Inför Manchester City vs. Stoke City

Stoke reser fem mil norrut med 1-8 i bagaget efter de två senaste matcherna. På programmet står Manchester City, ett lag som har haft en helt annan april-månad än The Potters.

Det är två lag från olika världar som möts på Etihad Stadium denna tidiga lördagsmatch. Visserligen har väl Stoke närmat sig Man City en aning vad det gäller det ekonomiska värdet på truppen, men där skiljer fortfarande hästlängder mellan lagen. Men vad det gäller formen under april, så har man definitivt gått åt varsitt håll.

The Citizens har överraskande nått semifinal i Champions League och jagar vidare för att säkra en plats i den turneringen nästa säsong, medan The Potters förtvivlat (omotiverat?) jagar poäng för att förbättra förra säsongens poängskörd på 54 poäng.

Motståndarna:
Klubb: Manchester City Football Club
Smeknamn: The Citizens, The Sky Blues
Grundad: 1880 (som St. Mark's)
Arena: City of Manchester Stadium/Etihad Stadium, Etihad Campus, Manchester (kap. 55 057)
Manager: Manuel Pellegrini



Manchester City har tillhört topplagen under säsongen, precis som vi vant oss vid under de senaste åren. Under hösten låg man länge i toppen av tabellen, men efter halva säsongen föll man ner till 3:e platsen för att sedan sjunka ytterligare ett hack ner i tabellen. Och det är på 4:e plats man håller till efter 34 spelade omgångar. Lagets jobbigaste period kom runt månadsskiftet februari-mars, när man radade upp tre förluster (Leicester, West Ham o Liverpool) och många undrade om de skulle klara av att hålla sig kvar bland kvartetten i toppen av ligan. Men som väl var för laget, så väntade sedan räddningsplankan Aston Villa och sedan dess har man inte inkasserat några nya förluster.

Just nu håller man 4:e platsen med två poängs försprång till rivalen Manchester United, som också verkar ha fått upp ångan på slutet. Det kommer säkert att bli ett race in till sista omgången och tuff kamp om vilka som ska sno åt sig de åtråvärda Champions League-platserna. Man har även häng på Arsenal på 3:e platsen, som man skuggar två poäng bakom och skulle man lyckas komma ikapp London-laget, så slipper man ett kval in i turneringen.

The Citizens har ju ganska överraskande nått semifinal i Champions League den här säsongen, efter att man slagit ut Zlatans Paris Saint Germain i kvartsfinalen. De Bruyne blev stor hjälte efter att han gjort det avgörande målet i slutet av matchen. Nu väntar semifinal mot självaste Real Madrid och första matchen spelas på tisdag. Kan man hoppas på att de fokuserar på den matchen redan nu?

Man City har ett lag fullt av stjärnor, men belgaren som avgjorde mötet med PSG är en kille att hålla ett extra öga på. Dessutom har Aguero kommit igång med målskyttet och delar andraplatsen i skytteligan med 22 mål. 

På inkontot efter tidigare skador hittar vi till den här matchen Silva, Clichy och Sagna, medan Nasri återigen är skadad.

Fem senaste: 
Man City
Newcastle, b (PL) 1-1
Chelsea, b (PL) 3-0
PSG, h (CL) 1-0
WBA, h (PL) 2-1
PSG, b (PL) 2-2

Stoke
Spurs, h (PL) 0-4
Liverpool, b (PL) 1-4
Swansea, h (PL) 2-2
Watford, b (PL) 2-1
So'ton, h (PL) 1-2

Vad har hänt i veckan:
Ingen har väl missat torsdagens stora nyhet, att Bet365 förlänger sitt sponsorskap med sex år och dessutom tar över namnet på arenan från och med nästa säsong. Men det viktigaste nyheten den dagen var att man äntligen tagit beslutet att börja bygga in sydöstra hörnan, så att Brit... Bet365 Stadium får en kapacitet på över 30 000 till säsongen 2017-18.

The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes



Vi har på senare år vant oss vid att Stoke har presterat riktigt bra under slutet av säsongen, trots att matcherna inte gällt mer än placeringar (4-1 mot Fulham, samma siffror mot Villa och vem kan glömma 6-1 mot Liverpool). Men återigen har laget hamnat i ett läge när det inte är lika njutbart att vara Stokie. The Potters har 1-8 i målfacit efter de två senaste matcherna. Eller 2-10 efter de fem senaste halvlekarna, om man så vill.

Jag tror dock inte att Butland har sådan enorm betydelse, att det är p.g.a. hans frånvaro som försvaret har rasat ihop fullständigt. Självklart kunde han ha bidragit till att vi fått med oss alla tre poängen mot Swansea, men det hade sannolikt blivit förlust mot Liverpool även med honom i målet. Sen hade det kanske inte blivit så stora siffror. Men jag tror knappast att han kunde hållit ner siffrorna när Spurs körde över oss i måndags. Det var inte mycket som Given hade att göra på de baklängsmålen. Men irländaren kändes trots allt tryggare på något vis mellan stolparna, än vad unge Haugaard gjorde i de två föregående matcherna. För att låta som en av alla dessa dåliga "göteborgare": Given känns given... förlåt...

Fyrbackslinjen har sett mer än lovligt vilsen ut och mot Spurs var det alldeles bedrövligt. Ideligen såg man ett pojklagsförsvar där 3-4 backar sprang och jagade bollföraren, som enkelt kunde sätta bollen till en fri spelare. Cameron sökte sig in i plan vid ett par tillfällen och kom helt fel i markeringsspelet. Måhända hade han missat att han var förflyttad till högerbacken? Vi får hoppas att coacherna har drillat dem hårt i veckan, så de vet sina positioner.

Jag gick själv hårt åt Imbula på forumet efter matchen mot Spurs, men jag hävdar fortfarande att han spelade bedrövligt. Han måste lära sig att släppa bollen i tid och inte hålla i bollen som om det var hans privata egeondom. Annars kommer han att bli känd som mannen som gav uttrycket "stjäla godis från barn" ett ansikte. En spelare som kostar så mycket pengar, måste man kunna ställa höga krav på och han uppfyllde dem absolut inte i måndags. Förhoppningsvis kan en försäsong med laget ge honom lite bättre förståelse hur både han och laget ska spela.

Offensiven var väl inte heller så lyckad sist, men man gläds åt att se Afellay's ständiga slit över stora ytor på planen. Även Bojan gjorde det bra många gånger och var ofta nere i eget försvar, där han både bröt anfall och erövrade förlupna bollar. Men det är väl ett minus till de defensiva leden när spanjoren behöver göra detta.

Nu väntar Man City på Etihad och man anar väl att det kan bli en ny storförlust. Det är väl inget för järvt påstående att deras tabellplacering har en betydligt större motivationsfaktor än vad Stoke's 9:e plats har. Men vi har överraskat förr och möjligen kan förra säsongens Man City-dödare Diouf få spela, om Hughes tycker att senegalesens eviga löpande och jagande kan löna sig.

Det har dock uppstått en ny hamstring-skada i truppen och Hughes får därför klara sig utan Shaqiri. Dessutom är Pieters avstängd efter att han drog på sig säsongens 10:e gula kort i matchen mot Spurs.

Trolig startelva:
Given

Cameron
Shawcross
Wollscheid
Muniesa

Whelan
Imbula

Bojan
Afellay
Arnautovic

Joselu

Länkar:
Stoke City's officiella hemsida

Manchester City's officiella hemsida

Manchester City's svenskafans-sida

Några ord till:
Det är tidig lördagsmatch på Etihad med start kl.13.45 och vi får därför återigen se The Potters på Viasat Fotboll. Domare i matchen är Andre Marriner.

Efter två brakförluster och uselt spel är det dags för Stoke att vakna till. Vi brukar kunna överraska när man minst anar det.

COME ON STOKE!

0 kommentarer

Lars-Gunnar Perlinger2016-04-23 01:42:00