Inför Doncaster - Portsmouth
Portsmouth fortsätter ånga på poängmässigt efter fyra raka segrar och förhoppningen är att ett klubbrekord kan tangeras imorgon. Doncaster blir förstås ingen lätt nöt att knäcka och laget har en positiv start bakom sig under nye managern Grant McCann.
Fyra raka segrar, när inledde Portsmouth med det senast? Svar: hösten före jag föddes, det vill säga 1980. Säsongen dessförinnan inleddes med fem raka segrar och det är enda gången klubben mäktat med det. Imorgon kan det rekordet tangeras.
Men segern mot Bristol Rovers var skör, som Anton avhandlade i sin matchrapport. Bristol Rovers, som säkerligen kommer att vinna mycket på hemmaplan, har haft oflyt i alla deras förlustmatcher då de missat ett gäng fina chanser i samtliga matcher. Craig MacGillivray blev hjälte för Portsmouth med en serie räddningar, inklusive en fantastisk parad på vår före detta ytter Kyle Bennetts närskott vid 1-2 I 89e minuten. Brett Pitman, som hoppade in vid 1-1, var den som blev tacklad av Chris Lines när denne blev utvisad och nickade fram bollen till Ronan Curtis segermål, räddade avslutet på den efterföljande hörnan på mållinjen. Det var ett pressat Portsmouth när Pitman kom in och utan hans tre nyckelinsatser hade hemmalaget vunnit matchen. Jag tror att det var väldigt skönt för skyttekungens självförtroende.
Doncaster tog som bekant steget upp tillsammans med Portsmouth. Uppflyttningen säkrades tidigt och med ett stort försprång såg titeln klar ut, men Donny stannade av och Portsmouth smet förbi med några minuter kvar av säsongen. Förra säsongen, Darren Fergusons sista i klubben som manager, blev det en stabil femtondeplats. Precis som i Peterborough efterträddes han av Grant McCann som fått en bra start i Doncaster. Det finns en del tongivande spelare i klubben, till exempel den rutinerade backen Andy Butler, den ännu mer rutinerade mittfältaren James Coppinger, den blixtsnabbe Alex Kiwomya (dock ej med i tre senaste trupperna) och målfarliga Tommy Rowe och John Marquis. Just den sistnämnde, som har ett förflutet i Portsmouth, tycker jag borde ha tagit klivet till toppen av ligan eller Championship. 19-åriga lånen Mallik Wilks (Leeds) och Herbie Kane (Liverpool) väntas starta då McCann har en frisk trupp att välja från.
Doncaster inledde säsongen utmärkt med 3-2-seger i Southend och 3-0 hemma mot Wycombe innan 2-1 i cupen borta mot Scunthorpe. Sedan har det blivit förlust med matchens enda mål borta mot Burton och mållöst hemma mot Shrewsbury. I de två första matcherna kom målen tätt, precis som när Doncaster slog Portsmouth med 2-1 i motsvarande möte i höstas. De två första anfallen gav två mål innan man bjöd tillbaka med ett bakåtpassningssjälvmål i andra halvlek. Doncaster har inte varit något trevligt resmål för Portsmouth, även om det spelar mindre roll. Dock är klubbens supportrar fortfarande sura över 3-4-förlusten för sju år sedan som definitivt skickade klubben ur Championship. Portsmouth vann den matchen kontroversiellt då man tilldelades en tveksam straff, fick en tveksam utvisning med sig och gjorde ett mål med vad som kan ha varit en Maradona-nick.
Portsmouth har inga nya problem med skador och det finns få skäl till att ändra. Kanske Pitman istället för Oliver Hawkins då. Dion Donohue är åter i träning men den här matchen kommer för tidigt, medan Nathan Thompson nu på allvar utmanar Anton Walkes på högerbacken. Jag tror på följande elva: Craig MacGillivray - Anton Walkes, Jack Whatmough, Matt Clarke, Lee Brown - Gareth Evans, Tom Naylor, Ben Thompson - Jamal Lowe, Brett Pitman, Ronan Curtis.
