Supportermöte med ordföranden
Inför lördagens förlustmatch mot Leeds mötte ett tiotal fans ordföranden Gunnar Gislason. Här kommer ett sammandrag av det som diskuterades. Det positiva är att ett par av de gigantiska frågetecken gällande Stoke äntligen rätades ut.
Robert Hulse
Budet på Hulse ligger på drygt 1 miljon pund. Enligt ordföranden är det ännu långt ifrån klart då det är tveksamt om Hulse kommer att acceptera de personliga klausulerna. Anledningen till att man gick ut med transfern så tidigt är på grund av supportrarnas frustration och irritation över att man inte värvat någon spelare på lång tid. Dessutom är man medveten om att kommunikationen med fansen inte fungerat som den ska. Ett antal deltagare ansåg att det inte var tillräckligt att värva en forward till det priset eftersom det först och främst är mittfältare som behövs. Gunnar svarade att man hoppades att Hulse skulle förändra den nedåtgående trenden i klubben precis som Mark Crossley och Gary Taggart gjort de två senaste säsongerna. En slutsats här är att Gislason hoppas att en värvning är tillräckligt.
Wayne Thomas
Thomas har blivit erbjuden ett nytt kontrakt och förhandlingar pågår med spelaren. Man ligger dock en bra bit ifrån varandra i dagsläget. Problemet är att klubben inte vill släppa honom som free transfer i sommar och då gå helt lottlösa. Om en klubb erbjuder vad Thomas vill ha finns alltså risken att han är på väg bort.
Interna beslutsprocessen
Supportrar har länge klagat på att det tar tid för klubben att ta viktiga beslut med den organisation som finns idag. Detta med tanke på att majoritetsstyrelsen finns på Island. Gunnar såg inte detta som något problem och var övertygad om att man agerade tillräckligt snabbt då detta behövdes. Om en spelare ska värvas måste först investerarna i Stoke Holding på Island konsulteras eftersom det är dom som sitter på pengarna.
Styrelsen/Finanser
Gislason förnekade att det fanns en schism mellan de isländska och engelska styrelseledamöterna. Båda parterna är ofta eniga i sina beslut och har samma grundläggande mål - Ett framgångsrikt Stoke City. Vidare påpekade Gislason att islänningarna har majoritetsandelen i klubben och således kan man själva ta de beslut man vill. Detta índikerar, i mostsats till ryktet, att Coates och Humphreys inte har något vidare stort inflytande. På frågan om transferpengarna som gjordes tillgängliga i oktober svarade Gislason att ägarna i stort sett stod för en proportionerlig del i förhållande till sitt aktieinnehav. Med andra ord satsade Coates och Humphrey 29 % av totalbeloppet om 2 miljoner pund. Dessutom bekräftade Gunnar att det var ett irritationsmoment då Phil Rawlins avslöjade beloppet i media.
Tony Pulis kontrakt
Gislason var övertygad om att detta inte var ett stort problem och att det inte påverkar klubben nämnvärt. Det är inte pengar man är oense om. Under en period i oktober och delar av november fanns inte transferpengarna tillgängliga för Pulis eftersom man då inte såg ut att komma överens. Faktumet att han nu har förfogande över pengarna visar, enligt ordföranden, att kontraktet inte är några problem.
Tony Pulis och spelarlöner
Styrelsen anser efter en helhetsbedöming att Pulis sköter sitt jobb bra. Först räddade han kvar klubben i divisionen och sedan avslutade man förra säsongen på övre halvan. Vad gäller den nuvarande formsvackan tyckte han att supportrarna har dömt Pulis för snabbt och bör ha i åtanke vad han tidigare gjort för klubben. Däremot tyckte ordföranden att managern var lite väl envis och enkelspårig när det gällde nyförvärv. Han menar att TP borde bredda sökningen och inte jaga samma spelare för länge som var fallet med Bobby Zamora från West Ham. Zamora var i princip omöjlig för Stoke att värva från första början och Gislason var av åsikten att man bör se sig om i Europa. Tjeckien, Ungern och Polen nämndes bland annat som exempel på länder där man kan få kvalité till ett billigt pris jämfört med England. Än så länge har Pulis vägrat att se sig om efter den här typen av spelare. Vidare erkänner Gislason att affären med Steve Sedgewick var ett misstag. Stokes första bud låg på 150 000 pund men Rotherham begärde 1 miljon. När så spelaren gick till Preston borde man agerat snabbare. Han tycker vidare att det låg i Rotherhams egna intresse att uppmärksamma Stoke för att höja transfersumman. Att man inte gjorde detta kunde bero på att deras manager, Ronny Moore, inte gillar Stoke. Vidare berättade Gislason att Pulis den senaste tiden inte har försökt värva några mittfältare. Pulis har flera gånger påstått att Stoke betalar de fjärde lägsta lönerna i den här divisionen. Det är svårt att uttala sig om en sådan sak enligt Gislason men han tror inte Stoke ligger bland de sex sämsta vad gäller spelarlöner.
Gunnar och islänningarna
Som ordförande i Stoke har man, precis som supportrarna, både bra och dåliga dagar. Det är meningen att hans jobb egentligen ska vara deltid men att det mer eller mindre innebär heltid. Han svarade inte rätt ut om man skulle sälja klubben om rätt bud kom men intrycket bland fansen var att svaret skulle under sådana omständigheter bli ja.
Gudjon
Det diskuterades inte mycket om den förre tränaren under mötet. Gislason sa dock att det fanns en klausul i hans kontrakt som innebar att han kunde ha fått sparken redan 2001 efter att man missat uppflyttning. Det var Gunnar själv som bestämde att han skulle få en säsong till på sig eftersom han hade en "funny feeling" att klubben skulle gå upp. Att Gudjon inte fick ett nytt kontrakt efter uppflyttningen berodde på att man inte tyckte han var tillräckligt bra för Division Ett.
Missade chanser
Avlsutningsvis ansåg supportrarna att klubben var i stort sett i bättre skick nu än för fem år sedan när islänningarna köpte majoritet i klubben. Däremot uttryckte man både sitt missnöje och oro över att Stoke återigen missat chansen att ta steget upp i Premier League. Hoppet väcktes andra halvan av förra säsongen och med den positiva starten av denna säsongen ansåg fansen att man nu missat chansen att verkligen utmana topplagen i den här divisionen. Nu har klubben återigen missat möjligheterna och detta anser man upprepas allt för ofta. Fansen vill ha upp klubben i Premier League där man hör hemma men här poängterades att den nuvarande styrelsen får ta på sig lite väl mycket med tanke på att denna negativa process har pågått i 20 år och dom flesta chanser som inte tagits skedde innan 1999. Det har helt enkelt varit för längesedan fansen haft något att verkligen glädjas över.
Det var på tiden att en del frågetecken rätades ut gällande klubben och ordföranden ska ha ett stort plus för att det här mötet blev verklighet. Vad jag förstår så svarade han uppriktigt på frågorna och hade en positiv inställning under hela mötet. Personligen är jag tveksam om beslutsprocessen i klubben egentligen är bra vilket sedgewickaffären kanske visar. Det borde finnas åtminstone en islänning på plats i Stoke på heltid för att förbättra kommunikationen mellan Island och England. Nu verkar det inte bli något med Hulse. Hoppas dom inte i första hand går efter en ny anfallare utan istället försöker värva två mittfältare i första hand. Det behövs.
Källa: http://boards.rivals.net/default.asp?sid=944&p=16&style=2&forumId=3276&action=1&replytoid=535529713, 2005-01-24
