Fleetwood 2 - 5 Portsmouth
Efter förlusten mot Gillingham behövdes en replik och den kom i andra halvlek mot Fleetwood då 2-1 vändes till en storseger sedan hemmalaget dragit på sig en utvisning.
0-1 och Oliver Hawkins som målskytt, ja så skulle det bli. Mange hade tippat så och det är ändå han som bär 13-tröjan i gänget. Men när elvorna kom var Hawkins utanför truppen. Skadad. Det är inte konstigt att matchen blev helt annorlunda då. Kenny Jacketts uppställning inkluderade Anton Walkes som ersättare för skadade Nathan Thompson, Brett Pitman istället för Hawkins och något överraskande Ben Close i Gareth Evans ställe. 4-3-3 istället för 4-2-3-1.
Fleetwood hade den första chansen med en nick av Ched Evans, dock lite för lös för att oroa Craig MacGillivray. Portsmouth svarade med ett skott från nära håll av Matt Clarke som Alex Cairns tippade till hörna. Jackett tvingades till en tidig ändring när Lee Brown sträckte sig och med Brandon Haunstrup som ersättare sjönk backlinjens snittålder till 21,75. Efter det bytet dröjde det inte länge innan 0-1 kom. Ben Thompson lade upp bollen och skruvade snyggt in ett långskott via ribban. Portsmouth var i ledning och hade full kontroll när hemmalaget vände till ledning på fyra minuter.
Ett fint anfall avslutades med ett direktskott av Patrick Madden på överlappande Lewie Coyles inlägg. Där hängde inte serieledarna med och även om det återigen var ett mål insläppt när man såg ut att ha kontroll går det inte att hitta något slarv som möjlig orsak. Fleetwoods anfall var för bra och det var ett fint mål.
Sedan kom matchens första kontroversiella situation. Och den andra. Madden sliceade ett skott långt utanför varpå en täckande Clarke kolliderade med honom. Inget som hindrade avslutet, men likväl blev det straff. Kanske för att Madden låg kvar och rullade i gräset en minut efter krocken. Evans klev fram och rullade lugnt in bollen till höger. Straffen som antagligen inte var straff borde gått om då Ashley Hunter befann sig i höjd med straffpunkten när Evans slog till bollen, men på den här nivån kan man inte räkna med att domarna ska kunna se sådant. Portsmouth svarade med en bra kvitteringschans i nästa anfall, men Ross Wallace hann precis före Jamal Lowe vid den bortre stolpen och avvärjde ett givet mål.
Med ett 2-1-underläge i paus och en förlust i bagaget var det frågan om hur mycket karaktär Portsmouth hade. Mycket, skulle det visa sig. Portsmouth inledde den andra halvleken bäst och tryckte tillbaka hemmalaget, som snart hamnade i numerärt underläge.
Sex minuter in på halvleken fick Dean Marney sitt andra gula kort och det var inte mycket att säga om även om Joey Barton kallade varningen för "soft". Thompson stormade fram och Marney försökte fälla honom, men träffade inte benet tillräckligt hårt. Thompson är svår att få på fall och hade han gjort som Madden hade kortet varit ännu tydligare, men det ligger inte i hans natur. Härifrån var Portsmouth skoningslösa. Fem minuter efter utvisningen tryckte Ross Wallace ner Ronan Curtis och straffen var så tydlig att inte ens Barton protesterade (däremot skyllde han på en påstådd armbåge på Wallace i en tidigare situation, en typisk Bartonsk bortförklaring). Pitman klev fram och klämde till. Smack, 2-2 vid högra krysset. En minut senare var det dags igen. Inlägg från vänster som Fleetwood inte fick undan och Walkes drog till med vänstern. Smack, 2-3 i vänstra krysset.
Fleetwood gavs en synnerligen billig frispark strax efter vändningen efter att Jack Whatmough lagt en hand på en axel varpå anfallaren (jag tror det var Madden igen) föll ihop som en säck. Wes Burns sköt och MacGillivray räddade, men inte bättre än att James Wallace kunde skjuta från 15 meter men även det avslutet räddade målvakten.
Därefter var det stiltje till den 78e minuten då Fleetwood träffade båda stolparna. Först Maddens fina nick i insidan av den vänstra, sedan James Wallace toffling i insidan av den högra innan försvaret fick undan bollen. Vilket jäkla flyt!
Två minuter senare avgjorde Lowe matchen med en skicklig prestation i straffområdet. Han tog emot bollen och lirkade till sig en liten lucka mellan försvararna och bredsidade in bollen vid fel stolpe för Cairns. Cheeky. Ytterligare några minuter senare kontrade Lowe in 2-5 efter att ha petat bollen förbi en försvarare och distinkt skjutit i steget vid första stolpen. Clarke hade ett läge att göra sjätte målet, men för andra gången stoppades han av en fin räddning av Cairns.
I och med poängtapp för Luton och Sunderland har Portsmouth åter en liten lucka ner till tvåan och en lite större till trean, men Sunderland har två hängmatcher också. Det viktiga var att studsa tillbaka och det gjorde laget genom att avsluta som man inte gjorde mot Gillingham. Det är fortsatt tätt mellan matcherna och det kommer bli tisdag, lördag gånger två i och med cupspel mot Norwich och Southend så truppen får bekänna färg med de tre nya skadorna. Walkes och Haunstrup skötte sig utmärkt, vilket är betryggande, och nu är den riktige Lowe tillbaka. Nu går han på avslut utan att tveka och det är då han är som bäst.
Fleetwood (4-4-2): Cairns; Coyle, Morgan (k), Eastham, R.Wallace; Burns (Dempsey 63), Marney (utv 52), Biggins (Bolger 79), Hunter (J.Wallace 54); Madden, Evans
Pompey (4-3-3): MacGillivray; Walkes, Whatmough, Clarke, Brown (Haunstrup 19); B.Thompson, Naylor, Close (Evans 53); Lowe, Pitman (k), Curtis (Green 90)
Domare: Matt Donohue
Publik: 3494 (853 gästande)
