Liverpool - Burnley0 - 1
Historisk kväll på Anfield när Burnley slog mästarna
The Clarets slog Liverpool på bortaplan för första gången på 46 år
En dag före ett-års-jubileet för den historiska vinsten mot Manchester United på Old Trafford var det dags för Burnley att skapa historia igen.
I de senaste sex matcherna som antingen Liverpool eller Burnley varit involverade i hade lagen gjort totalt ett mål (signerat Burnley) - att gårdagkvällens match skulle bli målfattig kunde man ana på förhand. Det som inte gick att ana var att Burnley med hjälp av ett straffmål av Ashley Barnes skulle vinna sin första match på Anfield sedan 1974.
Med vinsten blev Burnley det första laget på Anfield att ta en Premier League-vinst mot Liverpool på nästan fyra år, en obesegrad rad som sträckte sig till 68 matcher.
Det var med denna statistik i bakhuvudet samt två raka 1-0-förluster i bagaget som Sean Dyches mannar klev in på plan under en kylig kväll på Merseyside.
Dyche hade gjort två förändringar mot laget som mötte West Ham i lördags, Charlie Taylor var tillbaka från skada och klev direkt in på vänsterbackspositionen samtidigt som Dwight McNeil ersatte Johann Berg Gudmundsson för sin första start för nyåret.
McNeils inträdde innebar att Robbie Brady fick kliva tillbaka på högerkanten och det var just irländarens inlägg som skapade matchens första riktiga läge. Liverpool-keepern Alisson försökte hoppa över store Chris Wood för att plocka ner Bradys insvepande inlägg, men tappade bollen ut ur straffområdet till Barnes som efter en touch siktade mot mål. Alisson gjorde dock en fin återhämtning och räddade skottet från Barnes.
Efter Alissons första ingripande i matchen var det bara rätt att hans motsvarighet i Burnley-målet fick chansen att värma handskarna.
Ersättarna till de vilade Mohamed Salah och Roberto Firmino, Divock Origi och Alex Oxlade-Chamberlain, testade båda skott från distans, men för en keeper av Nick Popes kvalitet var skotten plockpotatis.
Precis innan halvtid borde dock Liverpool ha tagit ledningen när Origi kom helt fri mot Pope efter att kaptenen Ben Mee hade misslyckats totalt med en hemåtpassning. Till Burnleys lättnad träffade den belgiska forwarden ribban med vad som skulle bli halvlekens sista målchans.
Innan lagen hann gå in till halvtidsvilan skedde dock en incident mellan Fabinho och Barnes. Barnes backade in i Fabinho när paret duellerade om bollen varav brassen oprovocerat skickade ut en spark mot Barnes. Incidenten kollades på VAR, men Mike Dean beslöt sig för att ett gult fick duga för den vikarierande mittbackens ojustheter.
Bild: Tjafs mellan lagen efter Fabinhos spark.
Samtidigt som lagen stötte samman på plan skedde också en hetlevrad konfrontation mellan Jurgen Klopp och Dyche. Eller ja, en konfrontation i den mån att Klopp som vanligt överreagerade och sprang efter Burnley-tränaren in i tunneln. Dyche vände sig om för att se vad den gnällande tysken skrek sig hes om varav Klopp gjorde en snabb riskbedömning och bestämde sig för att denna fajt inte var värd att fortsätta med om han ville vara vid liv inför lagsnacket.
Klopp hade garanterat anledning att inte vara nöjd med sitt lag som förutom Origis farliga läge inte hade kommit nära att spräcka Burnleys nolla.
Hans lagsnack verkade också ha fått en effekt på ett Liverpool som i andra halvlek tog över matchen mer och mer. Trent Alexander-Arnold, som för övrigt vändes ut och in av McNeil under hela kvällen, testade Pope med halvlekens första skott på mål. Pope spillde returen, men snabbtänkt som han är sparkade målvakten liggandes ut bollen till hörna innan Saido Mané hann nå bollen.
Innan målchansen hade dock Burnley drabbats av en till skada på Taylor som såg ut att ha dragit sin baksida igen, vilket innebar att Erik Pieters fick kliva in.
Snart kom även Liverpools första byten när Klopp kastade in Salah och Firmino i jakten på ett mål.
Det blev Salah som fick hemmalagets bästa chans under andra halvlek. Gini Wijnaldum drev fram med bollen fint i Burnleys planhalva och hittade Salah ensam till höger om straffområdet, den egyptiska avslutaren tog en touch och riktade in sig på Popes nedre högra hörn. Bollen flög mot målmaskorna men som en blixt från ovan kom Popes hand emellan och skickade ut bollen till hörna - en helt fantastisk räddning av Pope som ju snart måste ha spelat till sig platsen som förstakeeper i England.
Bild: Salah ser förvånad ut efter superräddningen av Pope.
I hopp om att ändra matchbilden skickade Dyche in JBG för Brady som passat bort ett antal farliga chanser på Liverpools planhalva. Gudmundsson var ju förstås i somras nära att vinna matchen för Burnley med ställningarna lika på Anfield, men träffade då ribban.
Isländaren var nära att ta ledningen även i denna match när han gjorde en bra löpning mot första stolpen och hittades av McNeil som skickat in en boll från sidlinjen. Gudmundsson lyckades dock inte träffa mål, men hans chans var bevis på att Burnley inte var ofarliga.
Liverpool fortsatte att knacka på dörren utan att skapa några riktigt farliga lägen och tillslut fick de betala för sin uddlöshet framför mål när Burnley vann en straff med sju minuter kvar.
Burnley hade fixat en frispark i offensiv planhalva och från en skarv fann sig Barnes i kamp om boll mot Alisson. Barnes nådde bollen först och petade undan bollen samtidigt som han fälldes av den brasilianska keepern. Ovårdat av Alisson som bestämt hävdade att han inte rört Barnes, vilket han faktiskt gjorde. Dean tvekade inte och pekade på straffpunkten.
Det blev mannen som vann straffen, Barnes som också skulle förvalta straffen, och med enbart ett mål till hans namn under säsongen var åtminstone jag rädd för att forwarden skulle missa från straffpunkten. Barnes själv tvekade dock inte och riktade äntligen in mål nummer 100 i hans karriär och blev på så vis den första spelaren iklädd Burnley-tröjan att göra mål på bortaplan sedan tidigt i oktober.
Bild: Barnes firar mål nummer 100 och kvällens avgörande mål.
Burnley hade nu en ledning att försvara, och om det är något Dyches lag vet hur man gör så är det just att försvara. Liverpool skickade upp både spelare och bollar i straffområdet, men kom inte närmare än en styrning från Firmino som rensades på mållinjen av Mee.
Tillslut blåste Dean i pipan och matchen var slut - Burnley hade gjort det otänkbara igen! Som vanligt var man uträknade innan match men presterade på topp i försvar och vi kan, i några dagar åtminstone, glömma Burnleys fortsatta svårigheter att göra mål i öppet spel.
Jag som trodde att vinsten mot Arsenal skulle vara säsongens höjdpunkt, men som jag hade fel! Igår gav verkligen alla i laget ALLT och lite till för tröjan, och vi får hoppas att det ger truppen det självförtroende man behöver under fortsättningen av säsongen.
Det är orättvist att peka ut enskilda spelare, med tanke på att vinsten definitivt var en laginsats, men extra eloge måste ges till mittlåset bestående av Mee och James Tarkowski samt målvaktsstjärnan Pope. Dessutom fick Pieters en tuff uppgift när han byttes in i början av andra halvlek och samtidigt behövde ställas mot en fräsch Salah, uppdraget klarade han dock med bravur och frågan är om Salah fortfarande är kvar i vänsterbackens ficka.
Bild: Premier Leagues bästa mittbackspar?
Med nio dagar kvar av transferfönstret hoppas jag att vi kan bygga på denna insats och få in lite fräschhet i truppen, som Dyche uttryckte det. Det finns trots allt en hel del kvar att göra denna säsong även om gårdagens vinst ger oss en marginal på sju poäng ner till strecket.
Idag kan alla Clarets-fans vara stolta, Burnley har vunnit mot de regerande ligamästarna och förtjänade det!
UTC!
