Premier League i halvtid: Höstens spelaröverraskning – mot alla odds
Vi fortsätter vår sammanfattning av Premier League i halvtid med berättelse om höstens överraskningsspelare - en 34 åring som gjort fler mål än många andra dyra nyförvärv och hyllade stjärnor.
Många spelare har överraskat under hösten. Exempelvis Demba Ba som kom gratis till Newcastle och har levererat stort. Men honom hade vi på vår lista över de bästa nyförvärven inför starten av Premier League. I stället riktar vi blickarna mot en 34-årig islänning som få trodde på, men som har visat att gammal är äldst och att kvalitet inte behöver kosta flera hundra miljoner. Henrik Swende berättar om Heidar Helgusons resa i England och QPR.
Inför återkomsten till Premier League var det få Rangerssupportrar, om ens någon som trodde den 34-årige isländske anfallaren Heidar Helguson skulle få så värst mycket speltid. Inte nog med att manager Neil Warnock redan säsongen 2010/11 föredrog spelsystemet 4-5-1 i the Championship, klubben köpte under sommaren in både DJ Campbell och Jay Bothroyd.
Helguson kom till England i slutet av 1999 och hamnade i ett hårdsatsade Watford som då låg i Premier League. I klubben från Londons nordöstra förorter spenderade han 5 framgångsrika säsonger, även om laget åkte ur Premier League redan halvåret efter hans ankomst och sedan dess aldrig återvänt. Hårdsatsning i klubben satte sina spår och när man efter ett par misslyckade försök att komma tillbaka till fotbollens finrum var i ekonomisk kris kände man sig tvungen att sälja Helguson när Premier League-klubben Fulham kom med ett bud.
I Fulham blev det två hyfsade säsonger innan överskottet på anfallare tvingade honom bort till Bolton inför säsongen 2007/08. Flytten blev dock inte alls vad Helguson hade hoppats på och hans 1 ½ år långa sejour kantades av skador och bänknötande. I slutet av 2008, fick Queens Park Rangers över islänningen på lån, något som sedan omvandlades till en permanent övergång när transferfönstret öppnade.
Helguson började sin tid i klubben strålande och gjorde 5 mål på sina 10 första matcher för tvärränderna och suportrarna, som länge varit svältfödda på en riktig målskytt tog honom till sina hjärtan. Men Helguson trivdes inte så bra i klubben, kanske var den osäkra stämningen i klubben med ständiga managerbyten som gjorde att han mer och mer började vantrivas. De följande 10 matcherna gick han mållös från planen och till hösten 2009 blev han tillbakalånad till klubben där han kände sig mer bekväm – Watford.
Helguson öste nu in mål och trivdes som fisken i vattnet. För QPR gick det värre, efter en strålande inledning på säsongen föll laget som en sten i tabell och hade förtvivlat svårt att göra mål. Supportrarna nästan räknade dagarna till Helguson skulle komma tillbaka från sitt lån kring nyår. Men när Helguson åter lånades ut till Watford efter bara någon vecka senare efter ha varit inne och vänt några minuter i en FA-Cupmatch så trodde många att man sett det sista av islänningen i tvärrandigt.
Men under våren säsongen 2009/10 kom så Neil Warnock till Queens Park Rangers och med ens uppstod lugn och stabilitet i klubben. Kanske var det det, tillsammans med Warnocks övertalningsförmåga som fick Helguson att ge QPR en sista chans.
Under Neil Warnocks första säsonge i QPR gick laget som tåget, tog serieledningen direkt i först omgången och släppte aldrig taget. Helgusson bidrog starkt med sina 13 mål på 34 matcher QPR befann sig åter igen efter 15 år i Premier League.
Till Premier League-premiären hemma mot Bolton var Helguson dock tredje valet efter värvningarna av DJ Campbell (13 mål för Blackpool i Premier League) och Jay Bothroyd (18 mål för Cardiff i the Championship). Det blev ett inhopp i premiären, sedan ytterligare ett en månad senare i slutet av september. Men, efter den förnedrande derbyförlusten mot Fulham (0-6) i oktober hade Nell Warnock fått nog av nyförvärvens ineffektivitet och kallade åter på sin islänning. I sin första match från start mot Blackburn hemma blev det mål direkt efter 16 minuter och på de fyra efterföljande matcherna blev det ytterligare fyra mål. Helguson fick dra ett tungt lass ensam på topp med sina anfallskollegor helt ur slag och kanske tog 34-åringens ålder ut sin rätt mot slutet av december. Men med sina 7 mål på 11 starter och 2 inhopp är han i särklass klubbens bästa målskytt.
Det är svårt att förklara Heidar Helgusons storhet. Hans främsta vapen är trots sina 178 cm huvudspelet. Han kanske inte alltid vinner en nickduell men han förlorar den sällan. Han har också, när formen och självförtroendet är på plats en underbara isländsk vikinga-vilja och påminner en hel del om en annan klassisk okonventionell brittisk centertank i Premier League just nu, Norwichs Grant Holt.
Jag var själv på plats i november på Britannia Stadium i Stoke när Helguson spelade sin bästa match i Queens Park Rangers. QPR hamnade i tidigt underläge och Helguson fick sig en rejäl blåtria. Efter lite omplåstring hoppande han in och kvitterade strax därpå med en kraftfull nick. 34-åringen sprutade av energi och i början av andra störtade han fram på mål och glidtacklade in 3-1.
I början av januari plockade QPR in Fredrico Macheda på lån från Mancherster United och eftersom manager Warnock föredrar 4-5-1 så kommer nu islänningens speltid att minska. Men det är på det stora hela nog rätt nyttigt för Helgusson som har som sagt sett sliten ut på sistone. Dessutom borde 20-årige italienaren Macheda och 34-årige Helguson vara rätt spännande anfallspar den dagen Warnock väljer att spela med två anfallare, en valmöjlighet han inte riktigt haft när nyförvärven Campbell och Bothroyd brottats med skador och dålig form.
