Fleetwood 3 - 1 Portsmouth
Portsmouth vaknade försent borta mot topplaget Fleetwood. Två billiga mål och en feldömd straffspark gav hemmalaget 3-0. Portsmouth reste sig dock och kunde ha skapat nerv i matchens slutskede med lite bättre skärpa framför mål.
Richie Barker överraskade med att sätta 17-årige mittbacken Jack Whatmough på innermittfältet. I övrigt innehöll startelvan inga överraskningar. Ben Chorley saknades på grund av hälseneskada, något som visade sig bli väldigt kostsamt den här gången.
Fleetwood inledde matchen bäst utan att för den skull skapa speciellt mycket. Portsmouth var med i händelserna och spelade bra under den första kvarten, men sedan gjorde man ett knattemisstag på ett långt inkast. Alla försvarare gick mot där bollen kunde ha studsat, men ingen gjorde det tillräckligt bra för att ha någon chans att få undan bollen. En fri Jamille Matt sköt, Trevor Carson räddade och en lika fri Jon Parkin slog in 1-0 på returen.
En tung start för Portsmouth som dock svarade bra och hade ett par halvchanser. Michael Drennan hade två skott som blockerades av försvaret. Sedan kom nästa käftsmäll för gästerna. Ett inlägg kom in från Fleetwoods högerkant mot Josh Morris, som såg att han inte hade någon chans att nå inlägget, som gick metern över honom, så han testade ett svandyk istället. Ni vet, händerna ut åt sidorna, fram med bröstet, hoppa och landa. I rörelsen kom han åt Alfei, som vände sig om och undrade vad som pågick bakom hans rygg. Inget särskilt, bara en vanlig typisk League 2-hemmastraff som utdöms på alla arenor utan Fratton Park, svarade domaren hånfullt med sin signal och pekgest. Feldömd så det skvätter om det, den som inte tror mig kan titta här, ca 30 sekunder in i klippet. Antoni Sarcevic slog säkert in 2-0 från straffpunkten.
Portsmouth hade sedan en hyfsad reduceringschans, men Jake Jervis skott blockerades av Conor McLaughlin. 2-0 i paus.
Andra halvlek inleddes bättre av Portsmouth, men Fleetwood var också nöjt med att backa hem och ligga på kontring. På en av dessa kontringar fick Charlie Taylor ett bra läge, men hans skott räddades av Carson. Returen snubblade Matt ut över kortlinjen.
Matt skulle få sin revansch bara minuterna senare när han stötte in en hörna från nära håll efter att bollen studsat som en flipperkula genom det virriga försvaret. Hörnan var dåligt slagen och skulle aldrig ha passerat första stolpen med ett normalt försvarsingripande. 3-0 och game over.
Barker fick nu utstå ramsan "We want Barker out" från flera håll av den stora tillresta bortapubliken, men agerade snabbt och relativt lyckat. Wes Fogden ersattes av Jed Wallace som direkt satte fart och dribblade sig förbi ett par hemmaspelare innan han sköt ett hårt och otagbart skott i nättaket bakom Chris Maxwell. Ytterligare ett klassmål av ynglingen och kanske det som krävdes för att han ska kunna återfå självförtroendet igen.
Barker satte nu allt på ett kort och satte in Patrick Agyemang istället för Nicky Shorey, och därmed blev 4-4-2 3-4-3. Portsmouth hade flera chanser att reducera till 3-2, bland annat genom en nick från nära håll av Joe Devera, och Jervis fick inte riktigt träff i ett bra läge. Fleetwood lyckades emellertid sänka tempot och åter ta kontroll över matchen i slutskedet och säkra segern.
Övriga resultat gick Portsmouths väg. Northampton fick turligt 1-1 hemma mot Mansfield vilket var det värsta av resultaten. Därmed knappade the Cobblers in en poäng på Portsmouth och inför lagets hängmatch mot Rochdale ligger man nu bara fyra poäng efter. Det är många lag som är inblandade i bottenstriden och flera av dem möts under de sista omgångarna, vilket troligen kommer innebära att 50 poäng kommer att räcka. Just nu ser det dock inte ut som att Portsmouth kan vinna, men allt kan verkligen hända i den här serien.
Mitt i allt elände ska vi komma ihåg att vi inte har det värst. Vi håller till exempel inte på Tottenham (även om det nog är Tottenham-klass på gnället hos många fans just nu). Vi har aldrig varit med om att en viktig spelare gått gratis till bittraste rivalen för att vinna titlar (vi har dock tappat Nigel Quashie till Southampton, men det var i syfte att prova på hur det känns att åka ur Premier League, inget annat). Vi håller heller inte på Manchester United som idag åkte på hela tre straffar på hemmaplan. Jag har inte varit med om att Portsmouth åkt på tre straffar i en match, även om vissa straffar har känts som tre (Zokoras dykning på White Hart Lane till exempel, som var sju resor värre än gårdagens dykning).
Det är alltid bra med lite perspektiv...
