Inför Stoke City - Leeds United
Det är ett Leeds United i behov av både pengar och poäng som på lördagen gästar the Potteries. Stoke City måste vända den brant nedåtgående trenden snarast annars är risken stor att man bli indragen i bottenstriden.
Att Stoke City under ledning av Tony Pulis spelar gladfotboll med frejdiga anfall skulle inte ens en lobotomerad schimpans köpa. Tony Pulis filosofi verkar vara försvar är bästa anfall. I början av serien fungerade det ypperligt men sedan ett par månader tillbaka har det tidigare så stabila försvaret börjat darra betänkligt och individuella misstag har lett till att mål har släppts in och matcher förlorats.
Gästerna - Leeds United
Inga pengar har klubben men nyförvärv lockas ändå till klubben med hjälp av feta lönecheckar. Personligen vet jag ingenting om Leeds United av idag. Spelaromsättningen i klubben sedan degraderingen från Premier League har varit omfattande. Stokebekantingar i Leeds är Michael Duberry och Frazer Richardson. Båda spelarna har varit på lån i the Potters, Duberry återkallades till Leeds så sent som för 2 veckor sedan. Doobs lär dock inte spela på lördag då han skadade sig i en cupmatch mot Birmingham för en tid sedan. Mer om Leeds United finns att läsa här
Stoke City Football Club
Januari månad, då kommer det kvalitetspelare. Ja så var det sagt i alla fall. Hittills har vi inte sett skymten av någon sådan, jag räknar inte Jason Jarrett som en kvalitetspelare, och man börjar så smått undra om det kommer att bli några nyförvärv innan transferfönstret mot Europa stängs om drygt 10 dagar. Främst är det offensiven och mittfältet som behövs förstärkas. Jarrett som jag tidigare nämnde lånades ju in från Wigan för att täcka upp den lucka som uppstod när Brammer skadade sig, varför inte Lewis Neal får chansen istället kan man ju fråga sig.
Ed de Goey har fått spela andrafiol ett tag nu sedan Simonsen tagit över den ordinarie keepertröjan. Simmo såg inte riktigt lika säker ut som vanligt mot QPR och var nära att göra en Carroll, med det undantaget att målet förmodligen hade godkänts om bollen gått in, och nu kan det vara dags för de Goeys återkomst i a-laget.
En annan spelare som missat de senaste omgångarna är Clint Hill. Clinton använde sitt pannben på otillbörligt sätt i förlustmatchen mot Nottingham Forest och är nu , förhoppningsvis, tillbaka i startelvan på den vänstra försvarspositionen efter sin tre matcher långa avstängning.
John Halls skadebekymmer fortsätter. Först var det ryggen, sedan låret sedan ryggen och låret, nu är det ryggen som spökar igen. Efter en tids skadefrånvaro gjorde Halls ett comebackförsök i Fa-Cupmatchen mot sina forna Arsenalkamrater men fick avbryta matchen i förtid och har sedan dess enbart kunnat träna lätt på grund av sin ömmande rygg. Lewis Buxton lär därför få fortsatt förtroende som högerback med Wayne Thomas och Gerry Taggart innanför sig i mittförsvaret.
Mittfältet är som vanligt Stokes största aber. Mot QPR ställde Tony Pulis upp fyra i grunden defensiva mittfältare från start vilket ledde till att mittfältet satt i knät på backlinjen och Ade Akinbiyi blev lämnad ensam 40 meter därifrån på motståndarnas planhalva. Med Dave Brammer på skadelistan och John Eustace ännu inte redo för 90 minuters spel lär Jason Jarrett få göra sin hemmadebut på lördag.
Bredvid Jarrett på det centralamittfältet kan antingen Karl Henry eller Darel Russell spela. Förmodligen väljer Pulis att spela med Henry som högerbreddare och Russell centralt och med Clive Clarke ute till vänster. Personligen skulle jag hellre se Lewis Neal på mittfältet än Clive Clarke.
Eftersom 4-4-2 inte verkar gälla som uppställning längre så känns det fel att kalla Chris Greenacre för anfallare. Chris får den otacksamma uppgiften att ligga mittemellan mittfältet och Akinbiyi detta leder oftast till att han hamnar för djupt ner i banan för att kunna ge Akinbiyi det understöd han behöver. Får Greenacre bara chansen att spela på topp och inte i ingenmansland så tror jag att han kan bli den som gör Stoke Citys första ligamål sedan den 17 december då Akinbiyi på egen hand sänkte Brighton
Potentiell Startelva
de Goey
Buxton-Thomas-Taggart-Hill
Henry-Russell-Jarrett-Clarke
Greenacre-Akinbiyi
Avb: Simmo, Neal, Asaba, Eustace och Hall
Tips
Stoke kan inte göra mål medan Leeds verkar ha väldigt svårt att hålla tätt. Senaste ligamatchen Leeds höll nollan i var mot Preston den 16 oktober(!). Minst ett trendbrott lär det bli på lördag. Förhoppningsvis är det The Potters som står för det och vinner matchen med nätta 1-0. Lewis Neal i 86:e efter att ha varit på planen i 45 sekunder.
I know I am, I'm sure I am, I'm City 'til I die
