Cardiff 2 - 1 Portsmouth (Ligacupen, efter förlängning)
Portsmouth kämpade tappert mot mer namnkunnigt motstånd, men när det väl avgjordes var det hemmalagets ex-Pompey-spelare Greg Halford med sju minuter kvar av förlängningen. Portsmouth hade lägen att ta ledningen i andra halvlek, men ju längre matchen led desto större blev Cardiffs övertag.
Cardiff mönstrade två före detta Portsmouth-spelare från start och satte in en tredje i paus. Brian Murphy hade bra nollprocent i Portsmouth men ansågs vara en relativt svag målvakt, och förhoppning fanns om att Nicke Kabamba skulle kunna utmana honom i luftspelet. En före detta (och nuvarande) Fratton Park-favorit är Greg Halford som många fans gärna, och lite väl optimistiskt, hade sett i kungsblått igen. Nathaniel Mendez-Laing är liksom Murphy en spelare som inte riktigt lyckats på Fratton Park, men samtliga dessa skulle spela nyckelroller i den här matchen.
Kenny Jackett gjorde tre förändringar i startelvan gentemot senast. Brandon Haunstrup ersatte skadade Tareiq Holmes-Dennis (borta i tre-fyra månader), Adam May ersatte Carl Baker på innermittfältet och Kal Naismith spelade istället för Conor Chaplin längst fram.
Cardiff inledde lite väl lojt och Portsmouth kunde ta kontroll över matchen inledningsvis. Få chanser skapades och det var främst Kyle Bennett som kom i närheten av en farlighet med ett skott som gick utanför. Portsmouth tog ledningen minuterna innan paus när Sean Morrison styrde in Naismiths inlägg i eget mål och den ledningen stod sig pausen ut. Murphy hann med att misstajma en utrusning och knuffade omkull Gareth Evans vilket gav frispark och gult kort.
Andra halvlek var en annorlunda historia och Portsmouth fick hänga på repen ganska så snart. Mendez-Laing hoppade in och nätade efter tre minuter. Så dags hade Luke McGee räddat en boll via ribban och även om målet kom tidigt var det redan då välförtjänt. Sedan böljade spelet fram och tillbaka och båda målvakterna fick jobba. Bennett testade Murphy innan Mendez-Laings riktningsförändrade skott ställde till problem för McGee. McGee hade mer att göra än Murphy och höll nu kvar gästerna i matchen, men mot slutet av andra halvlek fick Portsmouth ett par fina lägen att avgöra. Evans skott räddades till hörna av Murphy och någon hörna blev också farlig, utan att resultera.
Det blev förlängning och med det en nymodighet: ett fjärde byte tilläts och det utnyttjade båda lagen. Förlängningen var en synnerligen enahanda historia och denna handlade om en tung press mot gästernas mål. Det var Halford som fick avgöra efter en hörna och med uteblivet målfirande visade han respekt för en klubb som fortfarande har en viktig plats i hans hjärta. Portsmouth var inte nära någon farlighet utan fick nöja sig med en hedersam förlust.
Hedersamt var det inte överallt i cupen denna gång. Plymouth till exempel piskades till av Bristol City med 5-0 utan att ha skapat ett enda avslut enligt BBCs statistik (som i och för sig inte alltid stämmer perfekt). Lördagens motståndare Oxford föll överraskande hemma mot Cheltenham med 3-4 efter förlängning. Därmed är trupperna på hyfsat samma slitagenivå, om man nu kan tala om sådana koncept efter två matcher. Portsmouth slog som bekant Cheltenham med 6-1 för tre månader sedan, men varje match är som bekant unik.
Dagarna som kommer lär det ryktas mycket om ersättare till Holmes-Dennis och en ny innermittfältare. Gary Roberts har lämnat efter en överenskommelse om att bryta kontraktet och därmed finns det plats för åtminstone en ny spelare. Jackett var annars mycket nöjd med Haunstrup och May och båda ligger bra till för att starta på lördag, men fortfarande saknas en lite elakare spelare på mitten (även om Nathan Thompson kan fylla den rollen när han är åter) och Jackett vill dessutom ha två hela vänsterbackar.
Cardiff (4-4-2): Murphy - Halford, Morrison (k), Ecuele Manga, Richards - Pilkington (Mendez-Laing 46), O’Keefe, Damour (Ralls 102), Kennedy (Hoillet 87) - Ward, Tomin (Meite 97)
Pompey (4-2-3-1): McGee - Talbot, Burgess, Whatmough, Haunstrup (Close 106) - Rose, May - Evans, Pitman (k) (Chaplin 114), Bennett (Baker 98) - Naismith (Kabamba 65)
Publik: 6592 (851 gästande)
