Notts County - Portsmouth
Inför Notts County – Portsmouth
Två formstarka lag ställs mot varandra på Meadow Lane när Portsmouth har möjlighet att säkra uppflyttning till League One
Portsmouths senaste match mot andraplacerade Plymouth blev precis som man på förhand kunde förvänta sig. Pompey tilläts ha bollen samtidigt som gästerna visade prov på ett bra försvarsspel. När chansen väl dök upp för Plymouth så var man lika effektiva som vi har vant oss vid. De riktigt farliga chanserna för hemmalaget uteblev men efter att gästernas målvakt tappat bollen för tredje gången så kunde Gary Roberts kvittera. Båda lagen var i slutändan nöjda med en delad pott, även om Portsmouth med lite flyt i studsarna kunde ha fått in ett segermål vid slutforceringen.
Plymouth kunde ha fått fira en uppflyttning på Fratton Park men ett sent kvitteringsmål från Luton såg till att laget får vänta till imorgon med att göra detta. Även om kvitteringsmålet inte var positivt för Portsmouths del så var det ändå lite skönt att man slapp se Plymouth-supportrarnas firande på Fratton Park.
Imorgon ställs Luton mot ett play off-jagande Mansfield på bortaplan och det är verkligen ingen lätt match. För att Portsmouth ska bli helt klara för uppflyttning så måste laget ta två poäng mer än Luton. En Portsmouthvinst samtidigt som Luton inte vinner betyder alltså att laget är klara för uppflyttning och även om inte detta händer i denna match så känner jag mig relativt lugn att detta kommer ske i efterföljande omgång.
Vi kan nog få se en del rotation i startelvan från Plymouthmatchen till följd av att det endast är tre dagar mellan matcherna. Conor Chaplin och Jamal Lowe är två pojkspolingar som bör få chansen från start i denna match. Åldermännen Gary Roberts och Carl Baker kan mycket väl få stiga åt sidan, men jag skulle inte bli förvånad om Paul Cook väljer att använda samma elva med tidiga byten på dessa herrar. Sedan tidigare är Eoin Doyle, Noel Hunt och Curtis Main inte tillgängliga på grund av skador.
Notts County som numera leds av Kevin Nolan har inte så mycket att spela för rent tabellmässigt. Laget har ingen realistisk chans att nå play off samtidigt som nedflyttningsplatserna ligger på ett behagligt avstånd. Nolan har uttryckt att han kommer göra allt han kan för att Portsmouth inte ska få fira en uppflyttning under måndagen. Hemmalaget är i god form och har fyra vinster på de fem senaste matcherna, så det är med andra ord ingen enkel match som väntar för Pompey.
Portsmouth-supportrar är på sociala medier delade i frågan om de vill att laget ska säkra uppflyttning under måndagen. Det blir inte samma festliga tillställning att fira uppflyttningen på Meadow Lane en måndag i jämförelse med att göra det på Fratton Park under nästkommande lördag. För egen del är det ingen tvivel om att jag vill att laget ska säkra uppflyttningen så tidigt som möjligt och jag tror att det mycket väl kan bli så att vi är ett League One-lag imorgon kväll.
Möjlig elva: David Forde - Gareth Evans, Christian Burgess, Matt Clarke, Enda Stevens - Danny Rose, Michael Doyle – Jamal Lowe, Kal Naismith, Kyle Bennett - Conor Chaplin.
