Inför Portsmouth - Peterborough
Betydelselöst möte på övre halvan, men vi ska till Fratton Park och det betyder något för oss. Det blir soligt, avspänt och i stort sett fullsatt.
Vi är på väg till Fratton Park och det blev inte riktigt vad vi hade hoppats på. Även om det i februari kändes som en högoddsare att det skulle bli kval känns det lite tråkigt att den här matchen inte gäller något. Men när biljetterna var köpta var blotta tanken på att matchen skulle gälla något ganska skrämmande. Om något skulle det handla om att undvika nedflyttning. Ända tills den där förlösande segern mot Oldham såg det ut som att det skulle mycket till för att ta poängen som krävs för nytt kontrakt.
Efter Oldham följde en fin svit. Fyra raka segrar tog Portsmouth rakt in i en tät kvalstrid, men ett stycke oerhört passivt försvarsspel mot Bradford kostade poäng och sedan följde två 0-1-förluster. Säsongen är slut och inte ens Plymouth går att håva in. Seger mot Peterborough garanterar en åttondeplats och lika många vinster som förluster. Som sämst blir Portsmouth tolva. Skytteligan vinns av gästernas Jack Marriott som har gjort fem mål fler än tvåan Brett Pitman. Pitman känner möjligen flåset från Bradley Dack tre mål bakom, men bryr sig sannolikt inte om det. Interna skytteligan vinner han i alla fall med klart fler än dubbelt så många mål som tvåan Oliver Hawkins eller Jamal Lowe. Även om många sett detta som en mellansäsong där laget byggs upp inför en rejäl satsning uppåt trots samma genomsnittliga budget är Kenny Jackett inte nöjd med att ha missat uppflyttning.
Jackett provade en 4-4-2-uppställning senast och det var kanske inte heltokigt, men yttrar och anfallare gjorde inte tillräckligt för att ta poängen. Connor Ronan spelade till vänster senast, men det är inte hans bästa position. Matty Kennedy har indikerat på Instagram att han inte hamnar i Portsmouth nästa säsong och beslut har fattats rörande trion Brandon Haunstrup, Adam May och Kal Naismith. Detta blir offentligt nästa vecka och det är ingen högoddsare om det bara blir Haunstrup som får stanna. Jackett gillar May men det har inte blivit mycket spel för honom på sistone medan Naismith har haft gott om tid att fundera över kontraktsförslag utan att ha kritat på. Skadeläget är oförändrat så det är mest frågan om vem som spelar till vänster (nu är det väl ändå dags för Conor Chaplin?) och om det blir 4-2-3-1 eller 4-4-2.
Peterborough har växlat mellan 3-5-2 och 4-4-2 den senaste tiden. Fyra raka förluster innebar slutet på kvalchansen och att kunna bli som bäst åtta är ett misslyckande för Posh. Förlustsviten bröts i alla fall med en seger mot Fleetwood senast. Hur skadeläget ser ut just nu för bortalaget vet jag inte. Jag skriver de sista raderna på flygplatsen. Kanske lägger jag till något i höjd med Basingstokerondellen, men troligen inte.
Portsmouth har inte besegrat Peterborough hemma i ligan sedan 1993. Det avgör mitt tröjval, en variant från någon säsong efter det med sådant där 90-talstypiskt mönster med Goodmans som huvudsponsor. Det är så nära jag kommer med min tröjsamling och jag undrar jag om det inte var just den som var med i broschyren som supporterklubben Central Branch skickade till mig, men det har gått tjugofem år sedan dess och minnet kan svika ibland. Klart är i varje fall att det smått komplexa klubbmärket på min tröja inte bars av Guy Whittingham, som satte tre bollar från målområdeslinjen i 4-0-segern.
Säsongens sista önskade elva: Luke McGee - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Dion Donohue - Ben Close, Stuart O'Keefe - Gareth Evans, Jamal Lowe, Conor Chaplin - Brett Pitman.
(Det blir inget tillägg i Basingstoke. Jag sitter med en pint på O'Learys och är ganska nöjd med det.)
