Sent segermål straffade Stoke
Stoke gjorde en godkänd insats mot seriens bästa lag. Tyvärr var man återigen ineffektiva framför motståndarmålet och detta straffade sig till slut. Wigans Lee McCulloch gjorde matchens enda mål i 86: e minuten.
You win some and you lose some. Glädjen efter Chris Greenacres sena segermål mot Millwall i lördags byttes mot frustration efter att Wigan avgjorde matchen ett par minuter innan slutsignalen.
Tony Pulis valde att starta denna match med en offensivare laguppställning än vanligt. Efter sitt lyckade inhopp i lördags fick Greenacre chansen från start. Det innebar att Lewis Neal fick börja på bänken.
Matchen spelades i ett högt tempo och Stoke började bäst. Greenacre testade Filan i Wiganmålet med ett volleyskott efter fint förarbete av Wayne Thomas. Strax efter gjorde Filan en ännu bättre räddning efter ett skott av Darel Russell. Returen föll till Ade Akinbiyi men en försvarare räddade till hörna. Den var nära att resultera i ett mål för hemmalaget men Gerry Taggars nick gick strax utanför.
Efter de inledande 20 minuterna jämnades spelet ut och de chanser som skapades stod Wigan för. Målskytten McCulloch sköt på volley men bollen gick strax över. Stokes attacker fortsatte att se hoppfulla ut men både Akinbiyi och Russell stoppades av ett effektivt Wiganförsvar.
I 27: e minuten drabbades hemmalaget av ett avbräck då vänsterbacken Clint Hill skadades. Hill har varit en av lagets bästa spelare den senaste tiden så man får hoppas att han inte blir borta länge. Clive Clarke tog ett steg ner till backlinjen och Karl Henry ersatte på mitten.
Mittfältsmatchen var jämn men Wigans anfallspar gjorde sig mer och mer påminda. I 37: e minuten sköt Ellington över och strax efter missade McCulloch en bra chans efter förarbete av Ellington.
I andra halvlekens inledning missade Roberts en bra chans och efter en timmes spel var det mycket nära att Wigan tog ledningen då Mahon hade ett skott i stolpen där Ed de Goey var helt chanslös. Nu spelade Wigan bra men hemmaförsvaret svarade återigen för en stark insats. Lånet från Leeds, Michael Duberry, fortsätter att spela på topp och genomförde denna match på ett mycket förtjänstfullt sätt, särskilt med tanke på att han spelade med en huvudskada.
Stokes offensiva spel bestod som vanligt av chansbollar på Ade Akinbiyi. Ade är stor, stark och snabb men blir alldeles för ensam och spelsystemet är väldigt förutsägbart. Gifton Noel-Williams ersatte Carl Asaba sista kvarten men detta påverkade inte spelet mycket.
The Potters ska ha en stor eloge för sin kämpainsats. Man var mycket nära att ta en poäng av serieledarna och det var inte förrän i 86: e minuten som McCulloch avgjorde matchen på ett långskott. Stoke har endast gjort två mål på de senaste sju matcherna och ineffektiviteten blev än en gång lagets fall.
Förutom de 20 första minuterna så var det, enligt rapporterna, Wigan som skapade chanserna och var det laget som låg närmast ett segermål. Detta var lagets 17: e ligamatch denna säsong utan förlust. Imponerande.
Laguppställning:
De Goey, Thomas, Duberry, Taggart, Hill (Henry, 27), Greenacre, Russell, Brammer, Clarke, Asaba (Noel-Willams, 73), Akinbiyi
Avbytare: Simonsen, Neal, Guppy
Källa: www.stokecityfc.com 2004-11-03
