Tveksam frispark straffade Stoke
En tveksam frispark på övertid kostade Stoke två poäng i denna på förhand svåra bortamatch. Gifton Noel-Williams gav Stoke ledningen i första halvek efter framspelning av Clint Hill. Nu är det tre poäng upp till play-off och ett två veckor långt speluppehåll.
Carl Cort svarade för Wolves kvittering med matchens sista spark. Sånt är givetvis ett svårt slag för vilken supporter som helst och helgen var förstörd för många Stokesupportrar. Man åkte nu ner till elfte plats i tabellen men är ändå bara tre poäng efter Sheffield United på sjätte plats. Nu väntar ett två veckor långt speluppehåll innan april börjar då Stoke spelar sju matcher. Fem av dessa går hemma på The Britannia Stadium vilket ger anledning till att se ljust på framtiden.
Efter förlusten borta mot Gillingham med 2-1 tidigare i veckan gjordes endast en förändring i laget. Karl Henry, som för övrigt är från Wolverhampton, fick chansen från start istället för halvskadade Kevin Harper som började på bänken. Stoke hade inga problem att stå emot Wolves i inledningen. Ki-Hyeon Seol var hemmalagets största hot i början av matchen men Stokes formidabla och vattentäta försvar hade inga större problem.
Dave Brammer svaradade för Stokes första farlighet med en frispark i ribban där wolveskeepern Oakes hade varit chanslös om skottet gått innanför ramen. Därefter hade man ett antal hörnor som inte förvaltades på bästa sätt. Fortsättningsvis anammade man den vanliga taktiken med att spela tätt och hårt bakåt samtidigt som man hoppades mycket på kontringar. Förutom ett par farliga inspel i Stokes straffområde hade Wolves ett volleyskott över av Kevin Miller.
Förarbetet till Stokes mål stod Clint Hill för. Han snodde bollen av Miller på motståndarnas planhalva och avancerade framåt innan han levererade en passning till Gifton strax utanför Wolves straffområde. Gifton valde att skjuta direkt. Träffen var inte hundraprocentig men bollen letade sig in i nätmaskorna bakom en fastfrusen wolvesmålvakt.
Stoke har vunnit samtliga matcher denna säsongen där man tagit ledningen så det såg riktigt bra ut i halvek. I början av andra halvek hade Gifton chansen att öka på Stokes ledning efter ett friläge. Anfallaren fick mycket tid på sig men sköt, till skillnad mot Akinbiyi som alltid sköt rakt på målvakten, tyvärr utanför. Efter detta följde en sedvanlig hemmapress med många långbollar med ett lika sedvanligt storspel av Steve Simonsen i stokemålet. Han tog allt som försvaret släppte förbi sig och stod för tre räddningar av hög klass.
Om man ska kritisera Stoke i den här matchen är det att man i slutet försökte fördriva tiden lite för mycket. Wolves hade redan fått en frispark framflyttad på grund av att en stokespelare hade slått bort bollen när hemmalaget återigen fick en frispark i den fjärde övertidsminuten. Domslutet blev omdiskuterat då många ansåg att hemmaspelaren tog med hands i frisparkssituationen. Bollen lyftes in till Carl Cort som lyckades får bollen förbi Simonsen.
Därmed lämnade två besvikna lag och supportrar Molineux denna lördagseftermiddag. Wolves för att man nu mer eller mindre är bortspelade från play-off och Stoke för att man tappade segern på ett av de mest förhatliga sätt som finns, på övertid. I ett långsiktigt perspektiv ska man som Stokesupporter inte vara allt för besviken. En poäng på bortaplan mot ett lag med helt andra ekonomiska förutsättningar och spelare som kostat miljoner är inget dåligt resultat.
Stokes försvar gjorde som vanligt en helgjuten insats. Mycket uppmärksamhet riktades mot Michael Duberry som i en intern match med hemmapubliken fick utstå både glåpord och myntkastning. Spelmässigt gjorde han inga misstag och tappade aldrig kontrollen. Det är inte första gången Doobs är Stokes bäste spelare och ju mer han kysser klubbmärket dessto snabbare blir han en legend i The Potteries. Det finns helt enkelt bara en Michael Duberry.
Laguppställning:
Simonsen, Thomas, Hill, Taggart, Duberry, Henry, Brammer, Russel, Noel-Williams, Jones, Clarke
Avbytare: Ricketts (Noel-Williams 61), Harper (Jones 69), De Goey, Neal, Buxton
0-1 Gifton Noel-Williams 41
1-1 Carl Cort 90
Publik: 28 103
Staffordshire is wonderful
Källa: Martin Smith, The Oatcake, www.oatcake.co.uk
