Hull City - Stoke 0 - 3
Baker fixade första vinsten för Alex Neil
Efter ett kryss och en förlust tog Stoke sin första seger under Alex Neil, när man begav sig till nordöstra England och Hull. Mycket tack vare Lewis Baker som stod för två mål och en assist i 3-0 segern.
Alex Neil fortsatte med sitt 3-5-2-system från förlusten mot Reading senast, men gjorde fyra spelarförändringar i startelvan. Thompson och Gayle kom in efter nya skador på Clucas och Campbell, Tymon var tillbaka efter skada och dessutom fick Bursik starta i kassen efter att Bonham skadat sig på uppvärmningen.
Stoke inledde som vanligt matchen aggressivt men Hull tog inga risker med boll utan istället blev det mest en kavalkad av duellspel och bollerövringar. Stoke skapade några halvchanser, Delap hade ett misslyckat volley försök i straffområdet och Baker hade en farlig frispark via muren. I den 25:e minuten fick Baker ett nytt, nästintill identiskt, frisparksläge. Återigen gick den i muren men den här gången fick Baker såpass mycket fart på bollen att den styrdes in i mål. Halvleken fortsatte sakna ordnat spel, och de få chanser som skapades var oftast långskott. Men i slutet av halvleken fixade Brown en frispark ute på högerkanten som Baker återigen förvaltade på bästa sätt när han piskade in bollen i straffområdet, till Wilmot på bortre stolpen som gjorde mål för andra matchen i rad.
Stoke var nära att utöka direkt i andra halvlek efter att Delap vunnit en duell, spelat vidare till Gayle som i sin tur friställde Smallbone men avslutet var alldeles för tamt och centrerat. Stoke valde att ställa sig lägre i försvarsspelet för att bevaka sin ledning, men man blev lite för passiva vilket öppnade upp det för hemmalaget. Hull lyckades skapa en handfull chanser där skytteligaledaren Oscar Estupiñan kom närmast med ett stolpskott i den 56:e minuten. Men drygt 10 minuter senare gick luften ur Hull-spelarna efter att Baker återigen låtit högerfoten tala när han knorrade in sitt fjärde mål för säsongen - alla utanför straffområdet trots att han spelat en hel del sexa. Resten av matchen blev således en promenad i parken för The Potters som kunde ta hem tre sköna poäng.
Ser man till Stokes spelmässiga prestation var det en stabil försvars- och arbetsinsats men offensiven översminkas av Bakers briljans. Framför allt har man fortfarande inte fått igång någon av sina forwards på riktigt. Den på pappret så starka anfallsbesättningen bestående av Brown, Delap, Gayle, Campbell har tillsammans endast mäktat med 3 mål på säsongens inledande 9 matcher vilket måste ses som en grov underprestation. Problemet, enligt mig, är inte att man missar en massa målchanser utan snarare att man inte har varit tillräckligt synkroniserade för att kunna sätta varandra i lägen. Brown, Delap och Gayle (som är dem som har spelat mest) är alla tre hårt arbetande och fysiska men har brister i beslutsfattningen med boll. Här tror jag att man behöver ha med antingen Campbell eller Nick Powell (som är tillbaka från skada) som båda är bättre “mellan linjerna” och kan sätta den andra forwarden i fler lägen.
