FA-cupen: Stoke-West Ham 2-1
39 års väntan är över. Stoke är äntligen i semifinal igen i FA-cupen efter en gastkramande föreställning på Britannia Stadium. The Potters tog en välförtjänt seger mot West Ham i kvartsfinalen, trots att domare Jones gav en hjälpande hand åt bortalaget. Danny Higginbotham blev ovan hjälte i hemmalaget efter att ha tryckt in segermålet på frispark.
Det blev en mycket nervös tillställning denna eftermiddag på The Brit, där domaren fick spela en oönskad huvudroll med ett par mycket märkliga domslut. Men till skillnad från tidigare under säsongen, lyckades Stoke trots detta gå segrande ur striden. Pulis hade gjort ett par ändringar sedan ligamatchen mot Hammers och Higgy var tillbaka på vänsterbacken istället för Pugh. På mitten valde han att vila Whitehead och körde istället med Delap och Whelan. Till vänster var Etherington åter med från start. På topp ersattes Carew av Jones.
1:a halvlek:
Matchen startade i högt tempo och redan i 2:a min anfaller Stoke på högerkanten där Pennant slår ett fint inlägg som Etherington möter med skallen. Han får på en bra nick, men inte bättre än att Green lyckas rädda. Minuten senare slänger Delap iväg ett inkast som Huth når högst på, men nicken går utanför. I 9:e min har Matty lekstuga med bortaförsvaret på vänsterkanten och spelar fram Walters som får fritt skottläge i höjd med straffområdeslinjen, men skottet går över.
Stoke fortsätter att spela bra och tre minuter senare kommer målet. Delap tar ett inkast från vänsterkanten, nästan ända nere vid hörnflaggan. Inkastet blir hårt och når en fristående Huth som kommer med fart och nickar bollen hårt i mål. 1-0!
Efter målet får West Ham lite mer att säga till om, men Stoke kontrollerar spelat ganska bra. Det är bara ibland när Delap inte klarar att slå en fem-meterspassning, som man blir lite orolig. Att vissa saker som är så enkla, kan bli så svåra för en människa som inte gör annat än att spela fotboll??? Och tjänar ganska hyfsat på det? I 16:e skjuter bortalaget ett skott en bit utanför straffområdet. Skottet styrs på Huth men inte värre än att Sörensen klarar.
Några minuter senare har Walters och Jones ett fint samspel, där den sistnämnde blir frispelad på högerkanten av irländaren. Denne fortsätter centralt i straffområdet, men han når inte fram på Jones inlägg. Minuten senare kommer matchens första varning när Obinna hoppar in med sulan mot Higgy som ska ta ner bollen. Som så ofta är spelaren som får syna ostskivan helt oförstående. Ibland blir det bara löljigt...
Stoke fortsätter att spela bra och kontrollerar det mesta av spelet. Men när halvtimman är spelad kommer domare Jones (med hjälp av den assisterande domaren) första misstag. En lång boll sveper fram mot Stokes straffområde och jagas av Piquionne och Huth. West Ham-spelaren ligger längst fram och slänger fram sin högerarm för att nå bollen och den studsar rakt ner på han biceps. I fritt läge lobbar han sedan bollen över Sörensen in i mål. 1-1!
Hemmaspelarna protesterade vilt, men som brukligt hjälpte inte detta. Inte just då i alla fall. Men hjälpen skulle komma senare... Halvleken spelas av och det händer inte så mycket mer förrän på slutet. I 41:a min har Stoke en frispark i bra läge som Etherington slår mot mål. Green boxar ut den till Whelan, som avslutar med skott över. På tilläggstid har Stoke bra tryck mot bortamålet med ett par farliga inkast, men inget mer händer i målväg.
På vägen ut i omklädningsrummet ser man Pulis diskutera med Avram Grant om det felaktiga målet och han ser även ut att vänta in domaren för att påpeka sin syn för honom.
Andra halvlek:
Stoke startar även denna mycket piggt. Etherington har ny lekstuga på vänsterkanten som bl.a. innehöll en tunnel på en West Ham försvarare. Inne i straffområdet faller han sedan som om han blivit kapad och domaren blåser straff. På reprisen ser man dock att ingen motståndare rör honom och straffen är helt felaktig. Domaren stod bra till och det luktade kompensation låååång väg. Nu hjälpte inte detta eftersom Matty tog straffen själv och slog den inte bättre än att Green kunde rädda.
Stoke fortsätter dock att pressa högt, men de ritkigt farliga chanserna uteblir. Även West Ham har ett par anfall, men inget som får en att hoppa högt i stolen. I 57:e min har hemmalaget bra tryck mot Greens mål och bl.a. tvingas Cole att nicka undan på mållinjen. En mycket stark prestation för den nicken hade lika gärna kunnat sitta i krysset. Fyra minuter senare får Walters frispark centralt, en bit utanför straffområdet. Denna tar Pennant hand om, men han slår den i muren som står placerad strax framför straffområdeslinjen. Domaren blåser ny frispark och på reprisen ser man att Obinna får bollen på den hand han har för att skydda ansiktet. West Ham-spelarna protesterar av någon anledning och värst är Scott Parker, som har väldigt svårt att finna sig i domslutet.
Frisparken tar Danny Higginbotham hand om. Och som han gör det! Han skjuter hårt utmed marken. Bollen touchar på en försvarare och Green slänger sig och tippar bollen i stolpen, innan den fortsätter in i mål. 2-1!
Nu följer en lång, nervös väntan innan matchen är över. I 67:e min blir Obinna frispelad till vänster i straffområdet och drar på ett bra skott, men Sörensen gör en kanonräddning. Fem min senare är det dock Stoke som är framme och anfallet avslutas med att Jones nickar över på ett inlägg. Stoke har ytterligare anfall och nästa avslutas med att Pennant skjuter utanför i bra läge. Kan inte den killen få göra mål snart?
Det mesta av spelet resterande del av matchen hålls till största delen på Stokes planhalva. Farligt blir det dock bara när hemmaspelarna inte klarar att hålla i bollen. Bl.a. missar Delap en enkel passning igen, som håller på att ställa till det. Som tur är, är Huth och Shawcross vakna i backlinjen. West Ham fortsätter trycka på och fyra minuter från full tid nickar Upson klockrent i ribban och i 89:e provar Cole skottlyckan, men Sörensen räddar.
Efter fyra minuters tillägg blåser domare Jones av matchen och Stoke City är klara för semifinal i FA-cupen!
Kommentarer:
ÄNTLIGEN! Stoke City ska spela semifinal i FA-cupen. På Wembley!
Slutet av andra halvlek var otroligt jobbig att titta på, även om skotten inte ven om Sörensens mål. Jag tycker spelarna gör en mycket bra match.
Det är så roligt att se spelglädjen hos vår danske reservmålvakt. Tycker han gör ett väldigt stabilt intryck även idag. Tror han var den som firade mest efter matchen. Tror jag det, han har väl blivit lovad en match på Wembley av Pulis.
I backlinjen känns det betydligt tryggare med Higgy, även om en del bollar spelades bort lite väl onödigt, istället för att hålla i den.
Whelan gjorde en bra match på mitten tillsammans med Delap, även om den sistnämnde har förbaskat svårt med passningsspelet ibland. Walters jobbade som vanligt bra och även Jones gjorde en bra match. Hans huvudspel är otroligt viktigt, inte minst på fasta situationer framför eget mål.
Etherington verkade vara på spelhumör och gjorde några fina saker på sin vänsterkant, men han såg lite trött ut på slutet. Min MOTM är även denna gång Jermaine Pennant. Vilken kanon-värvning av Pulis.
Scott Parker har länge tillhört mina favoritspelare, men med den attityden han visade upp idag är jag inte lika övertygad om det längre. Tyckte han gnällde på allt som gick emot laget. Riktig gnällkä...
Stackars Bolton, som drog nitlotten när semifinalerna lottades... Skämt åsido - sånt flyt som vi haft med lottningen den här FA-cup-resan känns det som om det kan bära hela vägen.
Matchfakta:
Stoke - West Ham 2-1 (1-1)
1-0 Huth (12)
1-1 Piquionne (30)
2-1 Higginbotham (63)
Publik: 24 550
Avslut: 15-10
Avslut på mål: 7-5
Bollinnehav: 43-57
Hörnor: 6-7
Varningar: 2-3
Stoke City's laguppställning:
Sörensen
Wilson
Huth
Shawcross
Higginbotham
Pennant (Whitehead 81)
Whelan
Delap
Etherington (Collins 90+2)
Jones (Fuller 90)
Walters
Övriga avbytare: Nash, Wilkinson, Pugh, Diao.
WE ARE STOKE!
