Inför Sunderland - Stoke City
Det är ett fullsatt Stadium of Light som väntar the Potters i serieepilogen när seriesegrarna Sunderland står för motståndet.
En säsong där Stoke City har varvat goda resultat med riktiga bottennapp är sjunger nu på sista versen. När spelschemat släpptes i juni förra året var det nog få som trodde att det var säsongens sista match mot Sunderland skulle vara en match mot seriesegrarna men Mick McCarthy har lyckats tråckla sig upp i toppen av tabellen ganska obemärkt. Sunderland representeras i PFAs Championship Team of the year av inte mindre än 3 spelare. Försvararna Gary Breen och George McCartney samt argentinske vänsteryttern Julio Arca, som har nio mål på sitt samvete.
McCarthy plockad inför den här säsongen in två spelare från lägre divisioner och de har gjort en omedelbar succe i the black cats. Playmakern Liam Lawrence kom från Mansfield medan Dean Whitehead anslöt från Oxford. Den senare av de två blev i veckan utsedd till årets spelar i Sudnerland av de egna spelarna. I anfallsväg har Marcus Stewart svarat för 16 ligamål och Stephen Elliot för 14. Stewart fick förövrigt beskedet i dagarna att han inte får följa med Sunderland upp till Premier League.
Mer info om Sunderland finns här
Stoke City
Efter förra veckans turbulens har denna vecka varit mer normal. Lite goda nyheter har faktiskt kommit från Stokes håll och då tänker jag närmast på det faktum att Stoke Citys fotbolls akademi blir kvar. Tre spelare som tränats i just akademin släpptes på fri transfer häromdagen. Det var försvararen Richard Keogh, anfallaren Jermaine Palmer och den amerikanske mittfältaren Jay Denny. Den sistnämnde spåddes för inte så länge sedan en lysande framtid men uppenbarligen fanns inte den framtiden hos Stoke City.
Söndagens match kan vara den sista matchen i Stokes tröja för ett antal spelare. Wayne Thomas, Gerry Taggart, Gifton Noel-Williams och Ed de Goey är alla utan kontrakt from i sommar. Lägg där till Chris Greenacre som redan gått ut och sagt att han lämnar Stoke i sommar och unge mittbacken ,just nu utlånad till Oldham, Gareth Owen.
Backlinjen i förlustmatchen mot Watford förra helgen ser ut att bli oförändrad tills på söndag. Karl Henry tar hand om högerbacksplatsen och Clive Clarke den vänstra. Centralt får halvskadade, eller en bruten tå kanske är en helskadad, Gerry Taggart ta plats i par med Michael Duberry.
Dave Brammer och Darel Russell har varit Stoke Citys mittfältspar nummer ett den här säsongen. John Eustace gjorde ett par matcher på "sin" centrala mittfältsposition och tvingade ut Russell till högerkanten men í de flesta matcher har Brammer och Russell spelat ihop. Med tanke på att det inte finns några direkta alternativ till den konstellationen så lär det se likadant ut på söndag.
Clint Hills skada öppnade upp för Lewis Neals återkomst i a-laget. Neal har hela säsongen varit den spelare som fått genomgående bäst betyg i reservlaget men av någon anledning hållts från spel i representationselvan. Mot Sunderland spelar Neal till vänster och Chris Greenacre vinkar adjö till Stokefansen från högerytterpositionen.
Vinkar adjö kan även Gifton Noel-Williams göra. Den stora anfallaren med 13 mål på sitt samvete den här säsongen. Kenwyne Jones har bildad anfallspar med Gifton de senaste omgångarna men efter Kenwynes bleka insats mot Watford förespråkar jag en Martin Paterson från start.
Potentiell Startelva
Simonsen
Henry-Duberry-Taggart-Clarke
Greenacre-Russell-Brammer-Neal
GNW-Jones
Tips Stoke har oerhört svårt för att möte krigande bottenlag i de sista omgångarna av seriespel. Men mot redan klara seriesegrarna blir det seger. 1-0, majestätiskt innickat av Gifton.
Missa inte att rösta på SÄSONGENS BÄSTA SPELARE I THE POTTERS. Omröstningen är nu inne på upploppet och röstningen stänger söndagen den 8:e maj klockan 23:59:59
Klicka här för att rösta
