Inför Derby - Stoke City
Stoke har bara äran att spela för nu när en playoffplats ter sig som en omöjlighet. En plats bland de sex främsta är däremot något som Derby vill och kan uppnå.
Efter den senaste veckans två pinsamma förluster när Stoke blivit utmanövrerade av lag i botten av tabellen är det nu dags att möta ett av de lag som ligger före Stoke i tabellen. Stoke brukar göra bättre ifrån sig mot just sådana lag och förhoppningsvis kan så ske på lördag.
Derby County
George Burley, en gång på vippen att bli Stokemanager i svallvågorna efter Cotterills avhopp, har gjort Derby till ett vinnande lag och iår är man på allvar med bråkar om en plats i toppen av tabellen.
Burley har varit lyckosam i sitt värvande och har, till skillnad från Tony Pulis, lyckats väl i sina europeiska värvningsutflykter. Dansken Morten Bisgaard, spanske mittfältaren Inigo Idiakez och polske målsprutan Grzegorz Rasiak, som har 16 mål på sitt samvete den här säsongen. Förutom Raziak har Burley vassa anfallare i form av Tommy Smith, lagkamrat med Gifton Noel-Williams i Watford då det begav sig, Marcus Tudgay samt förre Stokeanfallaren Paul Peschisolido. Pesh har varit något av en supersub för the Rams under säsongen då 5 av hans 6 mål kommit efter inhopp.
Mer om Derby finns att läsa här
Stoke City
Efter tisdagens darriga insats av Wayne Thomas och Gerry Taggart är det många som vill se förändringar bland annat på just deras positioner. Thomas ligger i någon sorts dispyt med klubben och såg allmänt ointresserad och omotiverad ut i tisdags medans Gerry Taggart med all tänkbar synlighet hämmades av sin brutna tå i tisdags.
Lewis Buxtons återkomst i startelvan i Tisdags var ingen höjdare, ett stort antal felpass samt en orsakad straff blev högerbackens facit. Det mesta tyder på att Buxton får fortsatt förtroende på högerbacken med Wayne Thomas innanför sig. Michael Duberrys avstängning sträcker sig även över lördagens match och det kan betyda att Taggart får spela ännu en match skadad. Mitt val hade varit att dra in Clint Hill centralt i försvaret och låta antingen Carl Dickinson eller Richard Keogh ta hand om vänsterbacksplatsen, but hey thats just me.
Toddi Gudjonsson gjorde ett sällsynt inhopp i tisdags och visade både skottvilja och framåtanda under den korta tid han var på planen. Med Kevin Harper småskadad borde han vara förstaval på högerkanten på lördag men troligen tar Karl Henry Kevin Harpers plats om inte den sistnämnde kommer till start. Att Stokes mittfältare spelar skadade är ingen nyhet. Den senaste i raden att erkänna sig skadad är Darel Russell vars skada förmodligen kräver operation efter säsongen. Iochmed att säsongen mer eller mindre är död skulle jag vilja se Jay Denny på Darels plats centralt på mittfältet men så länge som Darel kan hantera smärtan lär han spela, då ihop med Dave Brammer.
Lewis Neals återkomst i startelvan kom sig av Clive Clarkes skada. Neal hade bland annat en nick i stolpen mot Cardiff och en av de få spelare som visade initiativförmåga och ideer. Förhoppningsvis får Lewis spela hela matchen nu på lördag och slippa bli utbytt mot en bitter Carl Asaba.
Gifton Noel-Williams målande har kommit av sig efter landslagsuppehållet. På lördag får han en ny chans i par med Kenwyne Jones.
Potentiell Startelva
Simonsen
Buxton-Thomas-Taggart-Hill
Harper-Russell-Brammer-Neal
GNW-Jones
Tips
Stoke kan nu spela utan press och förhoppningsvis spelar Pulis några av de unga spelarna i truppen. Minns tillbaka på förra säsongens nästsista match mot redan uppflyttningsklara WBA då ett mycket ungt Stoke City klädde av the Baggies och vann med 4-1. På lördag sätter ett revanschsuget Stoke City käppar i Derbys playoffhjul och vinner med uddamålet. Tungan på vågen blir Lewis Neal.
Missa inte din chans att rösta på Säsongens bästa spelare i Stoke City. Klicka här för info om hur du gör för att rösta
Källor: Oatcake
