Gott Nytt År!
2015 års sista dag är här. Först och främst kan jag inte låta bli att nämna den härliga avslutningen vi Stokefans fick vara med om på detta år. Först fick vi se den övertygande segern mot Manchester United på Boxing Day och så nu seger i den målrika matchen på Goodison Park mot Everton. De där segrarna var precis vad som behövdes för det ständigt ansträngda Stokehjärtat och efter den jobbiga förlusten hemma mot Crystal Palace innan jul. Visst åker vi på förluster ibland och Palace har visat sig vara effektiva på bortaplan men jag erkänner att den förlusten kändes tung.
Xherdan Shaqiri efter sitt snygga mål mot Everton
Annars började inte säsongen speciellt bra för The Potters. Efter att ha avslutat förra säsongen med förkrossande 6-1 hemma mot Liverpool var det dags för samma lag att drabba samman i premiären i augusti. Det blev inte samma succé i premiären, i stället avgjorde bortalaget matchen i slutskedet av matchen. I matchen efter fick vi en poäng med oss hem från White Hart Lane mot Spurs men den där poängen får vi nog lägga på turkontot. Hade det inte varit för Jack Butland i målet hade matchen varit avgjord tidigt. Just Jack Butland var grymt bra i säsongsinledningen och han hade stor del i att vi i alla fall hade 3 poäng efter 6 matcher. Inte ens en tvåmålsledning mot Leicester hemma var tillräckligt för att vi skulle kunna ta hem en trepoängare. Men den första trepoängaren skulle komma och det var i hemmamatchen mot nykomlingen Bournemouth då Mame Biram Diouf avgjorde matchen.
Englands just nu bästa målvakt, Jack Butland
Den första segern fick fart på poängplockandet och i de två kommande bortamatcherna blev det 1-0 segrar på bortaplan både mot Aston Villa och Swansea. Nu var vi på gång trodde man men då kommer det en sådan där jobbig förlust, Watford åkte nämligen hem från The Brit med tre poäng. Efter en mållös drabbning mot Newcastle på bortaplan var det nu äntligen dags för undertecknad att se sitt Stoke live igen. På plats i Stoke fick jag se mina favoriter ta en trea hemma mot Chelsea efter att Marko Arnautovic levererat ett snyggt mål bakom gamle Stokemålvakten Asmir Begovic.
Marko Arnautovic jublar efter segermålet hemma mot Chelsea
Stoke åkte nu ner till Southampton och fick med sig en överraskande trepoängare sedan Bojan Krkic avgjort matchen i första halvlek. Nu var vi på G igen trodde man. Bortamatch mot Sunderland har dock inte varit någon favoritmatch för vår del och inte den här gången heller. En utvisning på Ryan Shawcross i början på andra halvlek fördärvade den lördagen då hemmalaget kunde avgöra i slutet.
Stoke kom tillbaka snyggt direkt i matchen efter och kanske fick vi se klubbens allra bästa insats så här långt i Premier League då Manchester City fullständigt blev fullständigt avklädda på The Brit. Det där kunde och borde blivit betydligt mer än de 2-0 som blev slutresultatet. Därefter blev det en poäng borta mot West Ham och den där förlusten mot Palace hemma innan vår fina avslutning på året.
Jubel efter ett av målen mot Manchester City på The Brit
Mycket av den svaga inledningen vill jag skylla på Ryan Shawcross frånvaro. Det gick inte att känna igen vårt försvarsspel när generalen var borta och beviset kom när han så äntligen var med i laget igen. Helt plötsligt släppte vi inte alls till så mycket bakåt som vi gjort i början på säsongen och Butland fick det betydligt lugnare under matcherna. Tillsammans med Phillipp Wollscheid, som också han varit mycket bra, har vi ett av ligans absolut bästa mittbackspar. Lägg sedan till två duktiga ytterbackar i Glenn Johnson och Erik Pieters så har vi en fyrbackslinje av hög klass.
Ryan Shawcross comeback stabiliserade försvarsspelet
Det som har varit ett stort problem är målskyttet men vi hoppas att de här sex målen i avslutningsmatcherna efter jul är islossningen. Vi har mycket bra offensiva spelare i laget men har ännu så länge haft förtvivlat svårt att skapa mycket målchanser. Vi har dessutom haft mycket svårt att ta oss igenom lag som försvarat sig rätt bra i våra hemmamatcher.
Vi ska väl inte glömma att nämna Stokes framgångar i Capital One Cup och nu är laget framme i semifinal där Liverpool väntar. Under resans gång har vi vunnit ett par straffläggningar och vem glömmer Jack Butlands avgörande räddning i straffrysaren mot Chelsea på The Brit? Det hade varit jäkligt kul om Stoke kan ta sig vidare till finalen på Wembley och i slutet på januari har vi resultatet.
Jon Walters efter sitt mål mot Chelsea i Capital One Cup
Nu väntar ett transferfönster i januari och det ska bli spännande att se vad som händer. För mig är det absolut viktigaste att inte förlora någon av våra duktiga spelare men jag säger ju inte nej till någon riktigt bra förstärkning. Det är en del rykten igång redan så vi får se vad som händer. Det är kul att konstatera att några spelare förlängt sina kontrakt med Stoke under hösten. Först var det Jon Walters och nu efter jul kom nyheten att Erik Pieters gjort det samma. Nu väntar vi på att Marko Arnautovic kan krita på nytt kontrakt även han.
Erik Pieters förlängde sitt kontrakt med Stoke
Det är jäkligt skoj att följa Premier League denna säsong och ingen match känns given på förhand. Hur roligt var det för ett antal år sedan när man bara visste att ”storlagen” skulle köra över de något sämre lagen vecka efter vecka? Premier League behövde verkligen detta och jag hoppas på en fortsättning i samma stil.
Stoke har spelat in 29 poäng när vi nu spelat hälften av matcherna. Vi har ett bra läge inför kommande år och jag ser fram mot avslutande delen av säsongen. Dessutom väntar förutom Premier League-spel alltså det spännande avgörandet i Capital One Cup och upptill det börjar spelet i FA-cupen där Stoke blev lottade mot Doncaster i en bortamatch.
Innan säsongen ville vi förstärka redaktionen men tyvärr är det ingen som nappat på erbjudandet. Detta erbjudande står fortfarande kvar och vi hoppas givetvis att någon skulle vara sugen på att ta en plats hos oss. I höst har vi fått se att talangen finns där ute i Sverige när vi fick läsa Antons härliga krönika i december. Det är bara att höra av sig till redaktionen om intresse finns. Och även om ni inte vill tillhöra redaktionen men kanske vill ha något intressant publicerat så är vi öppna för detta.
Jag vill för egen del passa på att tacka er som följer oss här på svenskafans för i år och så hoppas jag att ni följer med till nästa spännande år ihop med Stoke City.
Gott Nytt År!
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE!
