Lugo - Racing Santander
Inför Arsenal-Stoke
Emirates är en av de arenor där Stoke aldrig lyckats knipa någon poäng hittills. På fem tidigare försök har det blivit idel förluster och det är säkert inte många s.k. experter som tror att det kommer att ändra sig vid det sjätte försöket nu på söndag. Men vi Stokies känner nog att vi kommer närmare för varje gång och med ett nytt spelsätt under Mark Hughes med en positivare fotboll känns det väldigt spännande att se vad The Potters kan åstadkomma mot Wengers manskap.
Matcherna mot Arsenal har allt sedan tidigt 70-tal alltid haft en speciell nerv. På den tiden handlade de om semifinaler i FA-cupen som gick Londonlagets väg, men på senare tid, under Premier League-eran, har det mest handlat om hatet mot Wenger. Arsenals franske manager som tycker att Stoke spelar rugby och självklart nåddes kulmen i samband med den olyckliga skadan och benbrottet på Ramsey i februari 2010.
Stoke har haft relativt lätt för The Gunners på hemmaplan, med tanke på att laget ligger i topp av Premier League år efter år, men på bortaplan har det varit förtvivlat svårt att ta poäng för The Potters. Ska man lyckas bättre den här gången? Här följer lite om förutsättningarna för matchen:
Motståndarna:
Klubb: Arsenal Football Club
Smeknamn: The Gunners
Grundad: 1886 (som Dial Square)
Arena: Emirates Stadium (kap. 60.361)
Manager: Arsene Wenger
Arsenal inledde säsongen med en missräkning då man förlorade premiären hemma mot Aston Villa med klara 1-3. Frågan som då ställdes var om Arsenal skulle få en mellansäsong eller om Villa äntligen fått ordning på sitt lag efter några knackiga säsonger. Svaret som de därefter följande matcherna givit är att Arsenal förmodligen blir att räkna med i toppen även den här säsongen och att Aston Villa förmodligen kommer att tillhöra den nedre halvan. Arsenal har tagit tre raka segrar efter premiären, medan Villa har åkt på tre raka förluster.
Men resultatet visar att man inte behöver heta Man United, Chelsea eller Liverpool för att lugga The Gunners på poäng på Emirates. Men, som sagt - efter premiären spelade man två tuffa derbyn där man slog både Fulham och ärkerivalen Tottenham. I senaste omgången tog man tre säkra pinnar genom att bortabesegra Sunderland med 3-1. Även om säkert många tycker att Sunderlands kvittering till 2-2 borde ha godkänts, inte minst Paolo Di Canio...
Tre segra och nio inspelade poäng ger The Gunners en andraplats bakom Liverpool i dagsläget och det ser riktigt ljust för Londonlaget. De värsta belackarna som vill avsätta Wenger har nog tystnat ett tag i alla fall.
Även i Champions League-spelet har det gått bra för Arsenal och man inledde gruppspelet i veckan med att besegra Marseille borta med 2-1. Kan man hoppas på att detta kan påverka laget inför söndagens match mot Stoke. Säkert inte särskilt mycket då man har en ganska bred trupp. Denna har man under transferfönstret fyllt på med spelare som Flamini, Viviano och inte minst Mesut Özil från Real Madrid.
Till den här matchen kan även Mikel Arteta få göra säsongsdebut, då spanjoren är tillbaka efter en lårskada. Däremot finner vi Cazorla, Sanogo, Rosicky, Oxlade-Chamberlain samt Podolski på skadelistan och dessa kan inte medverka i matchen mot Stoke.
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit den del diskussioner om att det var en hel del tomma stolar på Britannia Stadium i matchen mot Manchester City och nu har klubben bestämt sig för att agera genom att låta sälja säsongsbiljetter till ett lägre pris. Vi får hoppas att detta återigen kan fylla världens finaste arena.
Shawcross-Ramsey-affären
De flesta känner till det mycket tråkiga benbrottet på Ramsey som orsakades av Shawcross i 27 februari 2010. Vår stabile mittback utmålades av Arsenal-fansen som den värsta busen, trots att de flesta borde se att det inte fanns någon som helst avsikt från Shawcross sida. När walesaren sedan vägrade ta emot hans ursäkt och förra hösten dessutom var den som skulle avgöra om Shawcross fick spela i Wales landslag, så stod han inte högt i kurs bland fansen på Boothen End. En historia utan slut? Vem vet, hur som helst så försöker Mark Hughes få fansen att glömma händelsen:
"Unfortunately, when Stoke and Arsenal go up against each other, it all gets regurgitated... and now it's time to move on," he said."It was a long time ago and everybody acknowledges it was an unfortunate incident.
"A player got badly injured, but it was not intentional, so people need to move on."He says it's high time fans applauded Ramsey's fine form for Arsenal and Wales – and also recognised the genuine possibility of Shawcross winning a second England cap after starting to show he is more than just a defender.
"Ryan is doing exceptionally well for me," says Hughes. "He's a great captain as well, and good around the place, and takes on that role easily."With Robert Huth as well alongside him, they are very strong for us, and we have a good goalkeeper, so that triangle at the back is good.
"He's got into a couple of England squads, and got thrown in once and had a difficult time of it."I know he would like to be involved in the England set-up again, but that only comes from playing well for his club."He's playing in a different way that maybe people thought he wasn't capable of and that will help his England ambitions as well.
"Maybe that will change people's minds about his ability."He's got a lot of games under his belt for a 25-year-old and should be coming into his peak years."The next few years will be really good for him at club and international level.
"Ramsey has not only battled back from his badly broken leg in February 2010, he has now become an automatic pick for Arsene Wenger after netting six times in seven games this term."Last season he was struggling for form," Hughes said of his fellow Welshman, "but credit to him because he's come through that and is now probably one of the first names on their team sheet.
"Having seen him a number of times last season, he was probably making the wrong decisions, whether that was through the injury or not."But he's really turned it around now. He's an outstanding player who's added goals to his technical ability."
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (kap. 27.740)
Manager: Mark Hughes
Stoke har mycket bra form och i senaste matchen mot miljardbygget Manchester City gjorde man mycket bra ifrån sig. Man borde gått hem som segrande lag ur den striden och med lite bättre skärpa framför mål av Walters och Jones, så hade det också blivit så. Nu blev det bara en poäng, men det innebär också att laget är obesegrat sedan förlusten i premiären borta mot Liverpool.
Laget spelar helt enkelt bra fotboll med väldigt mycket (med Stoke-mått mätt) passningar inom laget. Den lagdel som känns svagast är anfallet, för även om Jones verkar gå mot en ny vår, så är hans främsta uppgift som anfallare att göra mål. Det hjälper inte att göra hattrick i Ligacupen mot Walsall, när det verkar totalt omöjligt i Premier League. Jag vill gärna se honom i startelvan, men det borde finnas något vassare alternativ jämte honom.
Men som det varit hittills under säsongen så har Hughes valt att spela med en ensam anfallare och eftersom detta har gått bra, så finner han väl ingen anledning att ändra på det. I synnerhet inte borta mot Arsenal. Startelvan känns ganska given till stora delar, men förhoppningsvis kan vi få se nåt nyförvärv på vänsterkanten. Även om Etherington kämpat på bra under de inledande matcherna, så skulle det vara väldigt spännande att få se Arnautovic där från start. Tänk om han lyckats få lite lägre knorr på matchens sista skott mot Manchester City. Det hade kunnat bli en debut att tala om!
På skadelistan hittar vi Mark Muniesa, Glenn Whelan och Jamie Ness.
Trolig laguppställning:
Begovic
Cameron
Shawcross
Huth
Pieters
Walters
N'Zonzi
Adam
Wilson
Arnautovic
Jones
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Arsenals officiella hemsida
Arsenals svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på söndag med start kl.14.30 och äntligen får vi se Stoke på tv igen, utan att behöva leta efter någon ryckig och buffrande ful-stream. Det är väl ändå för väl att vi får möta så fina lag som Arsenal emellanåt.
COME ON STOKE!
