdale är inget ställe man åker och hämtar hem 3 eller för den delen 1 poäng bara genom att ställa ut dojjorna. Stoke har dock visat oerhörd moral hitills den här säsongen. Inte minst mot Derby senaste och tidigare även mot Rotherham. "Ända in i kaklet" är något som Tony Pulis verkligen har fått in i sina spelare.
Jag tror att Stokes facit efter 7 omgångar är 4-3-0. Min spådom: 1-1. Taggart målskytt.
