Mansfield och Field Mill i Ligacupen för Stoke
The Potters möter ikväll Mansfield i ligacupen. Detta är Citys första tävlingsmatch på Field Mill sedan 1993. The Millers spelar i den engelska fjärdedivisionen.
Förra säsongen slutade Mansfield på trettonde plats i trean. Carlton Palmer har tagit över som manager efter Keith Curle trots en mindre bra treårsperiod i Stockport för Palmer. I årets säsongspremiär ställdes lagen mot varandra. Mansfield hade en tvåmålsledning men tappade till oavgjort. Säsongens nyförvärv består av en blandning av erfarna och unga spelare. Jason Talbot (Bolton Wanderers), Stephen Dawson (Leicester City), Gavin Peers (Blackburn Rovers) och Adam Birchall (Arsenal) är förhållandevis okända spelare som anlänt. Dessutom har man värvat Gus Uhlenbeek (tidigare Ipswich) från Wycombe på free transfer, Kevin Pressman (som var på lån hos Stoke 1992) och Jan-Olav Hjelde från Nottingham, en spelare som provspelade för Stoke inför förra säsongen. I anfallet återfinns Matthew Tipton som kom från Macclesfield där han gjorde 50 mål på 131 matcher. Jämte honom spelar förmodligen en annan före detta macclesfieldspelare, Richard Barker från Rotherham. Både Tipton och Barker väntar fortfarande på att bli noterade i målprotokollet denna säsong.
The Millers framgångar är lätträknade. Säsongen 1977-78 slutade man på 21:e plats i gamla Division Två. 1987 vann man Freight Rover Trophy med 5-4 mot Bristol City efter straffar. 1969 gick laget till kvartsfinal i FA-cupen. Denna bedrift upprepades i Ligacupen 1976. I övrigt har Mansfield åkt hiss mellan de två lägsta divisionerna. Säsongen 1992-93 möttes Stoke och Mansfield i dåvarande Division Två. Första matchen spelades på Field Mill där Stoke vann med 4-0 efter mål av Mark Stein (2), Paul ”Tupper” Ware och Wayne ”Bertie” Biggins. Matchen är också ihågkommen för den berömda kyssen. Efter sitt mål sprang Biggins fram till stokefansen bakom ena målet och kysste klubbmärket på sin tröja. ”Bertie” var en publikfavorit men några dagar efter matchen gick han till Barnsley. I returmatchen på Victoria Ground vann The Potters än en gång med 4-0. Målskyttarna i den här matchen var Kevin ”Rooster” Russell, Big Dave Regis, Vince Overson samt ett självmål. OG (own goal) var en pålitlig målskytt för City på 1990-talet och toppade faktiskt den interna skytteligan ett tag några säsonger senare. 1993-94 slog Stoke ut Mansfield i Ligacupen med 5-3 över två matcher. Senaste gången lagen möttes var i en träningsmatch 2004 där Darel Russell gjorde matchens enda mål.
Av de spelare som spelat i båda klubbarna kan nämnas Tony Ford och Chris Greenacre. Tony Ford är känd för att ha spelat proffsfotboll i 26 säsonger. Han gjorde sin debut i Grimsby 1975, endast 16 år gammal. Därefter spelade han över tusen matcher innan karriären avslutades i Rochdale 2001. Greenacre spelade över 100 matcher för Mansfield åren 1999 till 2002 och gjorde 58 mål. Sedan såldes han till Stoke, där målfabrikationen stannade upp en aning, och fick inget nytt kontrakt efter förra säsongens slut. Numera återfinns Chris i Tranmere där han haft en mycket lyckad säsongsinledning både spel- och målmässigt.
För Stokes del gör Darel Russell comeback ikväll efter den skada han ådrog sig borta mot Leicester. Bruce Dyer ställs förmodligen över då han ännu inte är riktigt matchtränad. Junior är inte heller med på grund av en avstängning. I övrig kommer Boskamp och Stoke att ställa upp med ordinarie lag. Holländaren avser att satsa 100 % på Ligacupen och vill inte vara med om någon underskattning. I övrigt har Dave Brammer skrivit på ett kontrakt som sträcker sig till 2007. Carl Asaba är än en gång på väg bort från klubben. Ny klubbadress ska vara Millwall. Avslutningsvis kommer kontraktsförhandlingar att inledas imorgon med anfallaren Sambegou Bangoura. Det återstår en del villkor i spelarens personliga kontrakt som det ska förhandlas om. Däremot har Stoke kommit överens med Standard Liege om övergångssumman. En summa som med all säkerhet kommer att vara den högsta i Stoke Citys historia.
Källor: The Oatcake och BBC Radio Stoke
