Racing Santander - Sporting Gijon
0 - 2

Aston Villa v Stoke City 1-4 (1-3)

Stoke gjorde sin bästa bortamatch i Premier League när man besegrade Aston Villa med 4-1. Efter ett tidigt ledningsmål för hemmalaget lyckades Stoke vända på matchen och ledde efter en halvlek med 3-1. I andra halvlek kontrollerade man matchen och lyckades även utöka ledningen till slutresultatet, smått osannolika, 4-1.

Det är nästan så man fick nypa sig i armen efter matchen, men Stoke lyckades ta sin största bortaseger i Premier League på söndagen.

Inför matchen fick vi reda på att Palacios skulle ersätta Ireland, som Aston Villa inte vågade möta. I övrigt så laget ut som det som mötte West Ham i förra omgången.

Första halvlek:
Det är mycket ställningskrig i matchens inledning utan några direkta målchanser. Mycket av spelet är dock förlagt till Stoke’s planhalva och i 5:e min lurar Delph brallorna av Cameron och tar sig in till vänster straffområdet. Han kan enkelt spela bollen till en helt fristående Benteke vid straffpunkten. Belgaren kan sedan helt ostörd raka in bollen i mål, utan chans för Begovic. 1-0!

Villa fortsätter att trycka på och i 10:e min kommer ett farligt inlägg från högerkanten, men Cameron revancherar sig lite och nickar undan bollen framför Benteke, till en resultatlös hörna. Villa fortsätter att trycka på och äger det mesta av spelet även efter målet. Stoke sticker emellan med lite fint kombinationsspel utanför straffområdet, men när Odemwingie frispelar Arnautovic till höger i straffområdet är österrikaren avblåst för offside.

I 20:e min gör Odemwingie en fin prestation när han lurar bort halva Villa-försvaret vid straffområdeslinjen. Han får till sist på ett bra avslut, men det täcks till hörna. Två minuter senare skulle nigerianen dock få jubla. Stoke fortsätter att spela positivt och en hög boll når fram till Crouch, som nickar ner bollen till Odemwingie och denne kommer med fart in i straffområdet. Uppvaktad av en back tar han sig dock förbi och sätter bollen mellan benen på Guzan. 1-1!

I 26:e minut är det sedan istället dags för Crouch att slå till. En lång boll når fram till Arnautovic på vänsterkanten. Uppvaktad av Villa-försvaret klackar(!) han fram bollen till Pieters, som vinner bollen i kamp med en försvarare, som inte kan hålla balansen. Pieters tar sig in i straffområdet och slår in bollen till Crouch, som från straffpunkten enkelt kan vinkla in bollen med en bredsida, förbi en chanslös Guzan. 1-2!

Villa har nu inte lika lätt att få till nåt ordnat spel, men i 32:a min kommer Agbonalhor fram och provar med ett skott, men det går en bit över Begovics ribba. 4 minuter senare jobbar Pieters bra i offensiven och samspelar sig framåt med hjälp av Arnautovic. Anfallet slutar med hörna och denna blir farlig. Stoke forstätter pressa på bra, men några målchanser vaskar man inte fram.

Crouch jobbar sedan bra och sliter åt sig bollen vid mittplan. Han spelar ut bollen till Arnie på vänsterkanten. Österrikaren tar sig framåt i plan och provar med skott. Dessvärre är siktet inte så väl inställt, utan bollen hamnar längst upp på Holte End.

I 42:a min är det dock en fransman som har siktet bättre inställt. Arnautovic får återigen bollen på vänsterkanten. Han ser att N’Zonzi löper centralt in mot straffområdet och försöker nå honom med en passning. Den blir dock dålig, men den uppvaktande Villa-försvararen har lite otur och får bollen på hälen och bollen rullar fram till fransmannen. Ensam med Guzan gör N'Zonzi inget misstag, utan sätter bollen säkert i mål. 1-3!

Efter 3 tilläggsminuter blåser domaren av halvleken och Stoke har vunnit den med 3-1.

Andra halvlek:
Stoke kontrollerar matchen under den inledande kvarten. I 64:e min når ytterligare en långboll fram till Arnie, som gör ett konstnummer och lyckas plocka ner bollen. Han spelar in bollen till Crouch, som dock inte får något skottläge. Han spelar istället vidare bollen till Odemwingie, som kommer in i plan från högerkanten. Nigerianen drar på ett mäktigt skott som Guzan får väldiga problem med, men amerikanen lyckas freda sitt mål. Crouch känns nära returen, men en Villa-försvarare tar hand om bollen och städar undand.

Nästa läge får N’Zonzi två minuter senare, när han får mycket yta på Villas planhalva. Han väljer att skjuta, men skottet blir helt misslyckat och tar sig med knapp styrfart över kortlinjen, tiotalet meter till vänster om Guzans högra stolpe.

I 78:e min tvingas en, för dagen, lysande Erik Pieters lämna planen efter skada och han ersätts av Muniesa. Bytet innebär att det blir lite tryck från hemmalaget och det kommer på Muniesas kant, som inleder med att bli upplurad på läktaren. Han får dock hjälp av Arnautovic, som vägrar slå långt, att lösa situationen.

Stoke jobbar sedan fram en frispark mitt på Villas planhalva. Arnautovic gör det optimistiska valet och drar på skott på det långa avståndet. Man hinner aldrig hoppa till i soffan, då skottet går tämligen högt över Guzans ribba.

I 87:e min går Shawcross för hårt åt Holt på en höjdboll och Villa får frispark i hyfsat lägen. Bacuna drar den dock en bit över Begovics ribba och det känns aldrig riktigt nära att hemmalaget skulle kunna få till något mer mål i matchen.

Det skulle dock bli ett mål till i matchen och ett mycket vackert sådant, i 90:e minuten. Återigen är det Arnautovic som får bollen på vänsterkanten. Han lurar elegant bort Bacuna och tar sig in i straffområdet. Han spelar bollen snett bakåt till en fristående Cameron som säkert trycker bollen förbi Guzan. 1-4!

Domaren lägger till 5 minuter och i den 4:e av dessa testar Bertrand med ett hårt skott. Det touchar på Shawcross och håller därför på att ställa Begovic, men bosniern är med på noterna och greppar bollen säkert.

Några fler målchanser blir det inte, utan Stoke kan ta sin första seger på Villa Park i högsta ligan sedan 1965!

Kommentarer:
För mig är detta den helt klart bästa matchen som Stoke har gjort på bortaplan, sedan man gick upp i Premier League. Det var många bra prestationer från många Stoke-fötter idag.

Alla i försvarslinjen förtjänar extra beröm, även om Cameron var lite väl snäll mot Delph vid första målet. Pieters var fantastisk i offensiven. Shawcross och Wilson var oerhört stabila.

Palacios var lite väl ovårdad i sitt spel och vid Bentekes mål, så kan man undra vad han sysslade med. Det ser riktigt illa ut när han gör ett halvhjärtat försök att springa fram till Benteke, när han förstår att denne får bollen, helt friställd.

Då är det roligare att notera övriga mittfältares insatser. Det är svårt att höja någon över mängden, men visst sticker Arnautovics prestationer ut i matchen. Det var riktigt roligt att se österrikaren idag. Sen kan man ju få lite hybris när han vägrar skicka iväg bollen från försvarsledet, när han lyckas bryta ett anfall. Men han löste det oftast bra.

Crouch gjorde en bra match med ett mål och en assist.

Själv såg jag matchen tillsammans med min Villa-supportande lillebror, men han var väldigt lågmäld under matchen och hade inte mycket bortförklaringar att komma med. Det känns rätt bra nu - min andra bror håller på West Ham. Känns som jag vunnit den interna kampen rätt överlägset den här säsongen.

37 poäng - det är 3 poäng fler än vi hade efter 31 omgångar förra säsongen. Och då hade laget (Aston Villa) på översta nedflyttningsplats 30 poäng. Det känns betydligt behagligare den här våren. Tack, Mark Hughes!

Matchfakta:
Aston Villa - Stoke City 1-4 (1-3)
1-0 Benteke 5'
1-1 Odemwingie 22'
1-2 Crouch 26'
1-3 N'Zonzi 42'
1-4 Cameron 90'
Publik: 30 292

Avslut: 12-10
Avslut på mål: 3-5
Bollinnehav: 50-50
Hörnor: 5-3
Varningar: 5-1

Stoke City's startelva:
Begovic

Cameron
Shawcross
Wilson
Pieters (Muniesa - 78')

Odemwingie
Palacios
N'Zonzi
Whelan
Arnautovic

Crouch

Övriga avbytare: Sörensen, Shea, Guidetti, Wilkinson, Shotton, Ward.

PROUD TO BE A POTTER!