Dags för Coventry i FA-cupen
Stoke har blivit lottade till en bortamatch i FA-cupen och för motståndet står Coventry.
The Potters beger sig denna helg söderut till Coventry för match i FA-cupens tredje omgång. Ett Coventry som numera befinner sig i League Two efter att ha blivit nedflyttade från League One förra säsongen. Laget ligger för närvarande på en tredje plats i tabellen och skulle det hålla säsongen ut innebär det uppflyttning. Före sig i tabellen har de för närvarande två gamla igenkända lag, Luton Town och Notts County.
Det är alltså Coventry och Ricoh Arena som gäller denna helg. En arena undertecknad själv har befunnit sig på en gång där jag fick se Johan Boskamp leda Stoke till en seger med 2-1 efter att Paul Gallagher avgjort med ett snyggt mål i andra halvlek. Det finns också ett annat härligt minne från den arenan och då tänker jag givetvis på en annan 2-1 seger. Detta var under säsongen då Stoke tog sig upp till Premier League. Även denna gång låg laget under och vi fick se ett avgörande med ett väldigt fint mål. När knappa tio minuter återstod drog Liam Lawrence in bollen med vänstern och Stoke tog ett stort steg mot uppflyttning.
Det var då det och nu är det andra tider. Stoke befinner sig i Premier League och Coventry alltså i League Two. Detta kan låta som en given match men i FA-cupen kan allt hända, speciellt med tanke på hur Stoke har agerat senaste tiden. Efter förlusten mot Newcastle på nyårsdagen var vi nog många som räknade med att Mark Hughes inte skulle leda Stoke i denna match. Rykten har florerat under veckan men Hughes behåller ännu så länge sin managerpost. Skulle det bli förlust här så kan han väl inte sitt kvar? Och frågan är om han gör det även om det skulle bli seger.
Stoke manager Mark Hughes inför matchen:
"We've got a difficult game, a typical cup tie, lower league, a team that's on a decent run of form coming up against a Premier League side that's not in the best form they would like, so I suppose everybody will be gearing up for a potential upset. It will be exactly how I've approached every League Cup game, every FA Cup game since I've been here, and that's to make sure we're really strong and we progress to the next round. Last weekend we lost momentum, this weekend we have an opportunity to try and gain momentum. We don't want to be on the back pages with the wrong headlines, we want to be there for the right reasons. We're a Premier League club, we should be progressing."
Stoke har fortfarande problem med skador på viktiga spelare. Både Ryan Shawcross och Bruno Martins Indi missar även denna match. Dessutom ser det ut som att Erik Pieters får stå över.
De här bägge lagen har mötts endast en gång tidigare i FA-cupen och det var säsongen 1986-87. Den gången vann Coventry med 1-0 på bortaplan. Därefter gick laget hela vägen och vann FA-cupen. Tänk om Stoke kunde göra om den bedriften?
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE!
