Inför Millwall - Stoke City
The Lions står för motståndet när Stoke City ska ta sin andra raka seger i the League Championship.
Efter ett nästan 14 dagar långt speluppehåll är det äntligen matchdags igen. Förra helgens match mot West Ham blev ju inställd på grund av the Hammers omspel i FA-cupen. Under uppehållet har vissa spelare på bästa sätt försökt läka sina skavanker medans andra förhandlat med konkurrerande klubbar...
Lördagens motståndare Millwall FC med spelande managern Dennis Wise som största fixstjärna har inlett 2005 med fyra förluster, en seger och har i de senaste två omgångarna spelat oavgjort. På lördag får Wise avvara Paul Ifill, som ju Stoke var ute efter i höstas, Sweeney, målvakten Graham Stack samt avstängde Livermore. Det finns även frågetecken för försvararen Kevin Muscats medverkan. Mer om the Lions finns att läsa här
The Mighty Potters
Trots att City bara spelat en match de senste 4 veckorna har inte skadesituationen förbättrats. Lägg därtill även att Carl Asaba, Clive Clarke och Gerry Taggart är avstängda på lördag.
Målvaktssidan är väl den enda lagdel Tony Pulis kan se sig som lyckad. Steve Simonsen och Ed de Goey konkurrerar om platsen som förstekeeper och det verkar mer och mer som om Steve nu har övertagit Eds tidigare prenumeration som burväktare.
Försvaret får alltså klara sig utan Gerry Taggart på lördag. Som om inte det vore nog är även Wayne Thomas och Marcus Hall tveksamma till spel. De båda försvararna dras med småskador och testas tätt inpå matchstart. John Halls ryggskada håller honom borta från spel ytterliggare en tid och Lewis Buxton fortsätter vikariera som högerback. Om Thomas inte kommer till start på lördag finns möjligheten att Andy Wilkinson tar plats bredvid Clint Hill i det centrala försvaret. Andy har, sedan han återkom från låneperioden i skotska Partick Thistle, spelat med reservlaget och fått mycket goda vitsord för sina insatser där.
Inte heller mittfältet är skonat från skador. John Eustace ådrog sig en lättare knäskada i segermatchen mot Wigan och testas även han tätt inpå matchstart. På pluskontot finns Kevin Harper. Kevin kom till the Potters för ett par veckor sedan och gör med största säkerhet sin Stoke City debut på lördag.
Darel Russell var avstängd mot Wigan senast men kliver nu tillbaka in i truppen. Med Eustace tveksam till start finns möjligheten för Darel att ta plats bredvid Dave Brammer på det centrala mittfältet. Ute till vänster har Clive Clarke spelat den senaste tiden. Så blir det inte på lördag för att lagkaptenen är avstängd. Personligen skulle jag vilja se Toddi Gudjohnsson på den positionen men Tony Pulis sa till BBC Radio Stoke att "några islänningar blir det inte på planen på lördag". Vem han väljer att spela där isåfall har jag ingen aning om. Lewis Neal kanske. Eller nån försvarare som kommer på blixtlån?
Framåt brukar det vara Ade Akinbiyi som håller Stokefanan. Så blir det nog inte nu på lördag eller någon annan lördag heller för den delen med tanke på att han mer eller mindre verkar vara överens med Sheffield United om en övergång till the Blades...
Stokes ende målskytt den här sidan årskiftet heter Gifton Noel-Williams. I brist på annat så talar det mesta för att Gifton får starta matchen i par med antingen Kenwyne Jones eller Chris Greenacre. Jones anslöt till the Potters i inledningen av veckan från Southampton. Den landslagsmeriterade (Trinidad@Tobago) var tidigare under säsongen i Sheffield W på lån och lyckades där göra 7 mål på lika många matcher. Chris Greenacre avgjorde hemmamötet tidigare under säsongen när han som inhoppare efter att ha varit på planen i fyra minuter tryckte in segermålet från nära håll. Repris på lördag, tack
Potentiell startelva
Simonsen
Buxton-Thomas-Hill-Hall
Harper-Eustace-Brammer-Russell
Greenacre-GNW
Tips
Två målsnåla lag som dessutom båda saknar ett antal nyckelspelare. 0-0, 0-1, 1-0 är gångbara resultat. Om nu inte...
