Rochdale - Bristol Rovers
Inför Liverpool - Stoke
Stoke är inne i en tuff period sett till motståndet, men resan till Liverpool på söndagen ses fram emot med tillförsikt av många Stokies. Dags för första trean där sen 1959? Nästan halva laget har ju ändå haft Anfield som sin hemma-arena och Pools hemmastatistik under 2012 imponerar inte.
Stoke lyckades äntligen ta säsongens första seger i förra omgången, hemma mot Swansea och man spelade riktigt bra. Även bortapelet den här säsongen har varit bättre än det brukar vara och vi får hoppas det fortsätter och ger resultat.
Motståndarna:
Liverpool har inlett säsongen minst sagt skralt, men i senaste omgången kom första segern när Norwich besegrades med 5-2 på Carrow Road. Hemma på Anfield har det gått betydligt sämre, låt vara att motståndet har varit tuffare än Kanariefåglarna, men en klubb med Liverpools ambitioner hade nog räknat med mer än en poäng (2-2 mot Man City i hemmapremiären). Förluster har det blivit mot Arsenal och ärkerivalen Man United, men i den matchen imponerade de faktiskt och hade det mesta av spelet, trots att de fick spela med en man mindre större delen av matchen. Sen förstördes matchen av att domaren gav United en straff som de absolut inte skulle ha.
På resande fot har det gått bättre även om de förlorade premiären mot WBA med 3-0, men 1-1 mot Sunderland och segern mot Norwich är ju bättre än hemmaresultatet. 5 inspelade poäng på sex matcher gör att vi finner Liverpool två placeringar under Stoke i tabellen, på 14:e plats.
Liverpool deltar även i Europa League och även där har det varit ömsom vin och ömsom vatten. Man inledde med att besegra Young Boys med 5-3 nere i Schweiz, men i veckan följde man upp med att förlora hemma mot Udinese med 2-3.
Det gnälls en del i hemmalaget på att Suarez inte får de straffar han förtjänar, men enligt mig har han försatt sig i den situationen själv. Med hans eviga filmande är det ju stört omöjligt för domarna att avgöra om han verkligen blir kapad eller inte. Släng handväskan och kom in matchen istället!
Brendan Rodgers förväntas ställa upp med samma lag som senast mot Norwich. Han får klara sig utan Jonjo Shelvey som är avstängd sedan utvisningen mot Man United.
Liverpool-Stoke i backspegeln:
Stoke har bara tre segrar på Anfield och alla dessa togs på 1950-talet, när lagen spelade i Division 2. På de 49 besöken på Anfield i högsta divisionen har det blivit 39 hemmasegrar och 10 oavgjorda, så det hade väl passat bra att 50:e matchen där slutar med seger. Senaste segern kom i mars 1959.
Det är ju för väl att Stoke vunnit 40% av hemmamatcherna mot Liverpool och bara förlorat 22 av de 62 matcherna som spelats där. Sammanlagt efter de 124 matcherna lagen emellan genom historien ser raden ut som följer, med Stoke-ögon sett: 28 vinster, 34 oavgjorda och 64 förluster.
Vad har hänt sen förra matchen:
Ryan Shawcross blev i veckan uttagen i Englands landslagstrupp som ska VM-kvala nästa vecka och i hela Potteries (Port Vale-supportrar undantagna) ropar man "Äntligen!". Det är lite märkligt att det ska vara så svårt för en förbundskapten att ta ut vår stabila mittbacksklippa.
The Potters:
Stoke har verkligen inlett säsongen på ett bra sätt och med lite bättre skärpa och tur hade vi kunnat haft några poäng till. Jag tänker främst på matcherna mot Reading och Wigan, men även att vi inte kunde undvika förlust mot Chelsea efter en väl genomförd match.
Försvarsspelet imponerar som vanligt och det är roligt att se Cameron göra bra ifrån sig som högerback, som även gärna följer med upp i det offensiva spelet. Även Begovic har sett väldigt stabil ut under hela inledningen av säsongen och känns ganska ohotad av Sörensen.
Men det är främst vårt mittfältsspel som imponerar och ser lite annorlunda ut den här säsongen, när det kryddats med N'Zonzi och Adam. Kan tänka mig att den sistnämnde är rejält revanchsugen i den här matchen. Hur roligt hade inte det varit om han hade fått avgöra med en läcker frispark i krysset? Genom de spelarna har våra gamla trotjänare Whelan och Walters lyft sig i sitt spel. Jag tillhör de som ofta beklagat mig över Jonathan Walters, men som han spelat senaste tiden har jag full förståelse för att Pulis tar ut honom i laget.
Det finns en hel del spelare i Stoke som spelat Liverpool tidigare. Förutom nämnde Charlie Adam finns även Jermaine Pennant, Michael Owen och Peter Crouch. Dock har den sistnämnde aldrig lyckats göra mål på sin gamla klubb sen han lämnade den. Men med tanke på det stimmet som Crouchie är inne i just nu, kan man väl hoppas att han bryter den sviten på söndag. Minns att han inför Wolves-matchen förra säsongen, aldrig gjort mål på det laget heller efter en hel massa matcher, men det lyckades han ju med så varför skulle han inte lyckas göra mål på Liverpool?
Det finns inget som tyder på att Pulis kommer att göra några ändringar i laget och det finns det ju ingen anledning till heller. Whelan linkade av planen i matchen mot Swansea, till synes skadad, men det finns inga rapporter om att han inte kan spela på söndag.
Trolig laguppställning:
Begovic
Cameron
Shawcross
Huth
Wilson
Kightly
Adam
N'Zonzi
Whelan
Walters
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Liverpools officiella hemsida
Liverpools svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Anfield denna söndag med start kl.16.00 och visas på Viasat Sport.
Liverpool har bara vunnit 2 av sina 12 hemmamatcher i ligan under 2012, en svit som inleddes 14 januari när Stoke var på besök och spelade 0-0. Man har dessutom bara lyckats hålla nollan i 1 av sina 16 senaste Premier League-matcher.
COME ON STOKE!
