Stoke City 2010
Så här i slutsekunderna av 2010 föll andan på att skriva några rader.
När detta skrivs så är det inte mycket kvar av år 2010 och ett nytt år väntar oss snart. Vart tog hösten 2010 vägen? Jag tycker inte det var länge sedan det var augusti då säsongen startade och vi var mitt upp i Silly Season. Hösten kan beskrivas som rena berg- och dalbanan för Stoke Citys del. Det har varit sviter med förluster och sviter med förlustfria matcher. Jag tycker trots detta att vi har utvecklats ytterligare ett snäpp som lag. Vi gör vi botteninsatser emellanåt men det gör ju andra lag också. Se på Liverpool senast mot Wolves hemma, de var ju sanslöst dåliga. Vi börjar skrika om vi förlorar mot Blackpool hemma. Vad hade man inte gjort som Liverpoolsupporter, med de stora förväntningarna, efter en sådan insats?
Tabelläget
Tabelläget kunde varit lite bättre då jag tycker att Stoke har för lite poäng, vi borde haft mer med lite flyt och bättre domarinsatser. När det gäller domarinsatserna så tänker jag främst på de regelrätta målen mot Tottenham hemma och Everton borta som vi inte fick med oss. Sedan får vi inte glömma räddningen med hand på mållinjen av Cattermole i Sunderland när Stoke var ordentligt på väg in i matchen. Men så är det, det brukar jämna ut sig i längden. Något som är extra roligt är att vi tagit tre segrar på bortaplan hittills.
Höjdpunkter/Besvikelser
Vändningen mot Aston Villa när vi var på väg mot fjärde raka förlusten och givetvis segermatchen mot Liverpool hemma.
De stora besvikelserna är så klart de två senaste hemmaförlusterna mot Blackpool och Fulham. Inte för att de är några dåliga lag utan för att vi förväntades vinna bägge. Men så är det med Stoke, när vi förväntas vinna viker vi ofta ner oss. Man borde ha vant sig men man gör det aldrig.
Klubben
Stoke City är en välmående förening och det ska vi vara otroligt tacksamma för när man ser hur ekonomin ser ut i många andra klubbar. Det har investerats i en ny fantastisk träningsanläggning och det behövdes om man tänker på hur det såg ut innan nere vid The Michelin. Såg en intervju med en stolt Peter Coates som visade upp den fina anläggningen.
Spelarinsatser
Ingen rangordning från min sida men jag vill börja med att nämna Asmir Begovic, han har verkligen kommit in bra i laget. Men man kan inte låta bli att tänka på hur länge vi får behålla honom med tanke på vad som hänt under hösten.
Robert Huth och Ryan Shawcross har ju varit otroligt bra i mittförsvaret. Det går inte att ge tillräckligt bra kritik till dessa. Hoppas nu bara att vi får behålla dem bägge två, det är otroligt viktigt.
På mitten måste jag säga att Rory Delap har ryckt upp sig ordentligt efter en bedrövlig start. När det gäller Matthew Etherington så är det lite tvärtom enligt mig. Han håller oftast hög klass men det är inte riktigt lika bra som i början på säsongen då han var grymt bra. Dean Whitehead har varit otroligt stabil och det är inte ofta han gör en svag insats.
Anfallsmässigt har Ricardo Fuller blandat sina insatser. Han har så klart gjort några fantastiska insatser men blandat detta med mindre bra. Men Ricardo är en spelare som kan göra det oväntade och det behöver vi. Tuncay har inte fått så mycket speltid och frågan är om inte han försvinner nu i januari.
Nyförvärven
Nyförvärven då? Kenwyne Jones har gjort en del mål och det har väl varit blandade insatser annars. Vi får ge han lite mer tid, titta på våra andra nykomlingar genom åren.
Pulis valde att spela Jon Walters en del i början och jag är lite tveksam till honom. Han är inte dålig men jag tycker det är lite för mycket Cresswell över honom. Jermaine Pennant har varit den som övertygat mest och det är ju underbart att han redan nu är klar för Stoke 2,5 år framåt.
Marc Wilson har fått spela lite och han är svårbedömd så här långt. Och Eidur Gudjohnsen har mest suttit på bänken då han inte verkar vara riktigt matchfit ännu. Kommer han att vara kvar under våren tro? Rykten säger att han inte kommer det.
Stokepanelen
Stokepanelen har gjort en strålande insats i höst och det är med stor glädje jag konstaterar att alla fyra ställer upp även under vårsäsongen. Stort tack för det.
Peter Coates
Peter Coates måste tackas lite extra. Vi ska vara otroligt glada att ha honom som ordförande. Jag tänker på det lite extra varje gång jag ser vilka grejer som händer i andra klubbar. Under denna säsong har vi kunnat se konstiga saker hända både i Newcastle och Blackburn. Tänk på tiden vi hade då "pajasarna" från Island styrde och ställde i vår klubb. Och Johan Boskamp var manager....
Tony Pulis
Ni trodde väl inte att jag skulle missa att kommentera vår manager? Han är ofta diskussionernas man och enligt mig får han lite för ofta en massa skit från supportrarna. Jag sympatiserar inte med alla hans beslut men jag tycker han som helhet har gjort ett suveränt jobb som manager för Stoke City. Det är ju helt otroligt egentligen att han inte hyllas mer än han gör. Han räddade oss kvar i vår första säsong i Championship och vem vet var vi hade befunnit oss idag om vi trillat ur då? Han har, med hjälp av Peter Coates stöttning, successivt byggt en fantastiskt bra trupp i Stoke. Han tog oss upp i Premier League. Han har sett till att vi under två säsonger i PL med lätthet stannat kvar. Hur mycket ska karln göra innan han blir erkänd som den bästa managern i Stoke Citys historia sedan Tony Waddingtons tid? Jag undrar om det skulle räcka med en seger i Premier League? Det kanske skulle vara en CL-seger. Tony Pulis brinner för Stoke City, det syns hela tiden hur mycket han älskar att vara manager för Stoke och jag är just nu otroligt nöjd med att det är just han som styr och ställer i mitt Stoke.
Då kommer vi till frågan om han är managern som kan lyfta oss ett snäpp till? Vem vet det? Jag har inte aning men med fortsatt stöttning från Peter Coates och ytterligare utveckling av truppen så tror jag att han kan vara det. Det har enligt mig gått i rätt riktning hela tiden så varför kan det inte fortsätta? L-G Perlinger skrev i sin artikel för några veckor sedan om Pulis och att vi ska ha tålamod. Det är det vi ska ha, tålamod.
Etablering i Premier League
På tal om tålamod så har Tony Pulis och Peter Coates hela tiden pratat om att etablera Stoke i PL under en treårsperiod. Nu är vi inne på tredje året och förhoppningsvis ska vi stanna kvar även denna säsong. Om vi gör det så ska det bli spännande att se om Stoke ska ta ytterligare ett snäpp till i utvecklingen. Det låter spännande i alla fall.
Spelstil
Spelet har utvecklats i takt med att truppen har utvecklats. Jag har flera gånger under höstens matcher konstaterat att Stoke har en riktigt bra trupp just nu, betydligt bättre än då vi gick upp i PL. Och jag har flera gånger också konstaterat att vi är mycket stabilare i vårt spel. Denna säsong har visat att vårt spel på bortaplan har vuxit betydligt. Under de två första säsongerna kändes det ibland lite uppgivet på förhand när vi var utanför The Brit. Däremot har vi haft svårare att föra matcherna på hemmaplan och det måste vi bli bättre på.
Stämning på The Brit
Det är nog inte bara jag som upplevt att stämningen på The Brit från de två första säsongerna har blivit lite mer dämpad. Eller vad säger ni? Fast matchen mot Liverpool hemma var ju grym, herregud vilket tryck det var då. Och så jäkla bra support vi har på bortamatcherna, superbra.
Redaktionen
Det är med stor glädje jag kan konstatera att redaktionen har utökats under året, det är positivt. För egen del har jag haft en otroligt hektisk höst och därför är jag mycket tacksam att vi lyckades få med Lars-Gunnar Perlinger. Jag är inte främmande för att utöka redaktionen ytterligare i framtiden. Hur snart det blir vet jag inte, vi måste ju först hitta någon som är intresserad av att jobba med oss.
Jag passar därmed på att tacka mina kollegor Nick Pugh och Lars-Gunnar Perlinger för gott samarbete under 2010.
Resa
Min och övriga redaktionens ambition var att åka över i februari och se två matcher. För min del går inte detta och jag får i stället se om det kan bli något senare i vår. Vår ambition var också att gå ut med en förfrågan i november och se om fler ville hänga på under samma resa. Men många andra har redan varit över och kollat in sina favoriter och det är skoj att konstatera.
Vår man på plats
Har ni saknat vår man på plats denna säsong? Jag har saknat Daves texter och bilder som alltid dök upp i mailboxen någon dag efter match. Vi ska se om vi kan få honom att dyka upp igen. Kanske inte efter varje match men någon gång då och då.
Med dessa ord vill jag tacka er som följer oss här på svenskafans och samtidigt önska er en riktigt härlig nyårsafton och ett Gott Nytt År.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
/Håkan Hoffert
