Inför Montenegro - England
England åker till Montenegro på jakt efter en ynka poäng som är tillräckligt för att kvalificera sig för EM nästa sommar.
Förutsättningarna är enkla. Seger borta mot Montenegro och England är i EM. En poäng och England är i EM. Vid förlust avgörs allt på tisdag, då går Montenegro till EM om man vinner mot Schweiz, men stannar som tvåa vid oavgjort eller förlust.
Montenegro gav de tillresta britterna något att skratta åt efter att man skrivit spelarnas namn i programmet enligt montenegrinskt uttal. Det största fokuset låg naturligt på Vejn Runi som blvit med frisyr (självförtroende?) och skjuter mål snabbare än ett genomsnittligt ligg. Däremot fanns det ingen plats för Rio Ferdinand som varit skadad och inte riktigt kommit in i sitt klubblag igen. Vissa engelska medier är snabba att placera honom i diverse högavlönade fotbollsligor som är extra förmånligt för fotbollspensionärer, men ack så fel man kan ha. Rio kommer komma tillbaka, spela regelbundet för United och vara inkluderad i truppen till EM nästa sommar.
Det om något är ett större problem. Precis som fallet Frank Lampard, när är det dags att peta en spelare som fortfarande håller en hög nivå men som kanske har likvärdiga yngre spelare på sin position. När byter man rutin mot entusiasm? Dagsform är enkel att se skillnaden på och England var rätt så bra utan Lampard mot Bulgarien i september, sen dess har han varit en av Chelseas bästa spelare och bidragit med bland annat ett hattrick mot Bolton.
Och i Bolton spelare Gary Cahill, mittbacken som Fabio Capello gillar skarpt men som spelar i ett lag som läcker mest mål i serien. Alternativet skulle vara att spela med Phil Jones som mittback, men Jones har även blivit nä,mnd som högerback i konkurrens med bland andra Micah Richards, Phil Jagielka och Kyle Walker.
När lagen möttes på Wembley slutade det 0-0. Fabio Capello beskrev motståndarna då som tekniskt kunniga, och John Terry fortsatte på samma spår på gårdagens presskonferens. Men man kan också se att Montenegro kanske kommit ner på jorden igen efter en alldeles för bra start och har på de två senaste matcherna bara tagit en poäng.
Spelare som sticker ut är bland andra Lilles försvarare Marko Basa med Champions League rutin, Blackburns mittfältare Simon Vukcevic och det fruktade anfallsparet Stevan Jovetic och Mirko Vucinic som båda spelar i Serie A och har ett bra målsnitt i landslagssammanhang.
Det sägs att tack vare Frank Lampard nyfunna form kommer man anpassa uppställningen efter honom och spela ett traditionellt 4-4-2 och därmed också låta Danny Welbeck spela anfallare bredvid Wayne Rooney med Stuart Downing och Ashley Young på kanterna och Gareth Barry på innermittfältet. Men man brukar bara kunna gissa rätt på nio eller tio spelare och uppställningen stämmer aldrig överrens med vad man tror, så vi får se.
Preliminär laguppställning: Joe Hart - Phil Jagielka, Gary Cahill, John Terry, Ashley Cole - Stuart Downing, Frank Lampard, Gareth Barry, Ashley Young - Wayne Rooney, Danny Welbeck.
England har spelat lysande på bortaplan och Montenegro är på väg ner vilket ska räcka till minst den poäng som krävs även om jag tror att England till slut vinner med några mål. Se matchen på Viasat Sport, avspark 21.00.
