Inför Aston Villa-Stoke
The Potters stöter även denna helg på ett motståndarlag som kämpar för överlevnad i Premier League denna säsong och därför är det viktiga poäng på spel så klart. Men det är även så att en plats på övre halvan står på spel i denna match och det bevisar hur jämnt det är på nedre halvan av ligan.
Aston Villa och Stoke har de senaste matcherna förbättrat sitt läge på nedra halvan av Premier League. Lagen kan absolut inte andas ut ännu men helt klart är ju att det ser betydligt ljusare ut nu. Lagen befinner sig för närvarande precis jämte varandra i tabellen på samma antal poäng men det är Villa som ligger före pga bättre målskillnad för tillfället. Tre poäng för något av de här lagen tror jag innebär säkrat kontrakt så det blir intressant att se om något av lagen tar chansen.
Motståndarna:
Klubb: Aston Villa
Smeknamn: The Villa, The Villans, The Lions, The Claret and Blue
Grundad: 1874
Arena: Villa Park
Manager: Paul Lambert
Efter en tuff februari månad med endast en poäng på fyra matcher har det nu blivit två raka segrar under mars. Bägge dessa matcher har spelats på hemmaplan och i lördags var det Chelsea som fick åka från Villa Park med en förlust i bagaget. Det var mycket snack efter matchen sedan Chelsea råkat ut för två utvisningar. Helgen innan var det Norwich som åkte på en rejäl smäll trots att de tagit ledningen i matchen. Så det är ett Aston Villa i bra hemmaform The Potters får möta.
Möten mellan Aston Villa och Stoke på Villa Park i PL-sammanhang brukar sluta oavgjort. Av de fem möten som avverkats i PL sedan Stoke tog steget upp har fyra slutat oavgjort, vid ett tillfälle vann hemmalaget. Jag har själv varit på Villa Park vid två av de tillfällen det blivit oavgjort. Den första av dessa matcher är helt klart en minnesvärd historia när Stoke med endast några minuter kvar att spela låg under med 2-0 men på något underligt sätt kunde fixa med sig en pinne. Minnet av Glenn Whelans kvittering på övertid har fastnat för alltid.
Ryan Bertrand som är utlånad från Chelsea är tillbaka i Aston Villa till denna match. I och med att just de bägge lagen möttes förra helgen fick han inte medverka. Karim El Ahmadi som blev drabbad av en frustrerad Ramirez i senaste matchen klarade sig som tur var undan utan en allvarlig skada och ska kunna spela i denna match. På skadelistan hos hemmalaget hittar vi Libor Kozak, Charles N'Zogbia och Jores Okore.
Fem senaste:
Aston Villa
Chelsea (PL) 1-0
Norwich (PL) 4-1
Newcastle (PL) 0-1
Cardiff (PL) 0-0
West Ham (PL) 0-2
Stoke
West Ham (PL) 3-1
Norwich (PL) 1-1
Arsenal (PL) 1-0
Manchester City (PL) 0-1
Swansea (PL) 1-1
Vad har det snackats sedan förra matchen:
I veckan blev det klart att The Potters inte komma att spela i Adidas nästa säsong. Det blir ett nytt märke och likt Liverpool kommer klubben nu att spela i Warrior.
The Potters:
Klubb: Stoke City
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863
Arena: Britannia Stadium
Manager: Mark Hughes
Vilken härlig seger vi fick med oss i lördags mot West Ham trots att vi kom i underläge tidigt i matchen. Men Stokes fina hemmaform håller i sig och efter att vi kvitterat innan paus avgjorde Marko Arnautovic och Peter Odemwingie med ett mål var under andra halvlek. Jag tycker att Stoke tog sig samman bra efter det tidiga baklängesmålet, gjorde en bra insats och vann rättvist.
Stephen Ireland som värvades från Aston Villa i januari får inte medverka i matchen trots att han nu tillhör Stoke. Lite synd då jag tycker att Ireland gjorde en riktigt bra insats mot West Ham och han hade säkert varit sugen på att göra något liknande mot sitt gamla lag. Rykten under fredagen säger förresten att Ireland nu skrivit på ett kontrakt med Stoke som sträcker sig tre år framåt. En annan mittfältare jag skulle vilja nämna just nu är Glenn Whelan. Irländaren har hittat formen och jag är mycket nöjd med hans insatser senaste tiden, hoppas det fortsätter.
Robert Huth är som tidigare nämnts borta resten av säsongen men jag litar på att Ryan Shawcross och Marc Wilson fortsätter i samma fina stil som de gjort på senare tid. Charlie Adam avverkar sin tredje match som avstängd och för Jon Walters är det andra matchen.
Erik Pieters som fick utgå i matchen mot West Ham senast pga skada är tillbaka i träning igen men det är inte säkert att han kan medverka redan i denna match. Om han inte kan spela blir det säkert Marc Muniesa som tar plats på vänsterbacken igen. Oussama Assaidi som missat ett antal matcher pga skada kommer troligtvis att ingå i truppen denna gång.
Trolig laguppställning:
Begovic
Cameron
Wilson
Shawcross
Pieters
Odemwingie
N'Zonzi
Whelan
Palacios
Arnautovic
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Aston Villas officiella hemsida
Aston Villas svenskafans-sida
Avslutningsvis:
Det är Mark Clattenburg som ska se till att rättvisa skipas i denna söndagsmatch som drar igång kl 17 svensk tid.
Om vi tittar på lite statistik så säger den att detta blir match nr 100 i ligasammanhang mellan lagen och Aston Villa har ett rejält övertag i segrar. Statistiken säger också att Stoke inte vunnit borta mot Aston Villa sedan 1965.
I lördag tog vi vår första dubbelseger denna säsong mot ett lag i Premier Leauge och nu har vi chansen att upprepa denna bedrift. Stoke besegrade nämligen Aston Villa på Britannia Stadium strax innan jul med 2-1.
Det finns många fina minnen i samband med matcher mot Aston Villa sedan vi tog steget upp i PL. Whelans mål på övertid som jag nämnde tidigare är inte det enda. Vem glömmer t ex vår första PL-match på Britannia Stadium? Liam Lawrence säkra straffmål, Ricardo Fullers fantastiska uppvisning i andra halvlek och sedan avslutas matchen med Mama Sidibes underbara nickmål. En match jag aldrig glömmer. Låt oss hoppas på ytterligare fina upplevelser mot Aston Villa denna helg.
COME ON STOKE!
