Giftons skalle gav Super Stoke segern
Efter en tids motgång både på och utanför planen tog Stoke en välförtjänt seger mot Crewe med 1-0. Gifton Noel-Williams avgjorde matchen på nick efter inlägg från Marcus Hall. Detta var första segern sedan 1991 mot grannarna från södra Cheshire.
Strax innan matchstart avslöjade ordföranden Gunnar Gislason att klubben kommit överens med Tony Pulis om förlängning av managerns kontrakt. Detta innebär vidare att Mr Pulis kan förfoga över de transferpengar som har funnits sedan en tid tillbaka. Med denna nyhet i bagaget var det upplagt för ett helladdat Stoke mot lokalkonkurrenten Crewe Alexandra inför denna match på Britannia Stadium.
Stoke började som väntat bäst. Darel Russell hade ett bra skott redan i tredje minuten. Detta följdes upp med en chans för Ade Akinbiyi och en straffsituation där Gifton Noel-Williams gjordes ner i straffområdet där domaren valde att fria.
City fortsatte att pressa men oskärpan framför mål och oturen från den senaste tiden satt i. Crewe stack upp i en del kontringar och hade en bra chans efter slarv från Simonsen i Stokemålet. Matchen fortsatte med att Akinbiyi brände ett friläge där Clayton Ince i Crewes kasse räddade och vid returen hade han hjälp av sina försvarare när Clive Clarke brände en öppen målchans.
Matchbilden höll sig halvleken ut. Stoke var det bätte laget och skapade chanser men missade. Crewe stack upp i kontringar och kunde mycket väl ha gjort mål. Halvtidsresultet blev dock 0-0 och man kan tänka sig att en hel del fans runt om Britannia Stadium började misströsta så smått med tanke på den senaste tidens patetiska målskörd.
I andra halvlek fortsatte The Potters att pressa tillbaka bortalaget. Man skapade en hel del chanser och många hörnor innan man i 64:e minuten äntligen tog ledningen. Marcus Hall slog ett perfekt inlägg där GNW dök upp i straffområdet och satte bollen hårt o säkert bakom Ince. Ett mycket snyggt nickmål av Gifton.
Stoke är inte Stoke om man inte släpper in motståndarna i matchen. Detta hände igen och Mark Rivers hade en bra chans där Wayne Thomas avstyrde på ett bra sätt. Lite senare hade David Vaughan en chans att kvittera men försvaret, med stor hjälp av Dave Brammer, höll tätt.
Stoke försvarade sig bra resten av matchen och hade även lägen att öka på sin ledning. Matchen slutade med seger för The Mighty Potters vilket får anses som ett rättvist resultat även om Crewe och dess supportrar måste vara besvikna över att man inte kvitterade i slutet.
I och med segern avancerade SCFC till nionde plats i tabellen och har trots en tung period av måltorka, skador och otur kontakt med kvalstrecket. Nu väntar en svår bortamatch mot Plymouth på Home Park. Som tur är så har Tommy Tynan lagt skorna på hyllan så vi får hoppas på att en ny svit kan brytas i den matchen. Stoke har inte vunnit på Home Park sedan 4 maj 1987. Då vann City med 3-1 efter två mål av legenden Carl Saunders och det tredje av Brian Talbot.
Laguppställning: Simonsen, Halls, Duberry, Thomas, Hall,
Greenacre, Russell, Brammer, Clarke, Akinbiyi, Noel-Williams
Avbytare: Neal, Henry, Foster, Palmer, Denny
Källor: www.oatcake.co.uk, Stoke City, The modern Era, Simon Lowe, Desert Island Books 2000
