Är han mannen som ska ta upp Stoke ytterligare ett snäpp? Tankar kring en manager…
Minns när Stoke spelade i Championship. Inte många trodde, handen på hjärtat, att Tony Pulis var mannen som skulle ta oss upp i finrummet. Det enda man kände sig något sånär trygg med var det faktum att han aldrig under sin karriär som manager åkt ur med en klubb. Man hade ju blivit så indoktrinerad med över 20 års spel i de lägre divisionerna, att man nästan kände sig nöjd med att laget tillhörde övre halvan i andradivisionen.
Avancemang kändes som en orimlig förhoppning. Pulis och Premier League var ju knappast två namn man nämnde i samma mening. När det ändå blev så att Stoke låg i toppen av den förhatliga andradivisionen och vi förstod att det omöjliga kunde hända, fortsatte vi ifrågasätta vår manager. För inte var spelet som presterades av PL-klass direkt. Och det är ju ändå managern som bestämmer spelet.
Men han tog oss dit, trots allt. Ändå var det väl nästan han som ifrågasattes mest, inklusive spelarmaterialet, om han skulle hålla för Världens bästa fotbollsliga. Visst – han hade aldrig åkt ur någon division, men det var ju ängagängs-ligor i jämförelse. Jag minns att jag själv tänkte ”bara vi tar mer än 11 poäng, så vi slipper bli ett nytt
Derby”… Jag tror inte jag var ensam om de tankarna. ALLA experter hade ju dömt ut laget.
Jag brydde mig inte om hur det såg ut på planen, att vi gjorde hälften av målen på inkast, för han höll oss kvar. Ändå svor jag match efter match på honom för att han tog ut spelare som Cresswell, Diao och även Sidibe vid vissa tillfällen. Fan – vår manager kunde inte ens ta på sig en kostym, utan stod i träningsställ och en fånig keps (okay för Stoke-logan, då). Idag skulle jag inte kunna tänka mig honom i kostym, det skulle se så fel ut.
Nu är Stoke inne på sin tredje säsong i Premier League och Pulis är fortfarande kvar vid rodret. Tony Waddington anses väl av de flesta vara den bästa managern klubben haft och det var han säkert. På den tiden. För det är ju inte mycket som går att jämföra med fotbollen som spelades på 70-talet och den som spelas idag. Därför ska man kanske inte jämföra dessa båda herrars prestationer.
För visst är det en prestation han har gjort. Och ändå tvivlar många på att det är han som ska ta klubben till nästa steg – att tillhöra övre halvan med spel i Europa som följd. Ena matchen känner man sig otroligt frustrerad över honom, när man ser spelet som presteras mot ett bonkargäng som Wolves och nästa match höjer man honom till skyarna när han lämnat sin avlidna mamma och i halvtid träder in på The Brit mot Aston Villa och ser till att laget vänder underläge till seger.
Jag kommer aldrig begripa mig på hur han resonerar när han tar ut laget, trots att jag många gånger känner på mig hur det kommer att se ut. Men ta det här med Tuncay – t. o. m. Coates måste väl nån gång i alla fall ha ställt frågan… Jag har svårt att tänka mig att någon föredrar Walters framför Tuncay… utom Pulis då. Han påstår att det inte finns någon konflikt emellan dem. Fan tro’t… Offensiva mittfältspelare verkar han vara allergisk mot, så länge de inte håller till ute på kanten. Vi kan nog hoppas hur mycket som helst – det kommer ingen ny Hudson under Pulis ledning.
Kommer osökt att tänka på svenska landslaget och Tommy Svensson kontra Lagerbäck. Under den förstnämndes tid spelade Sverige en hyfsat anfallsglad fotboll, men efter VM-succén -94 blev det en lång baksmälla. Man spelade fortfarande offensivt och rolig fotboll, men lyckades inte kvalificera sig till något mer EM- eller VM-slutspel. Under herr Lagerbäcks era kvalificerade sig Sverige till varje slutspel (utom det senaste, då), men jag kan inte minnas en enda match som jag njöt av Sveriges spel…
När det gäller Stoke känner jag att man är glad för varje säsong vi håller oss kvar i Premier League, oavsett hur spelet ser ut. Frågan är bara hur många säsonger man ska känna så?
Så åter till den inledande frågan – är han den manager som ska ta upp klubben ytterligare ett snäpp? Under de flesta matcher i höst har jag känt att vi behöver nog någon annan för detta syfte, men jag skulle ändå inte bli överraskad om han fortfarande styr skutan när The Mighty Potters i framtiden spelar i Europa League.
Vad tror ni?
