Inför: Chelsea - Arsenal (Europa League-final)
Londonderby och final i Baku. En fotbollsmatch som på förhand handlat väldigt mycket om annat än just fotboll.
Final i Europa League och chansen till en trofé. Men för min del är inte troféen det viktiga utan det är att vi vinner pokalen OCH säkrar en Champions League-plats till nästa säsong. Något som skulle ge Unai Emery ett klart godkänt resultat sin första säsong för Arsenal. En förlust däremot och hissen åker rakt ner i botten på nytt.
ARSENAL:
Premier League tog slut 12 maj och sedan dess har Gunners haft gott om tid på sig att förbereda laget för sin första europeiska final sedan 2006.
Laget fick ledigt några dagar efter Burnley och tränade sedan som vanligt. Unai Emery jämför förberedelsen med ett landslagsuppehåll. Återigen några dagars ledighet innan man sedan började preppa ordentligt under tisdagen (8 dagar innan finalen) och har även hunnit med en stängd träningsmatch. Gänget flög sedan till Baku under lördagen och har således haft ett par viktiga dagar i Azerbaijan inför finalen.
Arsenals väg till finalen
Gruppspelet:
Vorskla (hemma) 4–2
Qarabag (borta) 3–0
Sporting CP (borta) 1–0
Sporting CP (hemma) 0–0
Vorskla (borta) 3–0
Qarabag (hemma) 1–0
Sextondelsfinal: BATE Borisov 3–1 (0–1 borta, 3–0 hemma)
Åttondelsfinal: Rennes 4–3 (1–3 borta, 3–0 hemma)
Kvartsfinal: Napoli 3–0 (2–0 hemma, 1–0 borta)
Semifinal: Valencia 7–3 (3–1 hemma, 4–2 borta)
Truppens uppladdning.
Det har varit några stora frågor i fokus inför den är finalen. Dels har det, med all rätt, klagats på finalens placering. Fansens snåla tilldelning av biljetter. Båda lagen har fått 6000 st biljetter var tilldelade av UEFA. Och givetvis soppan kring Mkhitaryan, som valt att inte delta pga säkerhetsskäl. Frågan är hur Mkhitaryan hade klarat sig i landet när till och med två Arsenalfans med Mkhitaryans namn på ryggen blir stoppade av polis. Stämningsfullt på arenan lär det väl inte bli. Tänk om finalen skulle spelats på Wembley istället, där båda lagen fick 80% av biljetterna. Oj oj oj, det hade varit en våt dröm. Hur gör UEFA för att lösa problemet med stämningen och läktarkulturen då? Jo, då använder man inspelat material och lirar i högtalarna!
Unai Emery kommenterar klokt placeringen av finalen och hur det påverkar fansen:
“I think our supporters want to come with us and enjoy with us in the stadium because there are not a lot of times you can play in a final in Europe. Every supporter wants to enjoy with the team in this country, but Baku is very far, and they will have to fly because there is not a possibility to drive there. It is expensive too. I prefer to be with them, to enjoy it with them, to have a big atmosphere with our supporters."
"I know Arsenal has a lot of fans around the world and I think in Baku there will be a lot of supporters from other countries closer to Baku and the stadium will be full with 70,000 people and supporters. But really our supporters in London, who are with us at Emirates Stadium and also in the Premier League, I prefer for them to be with us too in this final.”
Spanjoren kommenterar även vikten av en titel och Champions League-spel nästa säsong:
"Our target was to qualify for the Champions League, either via the league or the UEFA Europa League and this is our chance of that. Chelsea and Arsenal both have a lot of very good players. For us the first [aim] is this title, after that is the Champions League spot. We have battled our way here and want to show what we can do."
Truppen som rest till Baku:
Målvakter:
Petr Cech
Bernd Leno
Deyan Iliev
Försvarare:
Carl Jenkinson
Sead Kolasinac
Laurent Koscielny
Stephan Lichtsteiner
Ainsley Maitland-Niles
Nacho Monreal
Shkodran Mustafi
Sokratis
Mittfältare & anfallare:
Mohamed Elneny
Matteo Guendouzi
Alex Iwobi
Lucas Torreira
Joe Willock
Granit Xhaka
Mesut Özil
Bukayo Saka
Xavier Amaechi
Alex Lacazette
Pierre-Emerick Aubameyang
Eddie Nketiah
Danny Welbeck
I övrigt saknas Ramsey, Suarez, Bellerin, Holding och som bekant Mkhitaryan.
Trolig startelva (3-5-2):
Cech
Sokratis - Koscielny - Monreal
Maitland-Niles - Torreira - Özil - Xhaka - Kolasinac
Aubameyang - Lacazette
CHELSEA:
Chelseas uppladdning har sett något annorlunda ut. Efter sista PL-matchen mot Leicester söndagen 12 maj så flög Chelsea, dagen efter, till Boston för att spela en träningsmatch mot New England Revolution (3-0 seger). Vad tyckte Maurizio Sarri om det? Jo, det var ganska enkelt att utläsa under hans presskonferens efter matchen mot Leicester:
“Now we need to rest. Unfortunately we have to go to the United States but we have 10 days to prepare for the final and we have to recover energy.”
Vi får väl se hur det påverkar Chelsea, eller om det nu gör det överhuvudtaget. Det är trots allt relativt långt mellan matcherna ändå. Formmässigt är det svårt att sia var Chelsea står. Det var halvknackigt i PL de sista matcherna och semifinalen mot Frankfurt lyckades man vinna med kniven mot strupen efter straffläggning.
Chelseas väg till finalen:
Gruppspelet:
PAOK Thessaloniki (borta) 1–0
Vidi (hemma) 1–0
BATE Borisov (hemma) 3–1
BATE Borisov (borta) 1–0
PAOK Thessoliniki (hemma) 4–0
Vidi (borta) 2–1
Sextondelsfinal: Malmö FF 5–1 (2–1 borta, 3–0 hemma)
Åttondelsfinal: Dinamo Kiev 8–0 (3–0 hemma, 5–0 borta)
Kvartsfinal: Slavia Prag 5–3 (1–0 borta, 4–3 hemma)
Semifinal: Eintracht Frankfurt 2–2 (vidare efter straffar) (1–1 borta, 1–1 hemma)
Chelseaspelarna firar ett mål mot Frankfurt.
Chelsea anlände sent igår kväll (måndag) och har endast ett dygn av förberedelser och anpassning till klimatet, tidsomställning etc. Något som jag, personligen, kan tycka är lite märkligt. Det är trots allt mycket att smälta in och tidsskillnaden med tanke på att finalen spelas klockan 23, lokal tid. Chelsea har förmodligen goda skäl till valet av ankomst, men personligen så föredrar jag Arsenals tidiga ankomst.
När man pratar Chelsea handlar det mycket om Eden Hazard. I form är han utan tvekan en av världens bästa fotbollsspelare. Finalen är något som kan och förmodligen blir Hazards sista match i Chelsea-tröjan och givetvis skulle han vilja vinna troféen:
"I cannot play for another club in the country [England]. No chance. I am a Blue! I just want to win the trophy, that’s it. It does not matter the game or if I score, I just want to bring back the trophy and if it is the last game, I hope to bring the trophy back."
Maurizio Sarri om Chelseas säsong och Olivier Giroud:
"We did a wonderful season. We qualified [for the League Cup final] against the two finalists of the Champions League. Tomorrow we will play the Europa League final. I think we played a very good season. If we will be able to win the final, the season will become wonderful."
"Giroud has played very well in the Europa League, scored a lot of goals. In this competition Olly was very important for us. I will decide tomorrow, but I have to consider him."
N'Golo Kante är mycket osäker till spel, enligt Sarri är han 50/50. Han var inte med på de senaste träningsbilderna Chelsea har på sin hemsida, däremot så är han hur som helst i Baku då han blivit fotad när Chelsea klev planet igår kväll. Borta sedan tidigare är: Ruben Loftus-Cheek, Antonio Rüdiger och Callum Hudson-Odoi.
Möjlig startelva (4-3-3):
Arrizabalaga
Azpilicueta - Christensen - David Luiz - Emerson
Barkley - Jorginho - Kovacic
Pedro - Giroud - Hazard
Övrigt:
* Pokalen väger 15 kg, har inga handtag och är tyngst av alla UEFA’s pokaler.
* Lagen kommer få ha 12 avbytare var. Om matchen går till övertid är även ett fjärde byte tillåtet.
* Arenan tar 70 000 åskådare men båda lagen har enbart fått 6 000 biljetter var av UEFA. Vidrigt..
* ..Apropå vidrigt och UEFA. Att man lägger en final i ett land där alla inte är välkomna är urbota dumt.
* Väderprognosen ser skön ut. Mulet och strax över 20 grader vid avspark.
* Om jag förstått det hela rätt så kommer BT Sport att streama finalen gratis via en hel drös olika plattformar, för oss i Sverige ska vi kunna streama matchen i BT Sport’s app på Apple TV och via Youtube.
* Det kommer finnas en hel uppsättning domare bestående av en stor blandning italienare och en liten klick polacker:
Domare: Gianluca Rocchi (Italien)
Assisterande domare: Filippo Meli, Lorenzo Manganelli (Italien)
Fjärdedomare: Daniele Orsato (Italien)
Video Assistant Referee (VAR): Massimiliano Irrati (Italien)
VAR Assistants: Marco Guida (Italien), Szymon Marciniak (Polen)
Offside VAR: Pawel Sokolnicki (Polen)
När, var, hur & tips:
När? Onsdag 29 maj, klockan 21:00
Hur? Eurosport/Kanal 9
Var? Baku Olympic Stadium, Baku (Azerbaijan)
Tips? 1-2, varsitt mål av Lacazette & Aubameyang
