Inför Portsmouth - Southend

Portsmouth fortsatte vinstsviten med 2-1 mot Arsenals u21-lag plus Laurent Koscielny. Därmed blir det åttondelsfinal i cupen där talanger får chansen att möta vuxna proffs, eller för Arsenals del, ett reservlag. Juniorerna Freddie Read och Matt Casey debuterade och de två som är närmast startelvan, Andre Green och Brett Pitman, gjorde målen. Extra tungt för Koscielny som först blev grundlurad av Pitman i upprinnelsen till 2-1, och sedan utbytt skadad. Portsmouth var överlägset chansmässigt och träffade virket tre gånger. Adam May, till vardags utlånad till Aldershot, stod för två av dem. Segern var en liten revansch för May som föll mot Arsenal i FA-cupen när han var utlånad till Sutton. 
 

Nu lämnar vi Checkatrade Trophy för den här gången. Med sju raka vinster i liga och cup har Portsmouth sin längsta svit på 16 år, och då det är drygt 15 år sedan vi startade vår Svenska Fans-sida är det följaktligen första gången som vi kan skriva om något sådant. Det går bra nu. Det varar inte för evigt, det vet vi, men idag ser det bra ut. Frågan är förstås vad vi tänker klockan 18 imorgon. 
 

Southend såg ut som ett helt annat lag när Chris Powell tog över. En fin rad resultat gjorde att man klättrade i tabellen, men den här säsongen är det ett mittenlag så här långt. Framförallt har man haft svårt mot seriens bästa lag, förutom i FA-cupen där man borde fått omspel mot Barnsley. Det stod 2-3 när Michael Turner fick ett mål felaktigt bortdömt i sista minuten och på tilläggstid kunde gästerna sedan sätta 2-4. I Checkatrade Trophy vann Southend borta mot Luton efter straffar, men där kan vi inte dra för stora växlar. Förvisso spelade Luton och Southend med inte riktigt lika b-betonade lag som Portsmouth som bytte samtliga elva spelare inför den matchen.
 

Tom Hopper är lagets bäste målskytt med sju fullträffar, men han har inte spelat sedan i slutet av oktober. Pålitlige anfallaren Simon Cox kommer näst på sex mål och ser ut att återigen nå tvåsiffrigt. Det finns en rad intressanta spelare i truppen. Nämnde Turner till exempel, men också cyprioten Jason Demetriou, rutinerade Michael Kightly och målfarlige mittfältaren Stephen McLaughlin. Sist men inte minst, men däremot kanske yngst, har vi Dru Yearwood, som är 18 år gammal och hunnit med drygt 40 seniormatcher för Southend. Formen är inget vidare i ligan. Det har blivit tre raka bortaförluster, men innan dess tre raka vinster utanför Roots Hall. Laget är mål- och kryssnålt. 
 

Portsmouth saknar Dion Donohue som dock är åter i träning. Joe Mason hoppade in mot Arsenal, men känns långt från elvan. Tom Naylor är åter, medan David Wheeler blir borta några veckor till. Reserverna visade hur stor konkurrensen är. Louis Dennis är en fröjd att se med sin kraft, bollbehandling och snabbhet. Green är för bra för League 1, men det är han inte ensam om i Pompey. Skillnaden mellan det Portsmouth som fick stryk i Southend i våras är stor. Jackett valde att inte ta in en central mittfältare för sakens skull i januari och när Nathan Thompson blev utvisad i nämnd match såg det mörkt ut. Nu är det tydligt att det var klokt att vänta på rätt man och rätt man är Naylor. Genidraget att skola om Gareth Evans till släpande anfallare ska också applåderas. Evans, som tillsammans med Oliver Hawkins, Jamal Lowe och Ronan Curtis toppar interna skytteligan på sju mål, blev utsedd till månadens spelare i League 1. 

Jackett borde göra någon ändring då både Lowe och Evans såg slitna ut i andra halvlek mot Rochdale, men det har ändå varit en veckas vila för de båda. Samtidigt är Pitman, Green och även Dennis för bra för bänken. Naylor kommer definitivt starta så det blir en ändring i varje fall. Jag tror på följande elva: Craig MacGillivray - Nathan Thompson, Jack Whatmough, Matt Clarke, Lee Brown - Ben Thompson, Tom Naylor - Jamal Lowe, Gareth Evans, Ronan Curtis - Oliver Hawkins.