En riktig mardrömsvecka - varför gör vi inga mål?
Det blev en riktig mardrömsvecka för Stoke när man, trots stort spelövertag, misslyckades med att få hål på Rotherham och Coventry åkte därmed på dubbla hemmaförluster.
Rotherham hemma och Coventry hemma. Två på förhand hyfsat formstarka, men på pappret betydligt sämre lag än det Stoke som veckorna innan stod för fullt rättvisa segrar hemma mot Sheffield United och borta mot Preston North End. Det här var veckan där Stoke skulle ta ytterligare ett kliv upp mot playoff-platserna, men istället utvecklades det till en riktig mardrömsvecka.
Det hela började i tisdags när Rotherham gästade Bet365 Stadium och stod för ett av de grövsta rånen man upplevt. Stoke körde över Rotherham spelmässigt i princip hela matchen (man hade 68 procents bollinnehav och vann skottstatistiken med hela 29-4), men gästernas enda skott på mål i den 6:e minuten räckte för att ta med sig alla tre poäng. Mycket har man att tacka svenske Viktor Johansson i målet för flera avgörande räddningar (och en och annan bortmaskad minut).
I lördags var det dags för revansch när Coventry gästade, men historien upprepade sig ännu en gång. Alex Neil valde att gå tillbaks till en mer renodlad 3-5-2 formation till den här matchen och återigen dominerade man spelmässigt (65 procents bollinnehav och allt som oftast på offensiv planhalva), men man hade svårare att omvandla det till målchanser. Närmast kom Jagielka med en nick i ribban, men Stoke fick inte hål på Coventry heller. I andra halvlek rann Coventry igenom två gånger, gjorde såklart mål båda gångerna och vann tillslut med 2-0.
Men hur kommer det sig att Stoke har så svårt att göra mål? Ett problem är effektiviteten. Om man jämför med de andra lagen i Championship så ligger Stoke på 18:e plats när det kommer till gjorda mål, men om man kollar på expected goals så har Stoke det 8:e högsta värdet i ligan. Man kommer också till 4:e flest avslut i ligan, vilket också för oss in på nästa problem: Stoke skapar för mycket halvchanser. Man har väldigt svårt att själva ta sig till hundraprocentiga målchanser, utan oftast slutar det med ett skott utanför straffområdet. Istället har de flesta av Stokes mål kommit antingen efter en bollvinst på offensiv planhalva eller via en fast situation. En stor anledning, enligt mig, till att man skapar så få hundraprocentiga målchanser är att man har svårt att komma runt på kanterna. Där tycker jag att 3-5-2 formationen har stjälpt Stoke då man saknar spelare som kan ta sig förbi 1 mot 1 och ta sig till de så kallade “assistytorna”. När man har utgått från en 4-2-3-1 formation däremot så har man haft ett helt annat hot på kanterna med Fosu och Campbell, vilket också resulterade i vinster mot Sheffield United och Preston North End samtidigt som man tog sig till 29 avslut mot Rotherham. Jag hoppas att även Alex Neil har insett att 4-2-3-1 är formationen att satsa på framöver.
