Det krävdes en Gifton..
...för att ända måltorkan. Den transferlistade anfallaren sänkte serietvåan Wigan med matchens enda mål.
Inför matchen fanns det frågetecken kring Ade Akinbiyis och Wayne Thomas medverkan på JJB Stadium och i samband med uppvärmningen stod det klar för Tony Pulis att City skulle få klara sig utan de tu. Detta ledde till att Gifton Noel-Williams klev in på forwardsplatsen och att Clint Hill övertog Thomas plats i mittförsvaret.
Det blev ingen debut idag för något av nyförvärven. Harper och Clarke är skadade, islänningarna fick spendera matchen på avbytarbänken.
Matchen inleddes med stort bollinnehav för hemmalaget men skapade inga klara målchanser tack vare stabilt försvarspel av bland andra Lewis Buxton. Steve Simonsen sattes ordentligt på prov först efter en halvtimmes spel när Wiganmittfältaren Gary Teale skar in från höger och sköt ett lågt skott som Simmo kunde parera.
Matchens bästa anfall kom i den 39:e minuten när John Eustace och Clive Clarke samarbetade och Eustace la ut bollen på yta på den vänstra flanken. Clarke hittar sedan Gifton Noel-Williams med ett inlägg som den transferlistade anfallaren förvaltar med klinisk precision och gör Stokes första ligamål 2005.
Andra halvleken kunde börjat roligare för i den 47 minuten fick John Eustace kliva av. Vilken typ av skada det är råder det delade meningar om. Officiella hemsidan skriver att det är en ljumskskada medan Tony Pulis i sin "postmatch" intervju sa att det var Eustace knä som fått sig en törn. In istället för John kom Karl Henry.
Stoke spelade tätt och tufft hela andra halvleken. Gerry Taggart visade att det Nordirländksa stålet fortfarande är i gott slag när han klöv Jason Roberts i farligt läge med varning som följd. Andra halvlekens bästa chanser skapa ,inte överraskande, det kvitteringsjagande hemmalaget men Steve Simonsen var omutlig. Stokes bästa chans i den andra halvleken fick Noel-Williams men Filan i hemmamålet avvärjde Giftons tama avslut.
Laget mot Wigan
Simonsen
Buxton-Taggart-Hill-Hall
Greenacre-Brammer-Eustace(47)-Clarke
GNW-Asaba
Avb:de Goey, Gudjonsson, Gudmundsson, Neal, Henry(47)
Skönt. Så otroligt skönt att den fem matcher långa 0-1 förbannelsen är bruten. Trots tunga återbud innan matchstart går Stoke City in och gör en bra match mot ett av seriens allra bästa lag och sett till de rapporter jag kommit över från ögonvittnen är segern inget att skämmas ligger på 13:e plats i tabellen med 41 inspelade poäng.
Tony Pulis fortsatte sin vana trogen att förklara vikten av värvningar av "quality players" i sin postmatch intervju. Klicka här för att höra intervjun
Nästa match
Återigen är det dags för ett två veckor långt speluppehåll. Det beror på att nästa helgs ligamatch mot West Ham är uppskjuten då the Hammers har omspel i FA-cupen mot Sheffield United. Så nästa motståndare blir Millwall den 19 februari på the Den.
Källor: http://www.wiganlatics.premiumtv.co.uk/page/ Match/MatchReport/0,,10429~27122,00.html, http://www.stokecityfc.premiumtv.co.uk/page/ LatestDetail/0,,10310~623457,00.html
