Inför Portsmouth - Gillingham
Det väntas mittenmöte mellan ett sargat hemmalag och ett bortalag vars fina form kommit av sig något. Det känns inte på förhand som någon het tillställning, men Fratton Park är trots det i stort sett utsålt.
Portsmouth hankar sig fram och tar de poäng som tillåts i avsaknaden av sju eller åtta startspelare. Segern i Fleetwood följdes upp av en svag insats mot ett för dagen mediokert Blackpool. Gästerna gjorde kanske inte sig förtjänta av segern men Portsmouth förtjänade att förlora alla gånger. Blackpools tyngre och mer rutinerade innermittfält hindrade Ben Close och Adam May effektivt.
I och med att bortamatchen mot Bradford blivit uppskjuten på grund av snö fick Portsmouth välbehövlig vila. Gillingham, tre poäng efter Portsmouth, spelade inte heller sin match i helgen. Hade Gillingham spelat hade chansen funnits att Tom Eaves dragit på sig en varning och därmed varit avstängd, men nu är lagets bäste målskytt tillgänglig. Några nyheter kring skador har jag inte tagit del av i skrivande stund.
Gillingham såg rökta ut i höstas liksom Plymouth men båda har spottat upp sig rejält. Gills ersatte Adrian Pennock med Steve Lovell, och den forne Pompey-anfallaren som en gång gjorde ett playoffmål för Bournemouth som Ryan Giggs hade varit stolt över har gjort succé. Man hade 6-2-0 en period och efter förlusten mot Portsmouth bara två förluster på 17 matcher. Formen har kommit av sig något med 1-3-2 på senaste sex, men förluster borta mot Bury senast och Wigan är inget att skämmas över. Gillingham är inte så dåligt som i höstas, men formen börjar nog normaliseras för dem. Pennock spelade med fyrbackslinje medan Lovell tycks föredra att spela med vingbackar.
Det är inga förändringar gällande skadeläget i Portsmouth. Glädjande är att Oliver Hawkins skada inte hindrar från spel. Brett Pitman och Gareth Evans närmar sig comeback, men det blir först nästa vecka. Stuart O'Keefe siktar på slutet av månaden medan Danny Rose hoppas på comeback innan säsongen är slut. Elvan blir åter ung i avsaknad av avstängde Nathan Thompson. Det pratas om att managern funderar på att sätta in Dion Donohue eller Jack Whatmough på innermittfältet, men troligast är ändå att laget startar som följer: Luke McGee - Anton Walkes, Christian Burgess, Matt Clarke, Dion Donohue - Jamal Lowe, Adam May, Ben Close, Matty Kennedy - Conor Chaplin, Oliver Hawkins.
Det blir som vanligt i stort sett fullsatt och Gillingham tar med ett stort gäng fans som kommer att fylla större delen av Milton End. Imponerande för en match mellan två mittenlag som båda kan känna sig säkra på att stanna kvar i samma serie nästa säsong.
