Bradford 0 - 1 Portsmouth
Portsmouth var tillbaka på vinnarspåret igen och drygade ut ledning och avstånd till tredjeplatsen i och med Peterboroughs förlust. Bradford spelade inte alls som en jumbo och i ärlighetens namn hade oavgjort varit ett betydligt mer rättvist resultat.
Portsmouth inledde matchen med ett lag som till åtta elftedelar var detsamma som mot Accrington. Tom Naylor var åter efter avstängning och Jack Whatmough efter att ha vilats, medan Anton Walkes ersatte avstängde Nathan Thompson. Som väntat startade Eoin Doyle för hemmalaget och lagen hade med det varsin spelare som spelat för den andra klubben.
Det var en frenetisk match med många avslut, men få bra målchanser. Bradford hade börjat bäst och Lewis O’Brien sköt ett hårt skott som Craig MacGillivray inte kunde hålla, men efter tio minuter tog gästerna över och gjorde i samband med det 0-1. Jamal Lowe dribblade inåt från sin högerposition och spelade ut bollen till Ronan Curtis till vänster. Irländaren tog sig förbi sin back och spelade snett inåt bakåt till Gareth Evans som satte bollen hårt i nättaket. Ett skolboksmål.
Portsmouth tryckte på för ett andra mål, men var nära att åka på en kvittering på en snabb kontring. Whatmough räddade laget med en perfekt brytning några meter framför mål. Portsmouth hade ytterligare några lägen, det bästa när Naylor nickade ner en frispark till Oliver Hawkins som sköt över från knappt tio meter. Doyle hade en utmärkt kvitteringschans, men ett svagt avslut hamnade i skopan på MacGillivray. Ledning för Portsmouth i paus.
Det var mestadels Bradford i andra halvlek. Anthony O’Connor hade ett fint nickläge, men fick dålig träff och det blev enkelt för MacGillivray att rädda. Whatmough och Matt Clarke fick mycket att göra och det gjorde de bra. Portsmouth fick ägna sig åt kontringar och dessa ställde till problem för hemmalaget som med knappt tio minuter kvar åkte på en utvisning efter att Adam Chicksen tacklat genom Lowe för sitt andra gula. Inget snack om att det var korrekt och det hjälpte inte att Chicksen gjorde vad han kunde för att se oskyldig ut.
Med en man mer trodde man att det borde gå att spela av matchen, men Bradford hade inte gett upp. Hope Akpan frispelades av Sherwin Seedorf i ett fint anfall och fri med MacGillivray lyfte han bollen tätt över. Kanske inte det bästa beslutet, men målvakten kom ut bra och täckte mycket, även om det nog fanns en lucka som Doyle hade utnyttjat om det var han som fått läget. Nu var han lyckligtvis utbytt.
Det blev 0-1 och man kan se det som en professionell insats, men man kan också tycka att serieledaren borde kunnat vinna mer övertygande mot jumbon. Det här var inte samma Bradford som föll med 4-0 i Gillingham och om den här matchen är något att gå på kommer laget klättra, eller så kommer Portsmouth att falla. Ett tidigt ledningsmål var önskvärt och det fick vi, men självförtroendet rämnade inte hos hemmalaget trots det även om Portsmouth hade ett par fina lägen att utöka. Kanske är det vi ser ett exempel på det sätt som Wolves gick som en maskin och vann League 1 överlägset under Kenny Jackett. En serie professionella insatser, knappa segrar som tas tack vare ett effektivt försvarsspel och blixtsnabba kontringar. Så länge laget fortsätter plocka upp poäng känns det så i varje fall, men man kan tänka sig att det kommer komma en tuff period och det är frågan om och i så fall hur laget tar sig ur den.
Den fina sviten på elva raka vunna matcher sett till avslut bröts effektivt av Bradford som hade 17 mot Pompeys elva. Sviten av icke-förlorade bortamatcher består och Portsmouth är enda Football League-laget utan bortaförlust i liga och cup (Mansfield är också obesegrat i ligan). I de översta fem divisionerna är det bara Tottenham och Chelsea som har ett bättre poängsnitt på bortaplan, men då ska vi komma ihåg att inget av de lagen spelat borta mot Accrington.
På tal om en liten arena. Härnäst väntar Maidenhead i FA-cupen. Laget är i usel form och åkte nyligen på stryk med 0-6 mot Fylde och sedan 0-7 mot Havant and Waterlooville. I båda matcherna åkte man på en utvisning, och mot Hawks var det olyckligt nog truppens enda målvakt som fick kliva av. 31-årige tysken Nick Hamann, mest känd (om känd är rätt ord) för åttiotalet matcher för Braintree, men med fyra framträdanden för Hamburger SV II som främsta meriter, spelade senast. Med TV-kameror och allt låter det upplagt för en skräll. Läs gärna denna text om cupen av en Exeter-supporter.
Bradford (4-4-2): O’Donnell; McGowan, O’Connor (k), Knight-Percival, Chicken (utv 83); Ball, Akpan, Wright (Payne 65), O’Brien; Miller (Seedorf 88), Doyle (Bruenker 80)
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; Walkes, Whatmough, Clarke, Brown; B.Thompson, Naylor; Lowe, Evans (k) (Close 76), Curtis (Wheeler 87); Hawkins
Domare: Geoff Eltringham
Publik: 16393 (1289 gästande)
